Чтение онлайн

— Уже до конца карантина! Они! Сойдутся! — мужчина выгнул тело назад и поднял руки. Тонкие пальцы немного согнулись, дрожа от напряжения. — Скала Хооортрон! — протяжно взвыло пространство вокруг экрана.

Практически весь экран заняло нечто, когда-то бывшее человеком. Сюрреалистическое существо трясло остатками биологической плоти, игралось механическими конечностями и хвалилось своими огромными, воистину гигантскими размерами. Ашера с Баргетом переглянулись: в ОЗК существовал строгий лимит на технологические преобразования. Шансы встретить киборгов такого типа на Земле приближались к нулю. Конечно, если ты не интересовался подпольными боями с нелегальными любителями улучшения собственного тела. Кроме того, с появлением тварей на Земле применение имплантов и вовсе сошли на «нет». Люди, увлекавшиеся их вживлением, тысячу раз пожалели о своем выборе. Инородные структуры делали человека легкой добычей. В основном, из-за того, что сложную электронику при близком контакте с некоторыми монстрами не редко коротило. А чаще всего — просто вырубало. Исключением не стали даже менее уязвимые перед разрывами аномалий кибернетические механизмы, находящиеся в гармонии с органикой. Поэтому многие просто отказались от преобразования собственного тела.

— Иии…! — широко расставил руки ведущий и буквально весь вылетел в пространство вечерней улицы. — Наша несравненная, пленительная, просто космическая Виииктресс!

Высокая, стройная, накаченная женщина лет тридцати подмигнула зрителям своим красивым глазом миндалевидной формы. Одетая в более чем облегающий экзоскелет, она стояла, широко расставив ноги и уперев кулаки в крутые бедра. Эта волевая поза только подчеркивала ее хищный взгляд исподлобья. Синяя помада резко выделялась на светлой коже, а на щеках виднелись точки хирургических модификаций. Длинные волосы, собранные в тугой хвост, доходили женщине буквально до пояса.

— Битва года, — шоумен сделал вид, что шепчет в слишком широкую для своих тонких рук ладонь. — За право быть лучшим из лучших, за вашу любовь, мои котятки, и… — тон вдруг набрал силу и перешел почти на крик. — За право взойти на Олимп! — громогласно прокатилось по всей улице.

Экран озарился вспышками фейерверков, вырывающихся за его пределы, будто им стало совсем тесно.

— Делайте ставки, господа! И, может, кто-то из вас, — длинный палец указал, казалось, прямо в Баргета Скайни. — Взойдет на него вместе с победителем!

Еще несколько взрывов разлетающегося салюта, и реклама неожиданно оборвалась. Вновь появились какие-то песни и пляски, которые, впрочем, никого уже не занимали.

— Пошли. Мы уже больше получаса шляемся тут, а так ничего полезного и не сделали, — Ашера потянула парня за собой, на освещенную синим неоном улицу.

Вездесущий запах еды исказил какой-то терпкий, раздражающий нос аромат. Иногда он сменялся цветочным благоуханием, растворяющимся в ярком свечении воздуха. Это заставило насторожиться. Какое-то тревожное чувство посетило идущих, когда они углубились в сторону огромных вывесок.

Народ чуть поредел. Улица освободилась от чрезмерного количества людей. Теперь можно было спокойно их рассматривать, не особо заботясь о том, что это могло вызвать у кого-то раздражение. Прохожие с ответным интересом буравили взглядами, не испытывая абсолютно никакого стеснения. Баргет вдруг остановился и замер. Навстречу шло нечто, не очень похожее на киборга, но точно не бывшее уже человеком. Среднего роста мужчина неспешно прошел мимо, поигрывая при каждом шаге объемными мускулами. Из одежды на нем были только штаны и громоздкие сапоги. Уже знакомые странные символы, будто временные кольца дерева, опоясывали тучное тело. На голове вместо волос колыхалась прозрачная желеобразная масса. Она чуть пузырилась, спускаясь вдоль позвоночника, а затем выходила спереди прямо через накаченный торс. Вещество пульсировало и жило. Та же субстанция толстыми жилами оплетала и руки, бугорками проступая сквозь мышцы. В местах соединения с человеческой плотью она окрашивалась в красный. Видимо, цвет обуславливался общей кровеносной системой.

Ребята проводили существо глазами, не в силах скрыть искреннего недоумения. Честно сказать, даже отвращения. Застыв прямо посреди улицы, они слегка затормозили людской поток. Когда существо скрылось в бурном потоке разноцветных тел, Баргет развернулся. Настолько неожиданно, что в него чуть не врезалась проходившая мимо женщина.

— Простите, — только и успел сказать паренек.

Женщина посмотрела на ребят, заставив их невольно вздрогнуть. Во взгляде прохожей танцевала тьма. В самом прямом смысле этого слова. Темный дымок извивался, словно горячий смог. В глазницах не было ни зрачков, ни белков. И Ашера могла поклясться, что это не линзы.

— Простите, господин, — торопливо, с тревожной покорностью начала извиняться женщина, — Чем я могу загладить свою вину?

— Я… я… — замешкался Баргет.

— Где тут можно найти средство связи, местную администрацию и переодеться? — подвинула замешкавшегося спутника Ашера.

— Магазин одежды и вейл-связи через два дома. Администрация — в конце улицы, — учтиво произнесла незнакомка. — Прямо за монументом.

— Спасибо, — коротко бросила Ашера, перед тем, как по-быстрому убраться, дернув за собой и Баргета.

Однако, если бы двое убегающих подростков обернулись, то увидели бы женщину, стоявшую в покорной позе и с опущенной головой.

Пока Ашера изучала всевозможные приспособления, предназначенные для голографической связи, Баргет оторвался и куда-то ушел. Девушка долго стояла у витрины с незнакомыми вещицами, слабо поблескивающими энергетическими потоками. Чувствовалась некоторое разочарование от того, что творения эти гораздо сложнее тех, что даровал хозяин гостиницы. На изучение бы ушло больше времени, а его как раз-таки катастрофически не хватало. К тому же, предстояло еще выбрать одежду.

Оглядевшись в поисках юноши, землянка вышла обратно на улицу. Народа вновь прибавилось. Бьющие в нос цветочные ароматы усилились. Понемногу яркая масса, проходящая мимо, начинала гаснуть. Люди, словно уставшие светлячки, отключали яркие элементы своих одежд.

Искать Баргета долго не пришлось. Отбившийся от рук юноша стоял в нескольких метрах, на другой стороне узенькой дороги и пялился в витрину очередного магазина. Он, чем-то завороженный, почти прильнул к стеклу. Ашера недовольно фыркнула уже второй раз за вечер и уверенным шагом направилась к подростку. Шла она с твердым намерением объяснить пареньку на пальцах, почему не стоит разделяться в неизвестном, густонаселенном районе. Особенно, находясь не на своей планете.

Не успела девушка открыть рот, как тут же потеряла дар речи. «Товар» в витрине оказался совсем не тем, что она ожидала увидеть. За большим прозрачным стеклом, как выяснилось, имеющим к торговле отношение весьма специфическое, верхом на мужчине сидела женщина. Временами она, томно улыбаясь, поглядывала на вспотевшего Бергета. Тьма, лишь кое-где разгоняемая красными огоньками, освещающими черный бархат, заполняла небольшое помещение за стеклом. Паренек смотрел туда, куда совсем не следует и, видимо, совсем не собирался этого прекращать. Ашера быстро осмотрелась вокруг. Конечно же! Только теперь она поняла, чем именно отталкивало это место. У полуосвещенных стен высоток стояли женщины, мужчины, а также что-то между, явно отрабатывающие ночную смену. Одетые разве что в некоторое подобие одежды, они зазывающе подмигивали прохожим в поисках очередного клиента.

Девушка схватила юношу за руку и, грубо дернув, увлекла за собой.

— А что?! Я уже взрослый! — на удивление, заинтересованный зритель начал яростно сопротивляться.

— Ты с ума сошел?! Ты понимаешь, где мы находимся?! — словно фурия, взвилась девушка.

— Ты мне не мать! Я буду делать, что захочу! — неожиданно резко выдал Баргет, до этого совсем не склонный к конфликтам.

— Как хочешь. Можешь оставаться здесь, а я пойду дальше. Только если тебе понадобится помощь, меня рядом не будет, — еще более резко процедила Ашера, готовая разметать все вокруг.