Чтение онлайн

До назначенной встречи оставалось еще около получаса. Брефф уже сидел у входа в кабинет, разглядывая стенд с мотивирующими плакатами на противоположной стене. Того, с кем предстоял столь важный разговор, он всегда считал больше, чем просто давним знакомым. Скорее даже, хорошим другом. Когда-то они вместе начинали карьеру в полиции. Тогда, много лет назад, Мазнар Циварфид слыл душой компании. При этом считался чрезвычайно амбициозным уже в свои неполные двадцать лет. Когда их пути разошлись, Брефф уже получил звание капитана. В отличие от него, Мазнар не нашел призвания в служении закону и подался в совершенно иную сферу. Благо, его родственные связи всячески этому способствовали. Теперь на импозантном пятидесятилетнем мужчине лежала ответственность за всю экономику такого энергетического гиганта, как Кидония.

— Господин Брефф Амдфинн? — с улыбкой спросила высокая девушка, прямые волосы которой плавно перетекали от черного сверху к ярко-фиолетовому на концах.

Секретарь, видимо, выходила по каким-то делам. Теперь, вернувшись, заметила мужчину. В руках она держала кипу бумаг, в довесок нагруженных сверху несколькими информационными блоками.

— Привет, Лора. Я немного пораньше. Прогулка заняла меньше времени, чем я ожидал, — голос хоть и был наполнен некой теплотой, но и какая-то доля разочарования в нем все же присутствовала. — Город изменился.

— Понимаю… Может, кофе? Или что-нибудь покрепче?

— Нет, спасибо. Я подожду.

— Я могу оповестить господина Мазнара. Возможно, он уже освободился, — еще более учтиво проверещала секретарь, разместившись за широким столом.

— Нет, спасибо. Я дождусь своего часа, — воспротивился полковник.

Представляя собой человека пунктуального, он не терпел всяких заминок и не любил заставлять собеседника ждать. Впрочем, и опережать события тоже не любил, считая, что всему непременно должно настать свое время. Хотя, вполне возможно, Брефф просто хотел еще немного поглазеть на красивую девушку.

— Брефф! Ну что ж ты не предупредил, что пришел раньше? — обрадовался Мазнер, приглашая старого друга присесть.

— Не волнуйся, я не скучал.

— Ох, тыщу лет тебя не видел. Выпьешь? — вопрос чиновника прозвучал уже после того, как он приблизился к внушительному бару с напитками всевозможного цвета.

— Хм. Не откажусь, — стараясь более комфортно расположиться в кресле, кивнул полковник.

Подав старому другу широкий низкий стакан, Мазнер сел напротив и сделал небольшой глоток. Немного поморщившись и слегка вздрогнув, он издал полный удовольствия шипящий звук.

— Ты уж извини. Я сегодня не с дружеским визитом, — чувствуя некоторое неудобство, сказал полицейский.

Учитывая, что Мазнер — человек занятой, отвлекать его долгим введением в курс дела Брефф не хотел. Впрочем, тот и сам подходил к вопросу экономии времени с разумной стороны.

— Я, вообще, сомневаюсь, что в нашем возрасте можно дружить просто так, — без тени какого-либо огорчения ответил хозяин просторного кабинета. — Что там у тебя?

— Позавчера мы взяли нелегалов. Спустились на модулях в районе Синайского плато, — задумчиво начал полковник, тщательно подбирая нужные слова.

— Ну, нелегалы в наше время не редкость. Странно только, что произошло это во время сейсмического карантина, — пожал плечами Мазнер. — В этот период даже пираты стараются сидеть тихо и не высовываться.

— Сначала мы думали, что это очередной корабль-призрак. Сколько таких шатается по Солнечной Системе… Даже то, что он двигался точно к Марсу, не вызвало ни у кого подозрений. Такое бывает… Иногда замыкания в искусственных интеллектах кораблей заставляет их идти по заданной ранее траектории полета, — Брефф отпил несколько больших глотков из внушительного стакана. — Только тут совершенно иной случай. На борту оказались люди.

— Я так полагаю, это очень загадочные нелегалы.

— Это уж точно… И это совсем не преступники, а дети. Пятеро, двое из которых совсем мальцы. Старшей, по нашим данным, только-только исполнилось двадцать.

— Правда? Это очень странно, — поднял брови Мазнер, все же углядев в рассказе определенный интерес.

— Более, чем странно, — оживился собеседник и принялся ерзать в кресле еще усердней. — Если бы это были обычные беглецы, за плечами которых полно всякой всячины, я бы даже и не вписался. Но это просто дети.

— Ну, дети — понятие относительное. Тебе ли не знать, сколько они могут наворотить за свою короткую жизнь.

— Так-то да…

— Ты сказал, что по вашим данным старшей уже двадцать, — как-то тяжко вздохнув, Мазнер не дал другу договорить. — Мне показалось, или ты чего-то не договариваешь? Девушка не у вас?

— Мы взяли только двоих. Ту, которой семнадцать и совсем маленькую девочку. От них у нас вся основная информация, — пояснил полковник.

— А на остальных браслеты уже надели?

Лакированный ботинок господина Мазнера начал мерно покачиваться вверх-вниз.

— Не знаю. На наших — нет. Я торможу процесс, как могу. Но долго так продолжаться не может.

— Дело плохо. Если браслеты уже надеты, то максимум, что можно выбить для них — это Гон или Арену.

— Поэтому я и пришел к тебе. Мне нужна твоя помощь, — полковник, наконец, отхлебнул из бокала светящуюся жидкость и вздохнул.

— Ну, хорошо, а какой помощи ты ждешь? Этим занимаются правоохранительные органы. Я просто снабжаю города ресурсами, — нахмурился собеседник. — Пришельцы со старых консервных банок уж точно не по моей части.

— Правоохранительные органы не хотят проблем с Высшими.

— Тогда дело глухо.

— Не совсем… Наша, та, что постарше, назвалась Медеей Пинглин. Утверждает, что проспали в капсулах почти четыреста лет. Божится, что никогда до этого не были на Марсе.

— Хм… И пираты ими не заинтересовались? Модули гибернации — вещь весьма ценная. К тому же, редкая. И потом, ими пассажирские суда никогда не оснащались.

— Поверь, там интересоваться нечем. Без боли на это корыто и не взглянешь, — усмехнулся полковник. — Однако, это не пассажирский корабль, а военный. Некоторые из них все-таки оснащались капсулами. Если удастся доказать их наличие на судне и то, что дети провели там время, то у нас есть шанс.

— Если бы да кабы… — задумчиво вздохнул Мазнер.

— До конца карантина еще пара месяцев. Никто не станет посылать проверку до его окончания. Мы можем не успеть, — полковник снова замешкался.

На этот раз чиновник промолчал. Настроение стало совсем уже не тем, чтобы расточать учтивость с хорошими манерами.

— Я знаю, у тебя большие связи на Олимпе. Четверть острова зависит от твоих поставок. Если бы временники занялись этим делом… — робко начал полковник, пристально глядя на старого друга и пытаясь угадать, какие мысли у того в голове.