Чтение онлайн

Джим подошел к Томасу и по-дружески обнял его за плечи.

– Ничего! Скоро мы докопаемся до истины.

Джим Робинзон своим оптимизмом заражал всех своих приятелей.

Глава 8.

Три ключа

Оглядевшись вокруг, Томас только теперь обратил внимание на помещение, в котором они находились. Это был большой круглый зал, какие бывают на железнодорожных станциях, с большим сводчатым потолком, на стенах огромные окна выходящие со всех сторон на то самое озеро, возле которого они еще не так давно бродили. А в центре зала стояла огромная будка, похожая на афишную тумбу, какие бывают возле театров. И конечно, единственная дверь во всем помещении, в саму будку.

Призраки, оглядевшись внимательно, в растерянности посмотрели на Джима Робинзона, спрашивая тем самым: "А где то самое, что вы здесь нашли?"

Джим посмотрел на своих друзей, понимая их недоумение, и пояснил:

– В этом зале два прохода: один внутри будки, другой вокруг будки.

– Ну то, что там внутри есть проход, мы не сомневаемся, - сказал Питер.
– А что значит проход вокруг будки?
– в недоумении спросил он.

– Все очень просто, - ответил Джим.
– Сейчас я вам все покажу. Идите за мной вдоль окон и внимательно смотрите на будку в центре зала.

И все отправились за Джимом, не упуская из виду круглую будку. Вдруг Джим остановился. От неожиданности, остальные призраки смешались в одну кучу, проникая друг в друга.

– Видите?

Призраки внимательно всмотрелись в будку, но ничего не увидели.

– Смотрите не на саму будку, а перед будкой.

– Вижу!
– воскликнула Виолетта.
– Это прозрачная лестница?!

– Точно!
– ответил Джим.

Только после этого и остальные, всмотревшись, увидели, что вокруг будки идет стеклянная винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. Подойдя к будке, призраки ощупали ступени выходящие из нее и расплылись в радостных улыбках.

– Мы что, разве без лестницы не сможем подняться к потолку?
– в недоумении поинтересовался Робинс.

– А ты попробуй, - с подоплекой ответил Джим.

Робинс, недолго думая, оторвался от пола и взлетел вверх. Но не успел он подняться выше афишной тумбы, как уперся во что-то невидимое.

– Хм! И действительно!
– согласился Робинс.
– А мы будем проверять то, что находится внутри будки?

– Конечно!
– ответили Джим и Томас одновременно.

– Только Джим! Давай ты больше не будешь рваться первым, - умоляюще попросил Томас.
– С нас хватит и твоего исчезновения в этой избушке, - и Томас, обернувшись к окну, указал на баркас, который виднелся вдалеке, на берегу эфемерного озера.

– Ну, что вы, мистер Томас! Разве я не видел, как вы были растеряны?! Обещаю, что не буду больше!
– ответил Джим и первым отправился к двери будки.

Призраки переглянулись, а Томас пожал плечами, показывая, что Джиму бесполезно говорить о таких вещах и поторопился догнать его как раз в тот момент, когда последний открывал дверь в будку, и они уже вместе заглянули внутрь. Призраки обнаружили там еще одну спиральную лестницу, ведущую вниз.

– Мне кажется, нет никакой опасности, если мы опустимся вниз и посмотрим, что находится там?!
– с уверенностью предположил Джим Робинзон.

– А, может, сначала посмотрим что там наверху?
– предложил Томас Уэли, потому что ему стало как-то жутковато от темной, затхлой лестницы и напоминало мрачный проход, где зеленые слизистые капли обрывались и летели им под ноги.

– Думаю, разницы, никакой, - ответил Джим, но спорить не стал.
– Наверх, так наверх.

Они закрыли дверь в будку и, опережая друг друга, отправились вокруг тумбы по часовой стрелке, как вела прозрачная лестница наверх. В этот раз Томас был проворнее и оказался впереди. Дети Томаса переглянулись, оценивая детское поведение отца и переморгнувшись, отправились следом, Гортензи застыл в недоумении еще на какое-то время и оказался последним звеном в цепочке поднимающейся наверх.

Сквозь защиту, которую ощутил Робинс, они прошли беспрепятственно и оказались на стеклянном мостике, который уходил куда-то под купол зала. Призраки направились по нему и вскоре обнаружили проход, которого вовсе не было видно снизу. Пройдя в него, они вновь оказались в каменном тоннеле, который уводил куда-то вверх.

Переглянувшись между собой без лишних слов, призраки направились по новому тоннелю, не зная, что их ожидает впереди!

Но рано или поздно любая дорожка заканчивается, и в этот раз перед ними оказалось три двери в трех разных направлениях. Открыть или проникнуть сквозь новые преграды им никак не удавалось. Тогда решение вернуться и спуститься по винтовой лестнице внутри тумбы пришло само собой.

Так и поступили, и через пару минут они снова топтались в нижней части зала, а Томас с неуверенностью открыл дверь. Он первым вторгся в недра мрака и, не касаясь ступеней начал спускаться все ниже и ниже. Следом за ним тянулась вереница остальных призраков. На этот раз Джим Робинзон оказался последним.

Опустившись на дно, они оказались в полной темноте. Призраки почувствовали, что очутились на шуршащей как гравий почве. Они достали свои магические шары, и каждый посредством собственной магии осветил то, где они в этот раз оказались.

Перед ними открылась ужасающая картина. Лестница исчезла, и все сгруппировались спиной к спине, внимательно оглядели то, что их окружало. Это действительно была мрачная картина. Полы были усеяны высохшими черепами различных мелких, а кое-где и крупных животных. На стенах также висели закованные в цепи человеческие скелеты. Также по обе стороны пещеры были два огромных тоннеля, уходящие куда-то очень далеко.

– Мне-е, зде-е-сь не нравится!
– прошептала Виолетта.

– Нам тоже!
– согласились с ней Питер и Робинс.

– Да-а! Неприятное место, - согласился и Джим Робинзон.
– Но обратного пути нет.

– У нас два тоннеля, - заключил мистер Томас, - в этот раз разбиваться на команды не будем, лучше в таком ужасном месте держаться всем вместе.

Томас отбросил все жуткие мысли и направился в ближайший тоннель, увлекая за собой остальных. Но пройти далеко им так и не удалось. Из глубины тоннеля послышался рев и, недолго думая, они бросились обратно. Страшный рев приближался и чувствовалось, как температура в тоннеле стала подниматься. Оглянувшись, Виолетта заметила, как огненный шар почти настигает их.