Чтение онлайн

Из-за соседнего столика на них постоянно посматривал один из таких рыцарей, в доспехах образца тех, которые украшали заведение. Наши герои недоверчиво косились в его сторону, но посмотреть в открытую не решались, чтобы не вызвать непонимание со стороны завсегдатаев. Ведь, сами понимаете, как можно в подобном обществе, без особого повода развить конфликт между мирно проводящими время за кружкой пива компаниями.

Но призрак рыцаря все настойчивее поглядывал на новых посетителей и все порывался подойти к их столику, но какие-то сомнения удерживали рыцаря на месте. И если бы кто-то из призраков магов все-таки посмотрел в сторону рыцаря, то тут же узнал бы в нем старого знакомого. А рыцаря, по всей видимости, смущали мантии, не соответствующие тем, в каких они были облачены при их последней встрече.

Но рыцарь, поступившись гордостью, рискуя оказаться в нелепом положении и быть осмеянным за невежество, все-таки решился и с глубочайшим поклоном и приветливостью приблизился к гостям заведения, извинившись, спросил:

– Прошу прощения, судари, могу я задать вам вопрос? Возможно, я обознался, но мне кажется, что я признаю в вас моих друзей.

Услышав этот голос и вежливую интонацию, наши маги тут же признали в нем того самого Ричи Уилсона, который принимал активное участие против заговора императора Истолаута и его приспешника шамана Шина.

– Могу обрадовать вас, сударь, - ответил Джим Робинзон.
– Вы попали в большую переделку, потому как не ошиблись, признав в нас своих давних и верных друзей. И думаю, что у вас не получится отделаться от нас несколькими фразами приветствия и малозначительной беседой с воспоминаниями о делах минувших дней. Сейчас вы переберетесь за наш столик и подробно расскажете о своих приключениях и планах на будущее.

Призрак рыцаря Ричи Уилсона застыл от такого приема и, немного придя в себя, расплылся в улыбке. Он поднял пивную кружку над головой и обратился ко всем присутствующим в баре.

– Друзья мои! Вы помните тех, кто собрал нас вместе в этом славном городе год назад? Тех призраков, которые прибыли к нам с другого континента. Тогда они были простыми рядовыми призраками.

Со всех сторон послышались одобрительные возгласы подтверждения его слов и посыпались фразы со всех сторон:

– Это те славные ребята, с которыми был очень мудрый маг?

– И та девочка, на которую вы положили глаз, сэр Ричард?

– И два смышленых пацаненка?

– Конечно, помним!

– Они еще дали по мягкому месту тому императору, будь он неладен.

– Замечательные ребята! Помним.

Ричи Уилсон поднял вторую руку, прося тишины, и все как один стихли.

– Так вот, друзья мои! Сегодня в нашем заведении праздник. Все пиво, что имеется в баре, уходит в зал по поводу приезда наших гостей, которые задумали устроить нам сюрприз и прямо сейчас находятся перед вами. Вот та самая девочка по имени Виолетта, о которой вы посмели упомянуть непристойным образом. Здесь ее отец Томас со своими сыновьями Питером и Робинсом. Здесь же их лучший друг, который первым обратился ко мне на том самом кладбище. Помните? Он тогда еще был в маскарадном костюме?! Рядом с ними их друг волшебник Маг Мастер.

Публика в баре сохраняла тишину и присматривалась к новым посетителям, и кто-то из старых вояк спросил в недоумении:

– А во что это они вырядились?

– Да я же вам рассказывал после того, как побывал у них в гостях, в Америке, что они все стали магами и теперь с ними лучше обходиться вежливо и деликатно, - пояснил Ричи Уилсон и, повернувшись в ту сторону, откуда послышался последний вопрос, добавил.
– Иначе тебя, старая песочница, они первым превратят в жабу. Или ты забыл, как давал клятву на магическом шаре мистера Маг Мастера.

Присутствующие в баре покатились со смеху. А тот рыцарь, который высказался по поводу их одежды, приблизился поближе, всмотрелся в лица гостей и проговорил удивленным тоном.

– Так ведь это и вправду они!
– он развернулся к завсегдатаем бара и проговорил еще громче.
– Точно говорю - они!

Он снова обратился к магам и лично поприветствовал каждого, приговаривая:

– Вы уж простите старика, коли обидел словом, а то превращай в жабу и поделом мне!

Теперь хохотали все. Призраки маги похлопывали его по плечу, принимая невинную шутку как должное.

Ричи Уилсон подозвал бармена и заявил тому во всеуслышание:

– Друг мой. Сегодня к нам прибыли из далекого континента дорогие нашему сердцу друзья. Выставляй на столы все, что у тебя имеется, а мы тебя в обиде не оставим.

От такого заявления народ радостно загудел, и каждый присутствующий в баре поднял кружку, обращаясь к гостям с приветствием, осушил до дна. После чего все расселись по своим местам, и все снова загудело в привычной для бара обстановке.

Уилсон занял свободное место за столом гостей и после первой опрокинутой кружки, как водится, за встречу, потек мирный разговор.

Призраки маги поведали о своих достижениях, в коих тот и сам мог убедиться. О том, что происходит на плато Меса-Верде. О знакомстве с Великим Мерлиным, чему Ричи Уилсон несказанно подивился и даже показал, что завидует такому знакомству и о событиях в королевстве Метрохон. Услышав о том, что его старинный враг по-прежнему занимается неблаговидными делами, заскрипел бы зубами, если бы они имели твердость.

– Ну, дают, - возмущался Ричи.
– Осмелиться даже подумать о том, чтобы заманить в ловушку самого Мерлина, пусть борода его будет длиннее.

Ричи поднял очередную кружку и осушил до дна.

Из-за соседнего столика окликнули Питера и Робинса и пригласили за свой столик, где мальчишки уже через полчаса наперебой рассказывали о лабиринте Мерлина, на острове Минэли. Слушатели удивлялись и только охали после очередных проделок Мерлина.

А Ричи Уилсон, выслушав внимательно рассказы друзей, и сам поведал о своих делах:

– После моего возвращения в родные пенаты стало, как-то скучно прозябать на кладбищенских просторах. Тогда я с моими молодцами отправились побродить по окрестным лесам без всякой причины. Дабы отвлечься от всех этих надгробных плит, фамильных склепов и памятников. В общем, забрели мы вглубь одного из лесочков и обнаружили там вполне приличный заброшенный замок. Окна и двери заколочены, но зато внутри полный порядок и идиллия. Ощущение такое, что хозяева уехали куда-то ненадолго, а вернуться позабыли. Ну, хозяина мы, конечно, нашли, он по-прежнему обитает в замке, но уже в нашем мире. Оказалось - вполне гостеприимный граф и личность, скажу я вам, из высшей гильдии. Он был первым графом Норфолк - Ральф II по имени Гуго Биго, британским рыцарем, которому Вильгельм Завоеватель в 1070 году пожаловал графский титул. В свое время Гуго Биго был крупным землевладельцем в графствах Норфолк, Суффолк Лестершир. Передавши свои владения и титулы потомкам, он укрылся в свое время от мирской суеты. Выстроил себе этот небольшой замок и жил в нем отшельником в окружении десятка прислуг, да так там и отошел в мир иной.