Чтение онлайн

– Так говорите, королева Анна вернулась и находится в добром расположении духа?
– уточнил Мерлин.
– Разумеется, за исключением частичной амнезии?

Призраки кивками подтвердили, открывая кружки от ртов.

– А что за монах бродит с мистером Боунсом, - спросил Мерлин.

– Этот священник - бывший служитель при храме Грейфрайэрс в Эдинбурге, - поведал Маг Мастер.
– Когда-то очень давно он был соучастником массового уничтожения пленных рыцарей Ричарда Уилсона. Тогда было уничтожено тысяча воинов вместе с Ричардом Уилсоном.

– Я припоминаю эту историю, - встрепенулся Мерлин.
– Он действовал, кажется, с лордом Маккензи?!

– Совершенно верно, - подтвердил Маг Мастер.
– Но в прошлом году он стал сторонником того самого шамана Шина, который способствовал развитию ситуации в Мексике. Только непонятно одно, каким образом мистер Боунс стал сторонником этих личностей?

– Душа - дело темное!
– изрек Мерлин и снова опрокинул очередную кружку дымчатого пива. С этими ребятами мы разберемся, а пока необходимо, не откладывая посетить королевский замок и отыскать в архивах чертежи этого аквариума, будь он неладен. Нужно восстановить его, коль пообещал. А там будем действовать по ходу событий.

– А если они снова проведут диверсию?
– предположил Джим.

– Мы установим на эту стекляшку такую магическую защиту, что ни один маг не сможет и подумать о подобном вблизи озера Серпентин, - успокоил их Мерлин и бодро воскликнул.
– Ну что, по последней и вперед?!

Против никто не был. Опустошив по последней кружке, они снова отправились в замок Морте, оставив Марту дома.

Отправиться к замку решили отдельно от Мерлина, чтобы не попасться на глаза мистеру Боунсу и священнику в общей компании.

Мерлин отправился вперед, а остальные отстали от него на расстоянии видимости. Когда Мерлин достиг замка Морте, Виолетта заметила, как возле Мерлина появилась та самая парочка. Они проследили со стороны, как Мерлин проникает в замок и убрались прочь. Наши герои уже без опаски поторопились в замок.

Мерлин ждал их за воротами.

– Они снова за вами следили, - выпалил Питер.

– Я заметил, - ответил Мерлин.

Их снова проводили к первому министру, который встретил их с полным радушием.

– Нам необходимы чертежи вашего водного стадиона, для восстановления оного, - обратился к нему Маг Мастер.

Первый министр в тот жиг помрачнел и скорбно ответил.

– Они находятся в том же архиве, с которым произошло то, чему вы были свидетелями.

– Проводите нас, пожалуйста, туда еще раз, - попросил Томас Уэли.

Не задавая лишних вопросов, первый министр направился к архиву, указывая путь гостям.

Прибыв на место, он спросил.

– Открыть снова?

– Будьте любезны, уважаемый!
– ответил Мерлин.

Министр отворил перед ними дверь и скользнул в сторону, чтобы не мешать профессионалам.

Мерлин взглянул один раз. Потом отвернулся и через время взглянул снова. Тут он отшатнулся и повернулся к остальным.

– Это было задумано, чтобы в ловушку попался именно я. Для этого и был разрушен стадион. Нет никаких сомнений. Но затея очень глупая. Конечно, нужно отдать им должное насчет изобретательности. Дело в том, что эта ловушка имеет свойства только против магов. Если туда войдет сейчас, к примеру, первый министр, он будет долго бродить в темноте, отыскивая выход, но когда выйдет из него, не будет помнить даже как вошел туда. Предполагаю, что с королем и с королевой происходило то же самое.

– Но позвольте, - первый министр показал рукой на темное помещение.
– Это появилось всего лишь три дня тому, а с королем происходило это уже в течение месяца.

– Все очень просто, такая магия требует некоторого времени, - успокаивающе заговорил Мерлин.
– Какой-то магический объект был подброшен в архив, скажем, месяц или даже два тому назад. Постепенно он накапливал в себе, например, световой заряд и с каждым днем становился сильнее и сильнее. И примерно месяц назад стал вызывать побочные эффекты у посетителей архива. Я предполагаю, что король чаще всех остальных посещал архив?

Первый министр согласно кивнул головой, а Мерлин продолжил.

– У меня есть идея! Конечно, я не могу знать заклинания, которое могло бы снять магию в архиве, но мы можем поступить следующим образом. Я могу отправить с эту комнату своего двойника и произойдет то, что должно произойти, если в нее войду я. Наши подозреваемые захотят вернуть этот магический предмет и, разумеется, попытаются проникнуть сюда. И вы, - обратился он к первому министру, сделаете, все, чтобы не препятствовать им. Потом вы, мистер Томас устраиваете им облаву и ловите в свои зеркала на берегу озера.

– Думаю, что ловить их нет необходимости. Для нас будет лучше, чтобы они оставались в неведении, - выдвинул свою версию Маг Мастер.

– Сейчас в Америке, на плато Меса-Верде, прячется тот самый шаман Шина, и наши друзья следят за ним. У нас есть предположение, что эти двое после завершения операции отправятся именно туда. Так пусть и отправляются восвояси. А наши друзья из третьего мира там сами уладят все дела, а заодно и узнают, что те замышляли. В противном случае, нам нечего будет им инкриминировать.

– Очень мудрое решение, - согласился Мерлин.
– Кажется, я начинаю понимать вашу хитрость. Зачем ловить здесь одного зайца, если там можно будет накрыть сетями всю банду. Ну что ж, приступим?!

Мерлин распахнул свой плащ и вытянул перед собой посох.

Призраки, чтобы не мешать манипуляциям великого мага, посторонились и с восхищением замерли в ожидании чуда.

Маг коснулся жемчужиной на посохе своего лба и ударил набойкой посоха о пол, из-под которого высыпались мириады серебряных искр. Вспыхнуло синее пламя, из которого вышел двойник великого мага Мерлина.

Перед призраками стояли два абсолютно идентичных Мерлина и смотрели с улыбкой на свидетелей. Немного насладившись своим творением, Мерлин отправил своего двойника в бездну.

Все напряглись в ожидании. По всей видимости двойник Мерлина пробирался к центру архива. Возможно к магическому источнику. Ожидание длилось несколько минут. Вдруг мрак в архиве медленно пополз от прохода и стал собираться в шар, где-то в центре помещения. Вскоре в том зале стали видны очертания мебели, стен с картинами, показались шкафы с книгами и свитками. Тьма съеживалась и, наконец, преобразовалась в маленький комочек на одном из шкафов. Еще минут десять призраки магов не решались войти в архив, чтобы не попасть под влияние неизвестной магии.