Чтение онлайн

Бабка вдруг села прямее и впилась в меня взглядом.

— Хм, а ведь и правда вижу след магии тёмной. Странно. Заинтриговала. Расскажешь?

— Если на вопросы ответите, то и приплачу, — отозвалась я

— Надо ж, не боишься. — Она пожевала губу.

— С другой стороны, почему б и не поболтать, а то что-то давненько ко мне никто не заходил, вот уж скоро без света останусь, — вздохнула бабка.

Я тут же положила руку на кристалл, и сила привычно полилась в него. Он был небольшим, так что быстро его заполнила.

— Так ещё и маг у меня в гостях. Вовсе чудеса, так, может, и в плитке зарядишь, а то уже неделю печь топлю. — Ведьма хитро прищурилась.

— После разговора, — твёрдо сообщила я.

— И то верно, теперь вижу, что ты хороший собеседник. Говори.

— Много лет назад был убит герцог Форствудс, — начала я и увидела, что ведьма напряглась, хоть и старалась не показывать вида. — Мне довелось жить в его доме и беседовать с его духом.

— Смотрю, ты не из робких. От него же все сбежали. Буйствует, говорят.

— От такого существования кто хочешь станет злым, — вздохнула я. — Теперь же он хочет знать, что с ним случилось, а мне бы очень хотелось ему помочь.

— По доброте душевной? — удивилась ведьма.

— Почему бы и нет? — чуть пожала я плечами. — Так вот, его стукнули по голове, а когда он очнулся, стал уже призраком.

— И что за вопрос у тебя ко мне?

— Могла ли чёрная ведьма смертельно проклясть герцога, чтобы никак не потревожить магический фон?

— Конечно, мы же не маги. Нам никакой фон не оставить.

— Скажите, а есть ли у вас какой-то способ проверить, жив ли ещё человек или нет?

— Увы, мы не некроманты, так что духов мёртвых людей не чувствуем.

— Жаль, — вздохнула я и уставилась на стол, я так надеялась.

— Но ты так и не рассказала, почему я должна тебя знать, — напомнила старуха. — Разбудила интерес и молчишь.

— Ах да, вы прокляли мою мать, когда она была мною беременна, так что я только недавно смогла выйти в свет, — сказала я.

Ведьма аж подпрыгнула на лавке, несмотря на почтенный возраст.

— Да не может этого быть!

— Чего не может быть?

— Ты сняла проклятие чёрной ведьмы?

— Случайно получилось. — Я спокойно смотрела на женщину.

— Помню я твою мамашу, заносчивая дрянь, не то что ты. Вся такая вежливая и добрая.

Старуха посмотрела на свои руки, потом на кристалл, тяжко вздохнула и снова подняла взгляд на меня.

— Ладно, раз ты справилась с проклятием, хоть я и погорячилась с досады в тот день. Ты-то ни в чём не была виновата, и, раз сейчас не клянёшь меня, расскажу тебе одну историю, повторять её больше не буду. Там сама думай, как её использовать. Только плиту сейчас заряди, а то ещё убежишь, забудешь, — проворчала она.

У меня даже руки задрожали. Неужели незнакомка знает ответы на мои вопросы? Я ей всё, что хочет, тогда заряжу!

Через пять минут всё было готово, и бабка шустро поставила греться воду в котелке.

— Дорогие нынче-то кристаллы, — ворчала она, опять усаживаясь на лавку. — Так вот, пришла к одной чёрной ведьме молодая и довольно злая особа, сказала, что надо устранить человека, но не убить, можно усыпить — не менее чем лет на триста.

— А если умрёт раньше? — не поняла я.

— Видимо, именно в этом задумка и была. Сама-то дамочка могла столько не прожить. А после её смерти какое ей дело до спящего? — безразлично пожала плечами ведьма.

— И что же было дальше? — осторожно спросила я.

— Зелье это непростое, поэтому за него назначила эта чёрная ведьма немалую сумму за работу да ингредиенты. У дамочки не было денег, тогда она сказала, что получит наследство огромное вскорости и из него выплатит втрое больше.

— И ведьма поверила?

— Отчего ж нет? Не она первая с таким предложением являлась.

— И что дальше?

— Спустя время опять дамочка объявилась и сказала, что спящий этот маг и его нужно спрятать, чтобы не фонил, за это в пять раз обещано было увеличить оплату.

Хотелось встряхнуть ведьму с её неторопливостью.

— Тогда ведьма сказала, что есть способ, его ведьмы сильные используют для схронов. Особым зельем пропитать можно ткань или доски, магическая энергия от него будет отражаться и оставаться внутри. В нужный день дамочка пришла за обещанным. А ведьма, как было условлено, через месяц поехала в город за наградой, но эта дрянь заявила, что денег нет. Наследства не дали, однако она написала письмо королю, где рассказала о том, что чёрная ведьма сделала, поэтому чтоб не смела ей вредить, и захлопнула дверь перед носом.

— И ведьма стерпела.

— Пришлось, так как выяснилось, что связалась она с наследниками герцогской фамилии и связываться с магами, со службой безопасности себе дороже. По дороге домой на ярмарке в ведьму врезалась ещё одна нахалка, нагрубила, разъярив ведьму до крайности, и прокляла она в сердцах её, а заодно и ребёнка. День вышел крайне неудачным. После этого ещё несколько лет трепала ведьму служба дознания. Штраф огромадный наложили на ведьму, до сих пор концы с концами еле сводит. Арестовать не могут, так хоть ограбят! Тьфу на них.

— Да уж, день и вправду был поганым. А с герцогом-то что дама та сделала? Знает ведьма?

— Так вроде бы просто по голове стукнула она мужика, зелье в рот влила, он заснул, замотала в ткань, пропитанную вторым зельем. А, уж куда дела, ведьме откуда ж было знать?

— Разбудить-то можно его? — дрожащими губами уточнила я.

— Можно, вот сейчас тебе зелье и доварю. — Бабка кивнула на котелок. — Старая я уже. Не знаю, сколько протяну, а вдруг тебе пригодится? А если ту гадость жадную прищучишь, то и вовсе доставишь ведьме той удовольствие несусветное!

— Люблю, знаете ли, помогать людям, магам и животным, — усмехнулась я. — Отчего бы не помочь и ведьме в беде?

— Вот хорошая ты девка, правильная! — крякнула ведьма, с удовольствием глянув в мою сторону.

Давно она мести ждёт, ох давно.

Заветный пузырёк я получила через сорок минут, оставила бабке несколько монет и отправилась в обратный путь. Внутри всё дрожало от предвкушения. Я его найду! Найду! Даже если надо будет перекопать всё поместье и все кирпичи заново перебрать.