Чтение онлайн

Спала, что неудивительно, неважно: несколько раз просыпалась, так что решила, что нет смысла и дальше мучиться.

Как только солнце показалось над горизонтом, отослала весточку следователю, что хочу с ним встретиться.

Это сразу придало бодрости и сил, быстро собралась, заказала небольшой завтрак и стала ждать ответа.

Господин Лавствуд не заставил меня долго ждать, его ответ пришёл буквально через тридцать минут, я как раз только и успела сделать один глоток чая из кружки.

Он предлагал навестить меня в течение часа, так как у него есть время. Я с огромным облегчением тут же отослала ему своё полное согласие.

Так удобно — думаю, мои дорогие родственнички будут спать ещё часа три, а то и четыре после бала, так что можно будет спокойно пообщаться, не боясь лишних ушей за дверью.

Спустилась в гостиную сразу же, как допила чай, и принялась ждать следователя, так как делать всё равно нечего. Вирта осталась наверху возиться с котёнком и щенком, чтобы одного выгулять, а другому не дать нашкодить.

— Я справлюсь, — сказала она мне, видя, что я нервничаю, — вы внизу в окошко можете смотреть на дорогу, сразу следователя увидите, как подъедет. Если вдруг дворецкий удумает его не пускать, скажете, что это к вам.

Мысль здравая, так как в этом доме дворецкий, естественно, подчинялся матери, поэтому мог расценить визит молодого следователя как неуместный в такую рань. Лучше подстраховаться и подождать его.

Как только господин Лавствуд показался на нашем крыльце, я выглянула из комнаты, чтобы увидеть, что дворецкий направляется к двери.

— Этот господин пришёл ко мне, проводите его в гостиную, — непререкаемым тоном откомандовала я мужчине, чтобы он и не вздумал со мной спорить.

Через минуту следователь уже здоровался со мной.

— Вы можете поставить полог тишины? — шёпотом спросила я у него.

— Могу.

— Ставьте, а то я не уверена, что наш дворецкий не решится подслушать, чтобы потом передать всё мамуле, — едко хмыкнула я.

Мужчина только кивнул и совершил пас рукой — раздался звук, будто что-то дзинькнуло, и наступила абсолютная тишина.

— Отлично, — обрадованно кивнула я. — Вчера на балу я порасспросила всех, до кого только смогла дотянуться, что называется.

— И что же узнали? — с интересом уточнил следователь, наклоняясь вперёд.

— Точно никто и ничего не знает, поэтому здесь ничего нового. Есть мнение, что это грабители, но какие-то странные, ничего особенного не украдено. Да и зачем прятать или убивать герцога? В наследника никто особо не верит, так как у него крепкое алиби, но ведь можно было и нанять кого-то, но опять же общество уверено, что до получения титула нынешний герцог жил весьма стеснённым в средствах. За что же он нанял исполнителя? — удивилась я.

— Знаете, при должном желании оплату можно было пообещать в счёт наследства, то есть вступил в права и заплатил. Хотя довольно рискованно для исполнителя, ведь могут и кинуть на деньги, и подставить.

— Это да, но, если честно, новый герцог совсем не похож на убийцу. Я бы назвала его приятным мужчиной, чего не скажешь о герцогине, такая гордячка. Строит из себя неприступную королеву. Весь вечер на неё поглядывала, так к ней не знаешь, на какой козе подъехать!

— А чтобы вы о ней сказали, кроме этой забавной фразы? — усмехнулся следователь.

— Что она наслаждается ролью герцогини больше всех. Кстати, местные леди говорили, что вроде бы она была влюблена в предыдущего герцога, хотя уже была замужем. Одна дама так вообще уверена, что она просто ему навязывалась. Может быть, у них был роман?

— Может, это надо у самого призрака спросить, уж он-то из первых рук будет знать ответ на столь личный вопрос.

Мне совсем не хотелось задавать такой вопрос герцогу. Наверное, потому, что я боялась ответа. Совсем не хотелось, чтобы ему когда-то нравилась эта гордячка.

— Спросим, раз надо, это же для пользы дела, а не чтобы раскопать его личную жизнь, — грустно вздохнула я в ответ. — Да, ещё один лорд упомянул, что призрак не верил в силу ведьм, считал, что настоящая сила бывает только у магов. Главное — не стеснялся озвучивать это мнение вслух. Как думаете, возможно ли, что его ведьмы убили? Может быть, прокляли, как меня? В отместку.

Господин Лавствуд задумчиво поглаживал подбородок, смотря в окно, и о чём-то напряжённо думал. Его лоб прорезала морщина, а брови были нахмурены.

— Интересные гипотезы, спору нет, но масса несостыковок. За болтовню быть смертельно проклятым — уж очень большая кара. Такое проклятие отнимает у ведьмы очень много сил, можно и умереть даже. Так что сомнительно, но я когда-то слышал, что за деньги можно нанять чёрную ведьму, но стоить это будет много, я бы даже сказал, средней руки состояние. Ведь магических следов не нашли, а от ведьминских чар ничего не остаётся. Так может быть так, что дядюшка герцога нанял чёрную ведьму, чтобы стать наследником. Вполне. Можно принять за рабочую гипотезу.

— Но как это подтвердить или узнать? Есть какой-то учёт ведьм на территории? — с надеждой спросила я.

— Нет, что ещё за учёт такой? — удивился следователь. — Мне видится здесь возможным поискать управляющего имением герцога и допросить на предмет снятия крупных сумм денег в период после смерти призрака. Ведь как-то же шла оплата. Поискать свидетелей в районе охотничьего дома мага, вдруг кто-то видел неизвестную старую женщину. Крестьяне-то друг друга все знают, а вот незнакомку могли и запомнить. Ведьмы не дуры, она бы замаскировалась, чтобы не выдать себя.

— Отлично, а дело достать удалось? — поинтересовалась я у господина Лавствуда.

— Ах да! — Он полез во внутренний карман пиджака и достал папку. — Вот оно! Но ничего нового там нет. Допрос свидетелей, того мага, что проезжал мимо по делам. Его ауру тщательно просканировали и ничего не нашли.

— Беда! А мы можем кого-то допросить?

— Улик нет, так что только на добровольных началах, — вздохнул следователь. — Учитывая, какие титулы и древние фамилии замешаны в деле, нам не стоит надеяться, что кто-то пойдёт навстречу.