Чтение онлайн

— Лет в десять, я мечтал о путешествии на ту сторону, в королевство. Хотел увидеть, как живут там, в больших городах. Спросил у него, почему мы не можем отправиться в Аркарию, почему мы словно взаперти в своих землях. Он пришел в ярость, как только услышал. Отец быстро отбил у меня любопытство, да и, в принципе, отучил задавать лишние вопросы. Я потом еще долго не мог сидеть. Мы рассорились и какое-то время не разговаривали. Одним вечером он пришёл ко мне просить прощения. Тогда отец сказал, что, когда придет время, я сам все узнаю, и что он мне поможет. А еще, взяв с меня слово держать это в тайне, сказал, что, в отличие от него, я смогу открыть мост с этой стороны и пройти сквозь него. Тогда меня волновало только то, что мы наконец-то помирились. Позже я не раз вспоминал о том вечере, но так и не решился заговорить об этом еще раз.

Став невольными свидетелями их личного разговора, мы с Максом не сговариваясь старались быть как можно незаметнее, разойдясь по разные стороны. Забрав у наездницы коня, он стал привязывать его на ночь. Мы с Линой изучали торговую деревушку, уничтоженную огнем. Пожар ничего от него не оставил. Сгоревшие дома и обожжённые деревья — во всю эту картину совершенно не вписывался еще не отстроенный до конца небольшой дом. Значит, вот она, обитель Макса, посреди болезненных воспоминаний!

Кроме его дома, в центре располагался крупный камень. «Портал», — поняла я. Догадаться было нетрудно, так же, он выделялся живым островком на мертвой земле. Не тронутый огнем, он каким-то образом защитил небольшое пространство вокруг себя. Вся земля была обгоревшей, а камень окружала сочная зеленая травка.

Валери молчала, переваривая услышанное, но ответ Тима совершенно не успокоил ее, только добавив вопросов.

— Тим, что это значит?

— Не знаю, я еще никогда не пробовал сделать это.

— Я не про Мост. Ты же знаешь, что его просто так невозможно активировать.

— Я в курсе; нужна кровь. Попробуем завтра.

— Истинная кровь, Тим! Не строй из себя идиота!

— Что ты хочешь от меня услышать? Я понятия не имею, какая у меня кровь, Вэл!

— Такая же, как и у меня, разве не так?

— Конечно, да, ты же моя сестра.

— Тогда почему отец не сказал об этом мне?

— Валери, успокойся. Он мне-то об этом говорил лишь раз.

— Вот именно, тебе говорил, еще в детстве. Мне — ни разу! Ты помнишь нашу маму?

— Валери, о чем ты?

— Отец всегда тебя любил больше! Занимался тобой, брал с собой на охоту, сам учил управляться с силами, а от меня откупался подарками, да и те оставлял в комнате, пока меня не было.

— Что ты несешь?!

— Тогда почему?! Почему, Тим?! Ты даже не знаешь, сколько ночей я проплакала в своей комнате, просто потому, что боялась спать одна! Если наша кровь не одинакова, это объяснило бы все.

Она вопросительно смотрела на брата горящими фиалковыми глазами.

— Валери, прекрати сейчас же! Ты мелешь ерунду!

— Ты не слышишь меня!

— А ты сама себя слышишь?! Если хочешь, мы вместе спросим у отца, как только вернемся. А сегодня нам нужно отдохнуть. Завтра переход.

Кажется, этот вариант ее не устроил.

— Я не собираюсь ждать, — ответила она и, развернувшись, гневно направилась к портальному камню.

— Отец всегда был сухим! Я не знаю, почему он поступал так с тобой. Чего ты от меня-то хочешь?

— От тебя — ничего!

Полоснув себя по руке ножом, Вэл приставила ладонь к поверхности магического валуна. Никто не мог и предположить, что она собирается сделать, поэтому никто не предпринял попыток ее остановить. Остолбенев от неожиданности, мы могли только ждать, что же будет дальше. Не дав нам опомниться, магия, заключенная в камне, отозвалась, признавая ее кровью, появившись в виде непроницаемого свечения. Мост открылся.

— Теперь ты довольна?! — гневно бросил Тим, не отрывая взгляда от портала.

— Я думала, он не сработает… — растерянно ответила Валери, виновато глядя на брата.

— Может, отправим ее одну, чтобы больше так не делала? — невесело пошутил Макс, подойдя к ребятам. Валери округлила глаза.

— Тим, но что это значит?! Как такое может быть?! Мы ведь не исинные, иначе знали бы об этом. Разве нет? Разве отец утаил бы это от нас?

— Вэл, я не знаю. Но мы обязательно во всем разберемся, обещаю тебе.

— Истинные или нет, сейчас-то что делать? — спросила я в растерянности. — Я думала, мы пойдем обычной дорогой, не привлекая к себе внимания. А сейчас, выходит, прямиком прыгаем в их объятия?

— У нас два варианта: или ждать, пока кто-нибудь заглянет к нам, или прийти к ним первыми. Забросить туда Вэл — тоже рассматривается, — с напускным спокойствием ответил Макс.

Разговаривать со мной начал, хоть какая-то польза от опрометчивого поступка Вэл.

— Пробираться к ним через скалы — та еще задача! Можем вообще не дойти. А дойдем, где их искать? — рассудил Тим.

— У нас больше не будет такого эффекта неожиданности. Нельзя его терять, — уверенно, не отводя взгляда от прохода, проговорил Макс. — Время идет. Решайте. С вами или без, но я иду.

— Но мы даже не знаем, куда попадем! У нас вообще есть план? — спросила Валери испуганно.

— Ты сократила нам время обсуждений. Там и решим, — твердо заявил Макс.

— Если что-то пойдет не так, мы пришли, чтобы рассказать обо всем Его Величеству и просить его помочь нам разобраться во всем. Ами, про тебя с сестренкой рассказывать не стоит. Ни единого слова о том, как вы провалились в наш мир.

— Что же нам говорить?

— Вы с Линой — наши друзья из общины, не больше. Макс, с тобой мы договорились, верно? — спросил друга Тим, не уверенный в его решении.

— Как скажешь, только давай быстрее!

— Главное — если нас поймают, Мост активировал я, — обратился ко всем Тим. Мы молча согласились, понимая всю провокационную опасность сложившейся ситуации.

— Вэл, слышишь? Что бы ни случилось, это сделал я. — Он резко схватил ее за плечи и потряс, видя молчаливое несогласие девушки. — Ты поняла, Валери?

— Тим, пожалуйста, давай не пойдем туда. Прошу тебя, — принялась умолять она брата. — Мы зря это затеяли. Если с тобой что-то случится, я не смогу — понимаешь, не смогу без тебя!

Тим нежно обнял сестру и поцеловал ее в лоб.

— Все будет хорошо, вот увидишь. Погоди немного, — после чего, развернувшись, подбежал к лошадям и развязал их.

Я крепче прижала к себе Лину. Наверно, впервые мне стало страшно от неизвестности, которая ожидала нас впереди, а еще от осознания того, что опасностей там, возможно, будет больше. Смогу ли я защитить свою малышку? Не слишком ли дорогую цену придется запалить за моё упрямство?

Лина с наивным интересом изучала свечение портала, крепко сжимая мягкую игрушку, совершенно не помня ее истории. Изначально котика звали Звездочкой. Это была моя игрушка. А потом у меня появилась сестренка, которая с первых дней решила, что не будет засыпать без моего котика. Так что ночью Звездочка назначалась дежурной и оставлялась спать в кроватке нового члена семьи. А днем Лина проводила время, с удовольствием посасывая ее лапки. Я не могла смириться с такой потерей и не единожды закатывала истерики. Однажды я обвинила маму в том, что она больше не любит меня, раз даже мои игрушки теперь принадлежат новой девочке. Мама тяжело вздохнула, устав от объяснений, и просто попросила забрать котика у Лины. А еще, больше никогда не показывать ей эту игрушку.