Чтение онлайн

Я все еще не понимаю, зачем так усложнять, ведь хватило бы обычного «мы путники, идем в одну сторону», но, раз они думают, что так будет проще.

— Ладно, дамы, — сдался я. — Доу, побудешь моей дочкой? Только, пока мы не добрались до большого города, надо что-то сделать с волосами.

Белые локоны и без того привлекают излишнее внимание.

— С удовольствием, — впервые вижу румянец на её щеках.

— А вы, госпожа Кристи? — приподнял я руку. — Согласны «встречаться» со мной?

— Кхм… эм… кх, — сжала она кулаки. — И пускай у тебя уже есть ребенок, я согласна! — закрыла лицо девушка. — Как стыдно-то!

— Смотрю, вам обеим весело, — пошел я вперед.

— Выживаем как можем… папка.

Да, Доу точно весело. Маленькая игра в дочки-матери, как что-то хорошее в череде очень плохих вещей.

Ведь неприятности, похоже, притягиваются к нам.

Одновременно мы развели длинную листву в стороны. Прямо по курсу среди пальм лежала деревня, да вот только…

— Никого. — Несколько домов, загон, в центре вроде как стоит камень, отсюда не разглядеть. — Кристи?

— Ничего не слышу, — снова поморщилась она. — Но воняет… хм, чем-то горьким.

— Держаться рядом. Если тут опасно…

— Я прикрою вас, — улыбнулась волчица.

Мы кивнули друг другу и обменялись взглядами.

— Вперед.

— Не-не-не, — хрустнула шеей Кристи. — Погнали!

Я уже не в первый раз слышал это слово. Но где же в первый? Довольно странный клич, и Вольфак тоже его говорил.

Ладно, неважно.

— Погнали так погнали, — иду первым.

Держа пальцы на пульсе, а то есть на револьвере, я аккуратно шагал вперед. Девочки шли позади, Кристи не отпускала руки Доу. И мы дружно оглядывались по сторонам.

Действительно никого. И самое жуткое…

— Будто люди, — на земле лежало брошенное лукошко, вывалившаяся из него трава давно засохла, — просто побросали всё.

Это читалось во всем. Опрокинутые стулья, полуоткрытые двери, брошенные инструменты. Но не было ни крови, ни следов битвы.

— Простите? — подошел я к домику с полукруглой крышей, толкнул дверь. — Есть кто живой?

Жилище было пусто. Кровати с откинутыми простынями, на столе сгнившие фрукты… Единственное, что привлекало внимание и выделялось сильнее всего, — горшок с веткой, на которой красовалась ярко-алая ягода.

— Вот что воняет! — фыркнула Кристи. — В каждом из домиков воняет этой ягодой.

У волчицы чрезмерно острый нюх, ведь мне потребовалось подойти в упор и вдохнуть на полную.

— Кхм, — сразу отошел я. — Она воняет мертвечиной. — Как такое возможно? — На всякий случай не подходите к ним и уж тем более не пробуйте.

За несколько минут мы обошли всю деревушку. Только пустота, брошенные жилища и ягоды.

Мы остановились возле камня — считай, на центральной площади, Доу разглядывала письмена, а для меня они выглядели как неразборчивые руны. Хм, вся каменюка была в них.

— Останемся здесь? — уперла руки в боки Кристи.

— Нет, с этим местом что-то не так. — Мне не хотелось здесь задерживаться. — Мы… — Тот самый момент. Неприятный, но необходимый. — Мы соберем, что можем, и пойдем дальше.

— Будем мародерить? — Не понять, как относится к этому волчица. Вроде все понимает, и одновременно ей совестно. — А что, если жители вернутся?

— Надежды на это мало, — выпрямила спину Доу. — На этом камне очень плохие слова.

— Ты умеешь читать на магическом наречии? — удивилась Кристи.

— Видимо… да, — сама себе кивнула кроха. — Тут написаны слова проклятий. Сам камень был… ловушкой, и, раз он потерял силу…

— Проклятие что-то сделало с людьми, — закончил я за Доу. — Кристи, осмотришь периметр? Доу, от меня ни на шаг. Повторим обход только с целью сбора припасов.

— Поняла! — продемонстрировала бицепс волчица. — Если что, кричите, я услышу.

Нельзя было назвать это подарком судьбы, но по-своему это все же он. Сменная одежда, новые сумки, что-то из еды, даже нашлось вяленое мясо. В домике по центру мои губы тронула особая улыбка.

— Кто бы тут ни жил, спасибо, друг. — Под кроватью обнаружилась винтовка и патроны, причем не только к ней. — Раз, два… Три! — Коробочки с револьверными.

— Видимо, охотник. Жил здесь с семьей, — очень грустно произнесла Доу.

Покосившись на неё, я увидел, как девочка отряхивала от песка плюшевую игрушку. Неказистый человечек: руки, ноги, голова — все одного размера и длины. Две пуговицы вместо глаз, а сама головенка прямая.

— Хочешь забрать? — сложил я боезапас в наплечную сумку.

— Нет, — усадила она человечка обратно на полку. — Нам ведь не до игр.

Проверяю затвор винтовки. Да, за ней ухаживали, но уже давно не использовали. Однозарядная. Собственно, сразу загнал патрон, привел оружие в боевое состояние и, благо был ремень, закинул за спину. Доу первой вышла наружу. Я же, поравнявшись с полкой…

— Хм. — … закинул игрушку в мешок.

И снова бросил взгляд на горшок с ягодой. Как такая мелочь может наводить столько жути? Магический мир — безумное место. Вот за поворотом тебя ждет плотоядный дух, и вот ягода, эффект которой может быть куда опасней.

Жесть.

Пока мы дожидались Кристи, Доу сменила грязную одежду. Теперь девочка окончательно стала похожа на местную. Новое одеяние пришлось ей не совсем по размеру, но это все же были штаны, сапоги да накидка с капюшоном. Пока пойдет.

— Смотрю, приоделись? — вернулась волчица. — За пределами деревни тоже пусто. Вообще ни души.

— Ты тоже… оденься, — протянул я волчице еще одну накидку.

— Не, — отказалась она. — Я ж в ней спарюсь. — И потерла затылок. — Мне и без нее так жарко, что хоть раздевайся.

— Куда уж больше? — улыбнулась Доу.

— Пх! Ну уж простите! — Кажется, она только сейчас поняла, что в нашей компании есть мужчина. И вид полуголой девушки чуть сбивает мое внимание… С чего я вообще… Видимо, слишком долго был один. — Кхм, это… проблема? — смутилась она.