Чтение онлайн

— Вынужденные жертвы. Союз людей и оборотней тоже построен на крови. — Взгляд женщины захолодел. — У тебя заканчивается время, путница. Или на колени, или ягода не примет тебя.

Гнолл-охранник не заметил маленькую девочку, что зашла со спины и опустилась на колени рядом с остальными.

— Дедушка? — прошептала она.

— М? — сперва не понял старик, утирая кровавый нос, но почувствовал, как в его руку вложили револьвер. — Кто?..

— Р-р-р! — зарычал гнолл. Старик прикрыл ствол ладонью.

— Говори, волчица! — вскипел Ган.

Кристи всмотрелась в барханы и увидела солнечный блик, будто луч отражался от чего-то. Она снова улыбнулась.

— В общем, я пришла, — ткнула она пальцем в группу сектантов, — чтобы аннугллировать вас всех…

— Чего? — наклонила голову жрица.

— Ан… Анну… Зараза! — Кристи приняла стойку. — Конец вам всем, ублюдки!

— Бред! — фыркнул Ган. — Убейте её!

Выстрел! Но не от гноллов: точное попадание одной из гиен в голову! Брызгая кровью, все еще живой гуманоид завопил от боли, схватившись за выбитый глаз.

— Стрелок! — искал взглядом Ган.

Сторож перезарядил винтовку, гильза отлетела в сторону. Прицелиться… новый выстрел!

— Ра-а-а! — понеслась Кристи в атаку, одним рывком сократив дистанцию.

Никто не ожидал от столь габаритной волчицы такой скорости — словно ветер, еще одна пуля.

Оборотнесса перемещалась от одного врага к другому.

Удар! — шея гнолла свернута.

Хватает другого! — впечатывает в землю, наступает ногой, ломая позвоночник.

Слуги жрицы не успевали: только прицеливались, как Сторож или разил наповал, или пугал промахом.

— Людей в расход! — скомандовал Ган.

— Ра-а! — охранник развернулся к пленным — и увидел револьвер в руке старика.

Выстрел-выстрел-выстрел! Мужики покрепче накинулись на раненого гнолла: пинали, били, выплескивали всю ненависть.

— Зараза! — понял Ган, что пришлые незнакомцы выигрывают. — Кха! — И тут же получил удар в челюсть.

— Не зевай, говнюк! — улыбнулась Кристи.

— Сука!

Страх накрыл простых людей, ведь Ган тут же скинул личину человека. Черный оборотень взвыл, но не только это привело всех в шок. От помощника жрицы потекла видимая эссенция: еще один тип маскировки оказался снят.

— У-у-у, Пустынный волчара! — обрадовалась Кристи новому противнику.

Бывший клан. Пустынные Химеры. Так звали волков, у которых вместо волчьего, жало. Оборотень с увесистым хвостом скорпиона принял нижнюю стойку. Хвост затрещал. Выпад!

— Ра! — уклонилась Кристи. Острие вонзилось в песок — еще и еще раз.

Жрица только сейчас подняла горшок с ягодой, и это было ошибкой. Выстрелом ее ранило в плечо!

— А-а-а! — упала женщина, а за ней и её сокровище. — Нет… нет-нет-нет. — Её беспокоила не рана, но то, что «драгоценность» наполовину вывалилась в песок. — Кощунство! Как можно!

А бой волков продолжался. Сторож по-прежнему целился, да не мог подобрать момент для выстрела.

— Давай, Кристи! — шептал он сам себе.

— Ха! — очередной удар хвоста волчица перехватила, потянула на себя. Ган тянул в ответ. — Слабовато! — сделала она шаг назад.

— Р-р-р-р! — смог Химера вернуть свое «оружие». Новый выпад! Жало вонзилось в плечо Кристи, а та… Только обрадовалась опасной ране.

Глаза волчицы вспыхнули, мускулы налились новой силой.

— Ра-а-а! — сила возросла, и, как только красные татуировки поползли по коже Кристи…

— Это… Этого не может быть… — понял Ган, с кем сейчас сражается.

Выстрел! Винтовочная пуля пробила ногу, и волк упал на колено.

Волчица сломала скорпионий хвост пополам, порвала его голыми руками. Последний рывок! Руки в замок. Удар сверху вниз! Шея Гана хрустнула, буквально продавилась в плечи. Оборотень, блеванув кровью, упал на колени, а затем полностью опустился на землю.

— Считай волков, Кристи… — учащенно дышала победительница.

Жрица, поглощенная своим безумием, протянула руку к ягоде. И внутри неё все похолодело, когда Доу наступила на её «сокровище».

— Это не дар, — смотрела девочка сверху вниз. — Гадкое проклятие.

— Мелкая дрянь! — поползла лоза по руке жрицы.

— Ра! — напрыгнула Кристи, вдарив костяшками по спине безумной. Позвоночник женщины сломался, тело выгнулось. Она так и умерла с вытянутой рукой. — Ух! Зачем полезла? — фыркнула Кристи.

— Она была ведьмой. Думаю, в её руках эти ягоды — оружие, — показала Доу в сторону бархана большой палец.

Сигнал для Сторожа.

Я выдохнул, расслабив плечи. Все еще могу, о да! Спасибо стрелковой подготовке.

Поднимаюсь, отряхиваюсь.

Допустил несколько промахов, ещё есть чему учиться. Но, кажется, мы победили.

Через несколько минут я подошел к месту боя. Доу сразу бросилась обниматься.

— Целы? — закидываю винтовку на плечо.

— Да, — улыбнулась кроха.

— Вот так это делается! — пыхала азартом Кристи. — Ох, Нова! Сторож, ты просто молодец! Ха-ха! — подлетела она ко мне. Секундная неловкость… ведь хотела обнять. Замерла. Затем попыталась «дать пять».

— А, а! — Я понимал, что такое «пять» сломает мне руку. — Кхм. — И протянул кулак. — Ты тоже молодец, волчица.

— Хе! — легонько соприкоснулись наши костяшки. Хм, а её были сбиты, и это выглядело плохо.

Но вот меня отвлек радостный гул толпы.

— Спасены!

— Спасибо вам, добрая воительница!

— Слава страннице!

Большую часть сражалась Кристи, потому люди и думали, что она тут — хе! — главный герой.

— Не только ей, — из последних сил стоял старичок, да в конце концов упал на колено. — Кхм.

Это было правильным решением вручить именно ему пушку. Конечно пальцем в небо, но получилось.

— Держись, старик! — подхватили его односельчане.

Наша тройка подошла ближе к людям.

— Разговоры на потом, — не терял я головы. — Где можно осмотреть старика?

Люди глядели непонимающе.

— Мой отец доктор, — улыбнулась Доу.

— Чудеса, да и только… М-м, — хмурился Норк — так звали старика, который оказался еще и старостой деревни. Сейчас он говорил в нос, ведь ноздри у него были забиты ватой. Под присмотром двух мужиков я оказывал ему помощь. Доу сидела рядом. Кристи помогала снаружи.