Чтение онлайн

— Орьюки добра, справедлива. Если вы подчинитесь, вам не причинят вреда.

— М-мы… — заикалась Доу, — не служим Атраске… — всхлипнула она.

Да, черноволосая научилась пользоваться своим обликом на полную: она старательно изображала слабость, испуг, крепко цеплялась за мою руку, показывая всем видом: «Я самая слабая здесь», — но мы-то с Кристи знали… Если придется сражаться, Доу без промедлений вытащит ствол.

Не знаю, сколько прошло времени.

Но вот с нас сдернули ткань.

— Ого! — сразу удивилась волчица. — Прямо волчье племя!

Деревня — очередная, но самая необычная из всех, виденных нами прежде. Она расположилась около маленького водопада, ниспадавшего в озеро. Домики, сделанные из стволов местных пальм, были выстроены под сводом пещеры. У дикарей обнаружились грядки, мы заметили копытное животное больших размеров, запряженное в телегу, а на телеге лежала древесина. Пока жителей я не смог посчитать, но больше двадцати точно, и все здесь. Женщины. Гиены. В основном молодые, старых я, в принципе, не видел.

Это… эм… местные амазонки?

— К идолу! — вела нас дальше старшая.

Стоило нам в сопровождении конвоя зайти в центр деревни, как всеобщее внимание обратилось на нас. Игравших детей немедленно загнали в дом. Охотницы напряглись, но вместе с тем разглядывали с любопытством… Особенно меня. Да-а-а, я-то тут самый интересный.

— Носец, — улыбнулась одна из гноллок со шрамом через все лицо.

— Не сейчас, Проки, — фыркнула на неё наша сопровождающая.

Несколько гиен присоединились к этой Проки и глазели не вполне нормально.

— Почему все смотрят на меня? — задал я риторический вопрос.

— Хм, — получил в ответ фырканье.

Мы обошли деревянную скульптуру… Ну, как скульптуру? Нагромождение досок, сложенных для костра. В древесину были вплетены цветы, насажены фрукты и сырое мясо.

Миновав «идола», мы остановились перед большим домом — длинным зданием с лиственной крышей. На его стенах было много рун, нанесенных белой краской.

Молча ждем. И как только дверь открылась, дикарки преклонили колено — причем не только наше сопровождение, но вся деревня.

— Нам тоже надо? — прошептала Кристи.

Доу пожала плечами, а я тяжело выдохнул.

— Кого ты привела к нам, Скати?

Из дверного проема вышла волчица. Ох, отец, дай мне сил! Высокая, хорошо сложенная. Волчьи уши черного цвета… да, хвост скорпионий. Оборотень-химера. Увесистое природное оружие волочилось по земле, но мне тяжело было сконцентрироваться на нем, ведь мадама… Да, полуголая. Повязанная наподобие полотенца ткань на бедрах оголяла одну ногу… кхм, виднелись изгибы женского тела: никакого нижнего белья. Грудь закрывали свисающие полоски ткани — лишнее движение, и всё напоказ. Надо ли мне говорить, что, как и у всех волчиц, такой грудью задушить можно? Нет? Ладно.

— Они вторглись на нашу территорию, — поднялась старшая, Скати, и стукнула древком копья по земле. — Носец, дитя и волчица. — Гноллка покосилась на нас. — От них не исходит зловония мертвечины… Да и слуги Темной, — покосилась она на Доу, — используют детей в иных целях, чем разведка.

— Понятно, — по-доброму улыбнулась Орьюки, подойдя ближе. Разглядела каждого по отдельности. Затем вдохнула запах Кристи. — Приветствую, сестра.

— Эм… Привет, — кивнула волчица.

Орьюки высокая женщина, но на фоне Кристи все кажутся маленькими. Зато разница в… как бы это назвать? Возраст? Аура? В общем, если наша волчица кажется неопытной девчонкой, то Орьюки просто давит жизненным опытом.

— Что привело тебя в Каньон Света? — махнула главная дикаркам. Диалогу быть.

— М-меня? — удивилась Кристи. — Кхм, не я веду наш отряд, если ты об этом.

— Оу? — искреннее удивление. — Волчица с таким запахом — и не лидер? — Орьюки сделала несколько шагов ко мне, а Кристи понюхала свою руку. — Тогда мне следует говорить с тобой, человек? — встала она прямо передо мной.

— Да, — кивнул я. — Я Сторож, это Доу, Кристи, — представил я спутниц. — Мы не знали, что здесь кто-то живет. И уж тем более не хотели навредить. — Смотри ей в глаза! — Сейчас окраины неспокойное место, культисты Атраски повсюду, и… эм… — Орьюки подошла вплотную, снова вдыхая на все легкие. — Кхм. Мы просто хотели обойти их патрули.

— Значит, вы действительно не слуги пахнущей мертвечины? — кивнула волчица.

— Слуги? — усмехнулась Кристи. — Мы большая заноза для неё! Крушим гадов без жалости.

— Крушите и одновременно избегаете? — засмеялась лидер этого племени. — Хочу послушать. — Один раз она цокнула языком, один раз дернула головой. — Сторож, в мою обитель, сестру и дитя к смотрящей.

— Отец? — не понравилось Доу наше разделение.

— Всё в порядке. Я договорюсь.

Надеюсь.

— Хм, — также помрачнела Кристи.

— Хе-хе, — прикрыла улыбку Орьюки. — Не переживай, сестра, без ритуалов никто твоего носца не тронет.

— Чего? — не поняла волчица.

Но объяснений не последовало. Я зашел в дом, моих спутниц повели ближе к грядкам.

Ух! Тут было жарко, да так жарко, будто в баню зашел. В воздухе витала дымка, пахло благовониями. Лидер весьма вызывающе примостилась на сколоченный диван, свесив хвост.

Расстегнув верхние пуговицы рубахи, я присел на такой же, но напротив. Нас разделял чан с водой, от которой поднимался пар. Охотницы, получив еще одну команду, без слов покинули здание. Мы со скорпионшей остались одни.

— Тебе, наверное, жарко, человек? — А вот она кайфовала на полную. — Истинные оборотни пустыни любят жар, это наша стихия.

Химеры… насколько я понял, именно волки с хвостами скорпиона жили здесь еще во времена Великой Охоты.

— Вы не боитесь, что я что-то сделаю? — утер я пот с виска.

— А ты сделаешь? — Улыбочка. Ткань чуть соскользнула, обнажая бедро женщины. Хм, хвост… Он лежал на спинке дивана. Да, из такого положения она сможет моментально ударить меня им. Не владея скоростью Кристи, я и крикнуть не успею, как жало пронзит мою грудь,.

— Как я уже сказал, мы не желаем зла…

— Хм-м-м, — подперла она кулаком щеку. — Слушаю.

После недолгого рассказа без лишних подробностей и вороха вопросов перед лидером предстала вся картина. Наш путь до Бархана, помощь жителям, моя дочь Доу, моя… девушка Кристи. И то, что из-за наших стычек с культистами теперь нас ищут.

— Так что, — кивнул я, — вы в опасности, пока мы здесь.

— Отнюдь, человек, — встала Орьюки. — Жрецы Атраски пытались найти наш дом, да теперь их тела питают нашу почву. Наверное, сейчас Светлый Каньон самое безопасное место от её взора. Мы на одной стороне.