Чтение онлайн

— Не переживай за меня, — улыбнулась она. — У меня хороший учитель, и я не буду беззащитна перед… любым врагом.

— Я всегда буду переживать, Доу. Ты мой друг, и довольно безответственно, что ты…

— Прекрати, — стукнула она по моей руке. — Когда мы обещали, что разберемся со всем вместе, это значило, что и вместе будем сражаться. Я не брошу тебя, — улыбнулась девочка с небес.

— Вместе. — Еще немного, и больше я не смогу смотреть на неё как на ребенка. За эту неделю она повзрослела слишком быстро… хе, а игрушка все еще привязана к сумке.

— Ну что, народ? — вскочила волчица. — Пора показать мерзавцам клыки! Пускай хоть всех увальней подтянут, мы их отделаем!

— Ну… Не перегибай, — кисло улыбнулся я.

— Во имя Баланса, — придумала Доу девиз этому отряду.

— Ха! Во имя Баланса! — протянула кулак Кристи, Доу соприкоснулась с её костяшками. Обе посмотрели на меня.

— Эх. — Третий кулак присоединился к «коллективу». — Погнали.

Первым начинаю движение. И вспомнились давно забытые слова отца, когда я притащил домой бездомную кошку. Ведь я не смог объяснить, зачем это сделал. Не смог подобрать нужные слова, зато смог он.

— Когда тебя просят стать героем, стань им, — ускорился мой шаг.

— М-м-м, — завиляла Кристи хвостом. — Какой же он… эм… крутой!.. Да.

— Согласна, — кивнула Доу.

И обе последовали за мной.

Гнолл в облике человека буквально обсасывал кость… Стоял на посту, пялясь на камни, а мне хотелось верить, что кость не человеческая. Да, подобное мы уже видели. Гиены могут быть веселыми и озорными созданиями, но их животная часть поистине ужасна. Насилие, людоедство, безбашенность.

Когда косточку откинули в сторону, гнолл чиркнул спичкой, прикурил, сделал первую затяжку.

— Кхм! — Кристи тенью подкралась сзади и надавила на его рот, заставив проглотить курево. — М-м-м! — оттащила дозорного назад. Схваченный чуть брыкнулся, но стоило моей пушке прицелиться ему в лицо, как он сразу успокоился.

— У тебя еще есть шанс, — прижал я дуло к его лбу. Следовало убедиться окончательно. — Где жители и твои дружки?

— М… кх… м, — пробубнил пленник.

Я кивнул Кристи, и она убрала руку.

— Пха! — сплюнул гнолл самокрутку. — Мирные в том здании, — громко прошептал он, кивая в сторону. — Братки отдыхают в большом доме.

— Жрец Атраски? — надавил я сильнее револьвером.

— У-ушел… — задергался глаз гнолла. — Они все ушли, а мы… — Он глотнул ртом воздух. — Мы ищем в-вас…

— Значит, все получилось, как ты говорил, — кивнула мне Доу.

— Отлично, — снова кивнул я волчице.

— Хк-х-х-х!

Кристи слегка придушила пленного. Да, из её хватки нереально выбраться. Потерявший сознание гнолл упал на песок.

— Действуем по плану, — скомандовал я.

— Есть! — дружно ответили девчонки.

Шаг за шагом.

Кристи и Доу направились за склад.

— Кха! — по дороге волчица свернула голову новому стражнику.

Я выдернул колечко из поджигающей банки. Бросок! Отдельно стоявшая хибарка моментально вспыхнула.

— Что за херня?! — всполошились увальни.

Еще одна банка — бросок! Центр деревни скрыл дым.

Крики, смятение, паника. В этот момент…

Кристи оторвала доску от задней стены склада, а затем еще одну, создавая проход.

— Привет, народ! — заглянула она внутрь.

— Волчица Баланса… — Сначала люди внутри испугались, но, увидев, кто к ним прорвался, начали улыбаться.

— Все за мной, — кивнула им Доу. — Помогите тем, кто не может идти сам.

— Хвала Нове!

— Степной дух с нами…

Кто-то уже плакал.

Один за другим жители выходили наружу, и волчица подгоняла их, ведь прозвучали первые выстрелы: Сторож вступил в бой.

— Всё, мне нужно туда! — размяла она мускулы.

— Иди, — кивнула Доу.

— Р-р-р-р! — помчалась волчица.

— Народ быстрее.

Люди удивились, что столь юная девочка так уверенно командует колонной. И тут она заметила, что какая-то девчонка, подросток, не сдвинулась с места. Сидела на земле, забившись в угол.

— Хм, — подошла ближе Доу. — У нас нет времени.

— Это бессмысленно, — утирала слезы девчонка, размазывая грязь по щекам. — Мы все отравлены, мы ходячие мертвецы.

— Надежда еще есть, — протянула Доу отчаявшейся руку. — Мы поможем, избавим, дай жизни шанс. — Она нетерпеливо дернула пальцами.

Девочка, шмыгнув носом, нашла в себе силы принять руку помощи. Но стоило парочке подойти к проделанному проходу, как они увидели, что жители пятятся, падая на пятые точки.

— Вы совсем обнаглели, твари! — рычал на них гнолл, заметивший побег. — На землю, живо! — прозвучали выстрелы, раздались крики.

Доу на секунду задумалась. Один вдох, один выдох.

Она изобразила рывок из прохода и неуклюжее падение.

— Не-не стреляйте! — подняла Доу руку, стоя на коленях. — Простите нас! — рыдала и задыхалась девочка. — Они приказали нам идти!

— Руки на виду! — Из-за ночной темноты гнолл не мог разглядеть, кто перед ним, и потому посчитал Доу обычной загнанной крестьянкой. — Вы все дорого за это заплатите, шваль!

— Д-да, господин… — склонила голову черноволосая. — Волчица! — указала вдруг она пальцем за спину стражника.

— Че? — обернулся он.

Выстрел-выстрел-выстрел! Доу моментально выхватила револьвер, изрешетив противника.

— Тупица. — Из дула её оружия шел дымок. Маска забитой девочки сразу исчезла, остался только холодный взгляд. — Отходим от деревни, — указала она в сторону дюны. Жители стояли в шоке. — БЫСТРЕЕ! — отрезвил их её повелительный голос.

— Ра! — когти Кристи резали металлическую броню мусорных рыцарей, как нож масло.

Первый, второй. Срежет метала, кровь на песке.