Чтение онлайн

— Если почувствуешь опасность… — не особо понравилась мне такая формулировка.

— Поняла, — вроде волчица на стороже, хотя видно, что Орьюки полностью завладела её вниманием. Через несколько шагов вперед, Кристи закинула руки за голову. — Хм-м-м. Мудрый Филин. Так вот про кого говорила тетя Рифа.

— Так Филин, — удивился я, — действительно сражался бок о бок с твоей семьей?

— Ага, хотя я не знала, что это Космический Зверь, — кивнула она. — Именно Рифа убедила его быть за нас.

Еще одна история, которую я бы послушал у костра. Семейство Кристи участвовало в поистине судьбоносных событиях.

Миновав стражниц, углубляемся в тень. Со стороны казалось, что каменный навес над деревней куда меньше, но мы все шли и шли. Наконец в полумраке показались древние глыбы — никакого храма или строения, именно обломки. Половина колонны в одном месте, кусок каменюки в другом. Рун, слов проклятий, или магического наречия не видать.

— Хм, — не впечатлило меня. — Надо привести сюда Доу, хотя тут даже читать нечего.

— Важны не слова, — опираясь на палку, вышла из тени гноллка. Она была не стара, но голос звучал хрипло. — Важно присутствие.

— Доброе! — помахала Кристи.

— Доборе, — поддержал я приветствие.

— Так это вы пришлые и оставшиеся, — несколько раз кивнула незнакомка. Длинные волосы полностью скрывали ее лицо. — Пришли почувствовать дух Амгло-Ти?

— Да-а-а, — протянула волчица, ничего не ощущая. — Может… эм… Великий Зверь даст нам удачи… — обвела она взглядом каменные останки.

М-да. Тут ничего не было. И только я провел рукой по лицу, как шаманка встрепенулась.

— Этот знак! — указала она посохом. — Человек, откуда он у тебя?!

— Что? — сам посмотрел я на звезду. — Это символ Новы, богини Магии.

— Нет-нет-нет, — подковыляла ближе женщина. — Это течение Космоса, символ Бытия, это метка… — Она улыбнулась. — За мной, за мной, человек!

И пошла еще глубже в пещеру, скрывшись за валуном.

— Ст… Черт. — Я бросил взгляд на Кристи. — Сходи за Доу, быстрее.

— Есть! — побежала волчица.

А я, выдохнув, последовал за шаманкой.

Через несколько минут вся наша компания стояла перед тупиком в пещере. Доу сидела на плече Кристи, шаманка указывала на стену, а я, теребя подбородок, вглядывался в пентаграмму на этой самой стене.

— Похоже, — сравниваю руку и знак.

— Один в один же! — сказала волчица.

— Хм, — прищурилась Доу. — Госпожа Кстоки, это вы сделали? — обратилась кроха к гноллке.

— Нет-нет-нет! — стукнула шаманка посохом. — Это место её последнего сна, это последний символ Великого Зверя, — поклонилась она высеченной в камне звезде. — Это не её знак, человек, — взгляд на меня. — Это не Нова, но Посланники Звезд. — Женщина ткнула в меня пальцем. — На твоей руке метка космических Посланников!

— Нет, это… — мои глаза широко раскрылись.

Очередная сверхбезумная мысль. Доу сказала, что узнает лик Амгло-Ти, что были и другие Звери. А мы видели, как малявка поссорилась с другими детьми. Так что, если… Кхм. Все эти Звери были посланы ею? Доу отправила на Черную Землю звериных Помощников в обход запрета на помощь. И, раз на моей руке их знак… теперь я тоже космический Помощник? Но почему эта же звезда является символом жрецов Новы?

Погрузившись в себя, я чуть отошел в сторону.

Может ли так быть, что жрецы богини Магии специально взяли этот символ? Они ждали, знали, что человек с пентаграммой на руке может появиться в их мире, они хотели, чтобы… я нашел их. Но Темные успели раньше, они убивают жрецов Новы, отсекают помощь.

В этот момент кроха похлопала Кристи, и та опустила её на землю.

— Доу, — приготовился я к новому световому шоу из миражей.

Черноволосая кивнула. А волчица размяла руки.

— Сестрица-шаманка, ты ток не бойся, — улыбнулась она, заслоняя Кстоки собой.

Итак… С замиранием сердца, все вместе, мы смотрели, как Доу прикасается к высеченной звезде.

— Р-р-р-р! — поспешила Кристи вскинуть руки, чтобы бороться с ударной волной, как было в храме. — Э? — моргнула она. — Чего?

В том-то и дело. Ничего. Ничего не происходило. Доу несколько раз шлепнула по стене ладошкой.

— В тот раз все получилось само собой, — выдохнула.

— Значит, нам действительно нужны статуи Новы. — Не Звери, но сама богиня.

Подойдя ближе, я положил руку на плечо расстроившийся Доу и невзначай сам коснулся пентаграммы.

Что за?!

Всего на секунду, на одно мгновение передо мной возник образ ящерицы-переростка! Я немедля сделал шаг назад, встряхнув волосами.

— Сторож? — ничего не поняли мои спутницы, а шаманка тихо наблюдала.

— Я… почувствовал, — моргаю. — Увидел…

— Звездная сила! — воскликнула Кстоки. — Человек, ты владеешь ей, не так ли?! — Она фыркнула на саму себя, не желая тратить время на объяснения. — Влей! Влей её, позови Зверя! Быстрее! — снова стукнула посохом женщина.

Доу отошла, уступая мне место, и встала рядом с Кристи. Ну, как встала? Теперь кроха и гноллка прятались за её массивной фигурой.

— Я вам что, щит? — прижала девушка волчьи уши.

— Лучший из лучших, — улыбнулась черноволосая.

— Эх… — снова начала разминаться волчица, готовясь к неприятностям.

Я несколько раз сжал и разжал кулак со звездой.

Концентрируюсь.

Татуировка испустила свет.

Прижимаю ладонь к камню.

— Кха! — закатились мои глаза.

Сознание померкло, но оказался я не во тьме. Потоки, мириады звезд, оттенки неописуемых красок — все вращалось вокруг меня в беззвучном вихре. Мое тело словно не мое. Я посмотрел на руки, на ноги. Не плоть — космос. Все тело осталось человеческой фигурой, да вот выглядело как окно в бесконечный космос. Не дышу, ничего не чувствую…

…Это свобода, это сила.

Меня отвлек возникший мираж. В силуэте я сразу угадал Доу. Да, это она. Снова она из прошлого.

Девочка зашла в комнату, и к ней начали слетаться, ползти, идти звери разных видов. Они были… вполне обычными. Филин опустился на её плечо, собака ластилась к ноге, змея ползла по руке… Крыса, кошка, ворона. Все питомцы были рады видеть хозяйку, а сама Доу протянула мизинец, поглаживая спинку маленькой ящерке, попутно сыпля крошки хлеба в аквариум с рыбкой.