Чтение онлайн

— Говоришь, — повернулась к нам Кристи, — что тебя тянет в Пьетро? — Она кивнула, и огонек радости в ее глазах разгорелся сильнее. — Нет-нет, тогда нам всем надо идти в Волчий Предел!

— Территория оборотней, — призадумался я. — Чем Серебряная Альфа поможет нам?

— Это… — Она вздохнула. — Моя тетя.

Хе, всё ведь получилось наоборот. Та легкость, с какой Кристи приняла все факты о нас, резко контрастировала с моим охреневанием.

— Сейчас, — собиралась волчица с духом. — Я поклялась молчать… — Она так и теребила бронепластину в руках. — Но, раз вы открыли мне такой важный секрет… — Еще один вздох. — Мой отец, моя мама… Они Альфа-волки… и даже больше. — Девушка прижала волчьи ушки. — Папка — Клиф — именно он… — Кристи перешла на шёпот. — Тот, кого называют богом Войны.

— Фу-у-у, — издала странный звук Доу. — Хм, — смутилась девочка. — Я хотела свиснуть…

Затем Кристи рассказала всё, что ей поведали родители. Многое для неё всё ещё оставалось тайной, потому ни о каких Небесных Детях она не знала. Но и без того волчица выложила много. Этот Клиф получил свой титул за безумные вещи во время войны, и, что более важно, почти все сильные мира сего были его подопечными. Та самая семья. Считай, не родные дочки, но дочки.

Генерал Рифа, что теперь возглавляет Антимагическую стражу.

Баронесса Севера Антуанетта.

Владыка Кровавой башни Мур.

Ушедшая в далекие земли Мелони.

Даже Алька, Хранительница Кукол — его близкая подруга.

И, само собой, Айвори, королева волков.

Да уж, семья, состоящая из живых легенд.

Силу крови Клифа — кровь Берсерков, красные татуировки — Кристи получила сразу. Но, когда случился Исход, когда Альфы выбрали себе избранников, мать волчицы, Рита, оказалась последней из клана Огненнолапых и потому стала Альфой. Эта сила влилась в нашу Кристи, и так появилась двойная мощь. Черно-бурая волчица. Огненнолапый Берсерк.

— Остальное вы уже знаете, — подвела она итог. — Я хотела стать сильнее, чтобы Клиф открыл мне все секреты.

— И вот мы здесь, — отпил я настойку. Боль окончательно ушла.

— Так что скажете? — вильнула волчица хвостом. — Тетя Айвори сможет всё объяснить лучше меня, сможет подсказать!

Я посмотрел на Доу. Девочка призадумалась.

— В голове звучит «Пьетро», — прислонила она пальцы к подбородку. — Но твоя идея выглядит… разумней.

— Согласен, — надел я рубаху. — Если живая богиня твой родственник, грех отказываться от такой помощи.

— Зна-а-а-чит? — подошла ближе Кристи.

— Да, мы пойдем с тобой к Пределу, — кивнул я.

— Ха-ха-ха! Есть! — сжала она кулак. — Кхм, — успокоилась, щеки покраснели. — Я… рада. Кхм. — Тут девушка вспомнила. — Значит, мерзкие ягоды — происки Темных?

— Похоже на то.

Этот вопрос все еще висел в воздухе.

Но моя догадка осталась неизменной. Наше появление с Доу стало сигналом — сигналом к действию. Темные боги поднимали головы, будто… Будто готовились к чему-то большему. И захват Сухой Земли — лишь малая часть этой подготовки. А мы своими действиями вмешались, портим их план… Нет, это случилось даже раньше. В тот самый момент, когда я прижал к себе Доу во тьме. Александр Сторож. Просто человек, мешающий богам. Эх!

— Кристи, — также встала на ноги девочка, — я понимаю, что прозвучит глупо, — опустила она взгляд. — И пускай ты уже дала согласие. — Вдох, выдох. — Ты точно уверена в нас? Во мне? Само Зло идет за нами по пятам, мне неизвестно, кто я, неизвестно, куда иду… Но…

Кристи села на колено, взяв её руки в свою ладонь.

— Ты мой друг, Доу, — яркая улыбка. — Таким странным существам, как мы, нужно держаться ближе. Я защищу тебя, и пускай Темные глотают пыль. Это тебе говорит дочь бога Войны.

— И парень с магическими пулями, — поддержал я. — Раз так вышло, мы не бросим тебя.

Казалось, Доу сейчас пустит слезинку, но — кроткая улыбка, кивок.

— А я прикрою вас.

— Стражи Баланса! Ха! — напрягла бицепс волчица. — Теперь официально!

— Официально или нет, — выглянул я в окно, — а на окраинах все равно будут величать так.

Глядя на людей, что горели желанием вернуть свои жизни в нормальное русло, глядя на свободных людей, я чувствовал удовлетворение, и оно придавало сил.

Стражи Баланса. Хм. Если вдуматься, то, по сути, сейчас я и Кристи действительно Стражи. А Доу… Тот самый Баланс, Космический ребенок, которого нужно оберегать. Да-а-а. Я ей не отец, не брат, но Страж. Пора принять эту роль в полной мере.

И только эта мысль закрепилась в моей голове, как татуировка дала одинокий блик. Неужто и правда? Звезда дана мне… оберегать Доу. Это судьба?

— А, и кстати, — потирая затылок, как бы невзначай проронила Кристи. — Папка знал богиню Нову при жизни, во-о-от.

— Ты издеваешься? — свел я брови.

— Хе-хе… Кхм.

Но теперь между нами не осталось секретов. По сути, ничего не изменилось, зато этот диалог укрепил наши отношения. Мы полностью доверяем Кристи, а она доверяет нам. Узы, скрепленные выживанием, скрепленные сражениями и, может быть… лишь может… есть что-то еще. Наша встреча действительно неслучайна, да и плевать.

— Я тоже, Кристи, — полуобернувшись, смотрел на неё я. — Рад, что и дальше мы пойдем вместе.

Волчица покраснела, как помидор.

— Поедатель сердец, — ухмыльнулась Доу.

— Что? Что я такого сказал? — искренне не понял я.

Кристи отвернулась, не желая сейчас показывать лицо.

…Новый рассвет.

В этот раз долгой стоянки не предвиделось, ведь деревня была наполовину уничтожена. Пускай жители еще оправляются, лодок от погибших работорговцев осталось много. Уже сейчас спасенные грузили все в них: с нашей подсказки они знали, в каком направлении двигаться. Окраины объединялись. Союз пустынных крестьян.

— Мы разнесем весть, — склонил голову мужчина, временный староста. — Весть, что Стражи Баланса сокрушают слуг Атраски.

— Простите за… пожар, — поклонилась Кристи.

— Эти дома прогнили, — улыбнулся мужик. — А дом — это не здание, это люди, которых вы спасли. — Ответный поклон. — Спасибо вам.

— Госпожа Доу? — подошла одна из спасенных девочек. Она легко оправилась после тошнотворной ночи. — Вот, — протянула спасенная маленький цветочек. — Это пустынник золотой, неувядающий цветок пустыни.