Чтение онлайн

— Тогда какого… — непроизвольно заострились ногти Кристи.

— Я давно искала подходящего спутника, — затрещал хвост. — Умный, волевой и телом хорош. — Гиений смех заполнил округу. — Я желаю получить еще немного, прежде чем сделка состоится.

А меня кто-нибудь спросит? Только хотел открыть рот, как Орьюки грозно зарычала. Хм. Я начал сверлить её взглядом в ответ.

— Не рычи на него! Р-р-р! — хрустнула Кристи пальцами.

Химера будто только этого и хотела. Ухмыльнувшись, развела руки.

— Кто-нибудь желает бросить мне вызов?

Дикарки потупили взгляд.

— Ра-а-а! — сделала шаг вперед Кристи. — Я бросаю!

— Поздравляю, пап, — прошептала Доу. — Ты теперь приз.

— Счастье-то какое, — помассировал я висок, вступив в спор: — Что вообще происходит? К чему это?

— Это старые ритуалы, Сторож, — метался скорпионий хвост по песку. — Не уважая их, ты не уважаешь меня.

О как выкрутила…

— Кристи. — Не знаю, как поступить правильно.

— Я её отделаю! — уже горела боем волчица. — Он… — зарычала девушка на саму себя. — Он мой!

Ух! Как же… искренне это прозвучало. С другой стороны, если это необходимо для выхода из Каньона… Если это необходимо самой Кристи…

Вдох, выдох.

— Давай, Кристи! — сжал я кулак. — Покажи им, что мы можем за себя постоять!

Почему мне стало так стыдно? А вот племя завелось не на шутку: начали кричать, радоваться… Два оборотня решили сойтись в схватке!

Орьюки, шагнув, очертила границы боевого круга и заставила толпу отхлынуть назад. А затем, сделав упор на руку, подняла хвост. Острие природного оружия блеснуло на солнце.

— Р-р-р-р! — разминала руки Кристи. Но я только слышу, как в голове у неё звучит: «Контроль».

Когда с дерева вспорхнула стая птиц…

— Ра-а-а! — налетели волчицы друг на друга!

Никаких шуток или тренировочных ударов. Жало вонзается в землю, промазав по черно-бурой. Кристи обрушивает кулак снизу вверх! Орьюки молниеносно уходит в сторону, а от удара Кристи в земле остается вмятина, песок поднимается.

— Давайте, госпожа! — скандируют гноллки.

Хвост обматывается вокруг талии нашей волчицы… движение, бросок!

Но далеко волчица не улетела, смогла затормозить: ступни забурились в землю.

Снова и снова они сходились в ближнем бою, но снова и снова химера оказывалась быстрее. Она не знала, насколько Кристи сдерживала себя, не позволяла красным татуировкам ползти по коже. Скандирующий клан полностью поддерживал лидера, над деревней висел их единый клич. Это сильно бьет по нашей волчице, било, пока…

— Соберись! — мой голос прозвучал ярче остальных. — И без силы отца ты все можешь, Кристи!

— Давай, Кристи! — подключилась Доу. — У Стражей Баланса еще долгий путь!

— Ра-а-а! — с зубастой улыбкой воспряла наша волчица.

Это действительно помогло. С каждой секундой сконцентрировавшаяся волчица начинала все лучше читать движения Орьюки, запоминала их. И если вначале ее вел неудержимый гнев, то теперь она стала полностью спокойна.

Хвост скорпиона постоянно мазал.

Удары ногами встречал блок.

Сейчас это было поистине завораживающее зрелище. Два оборотня в человеческом облике будто знакомились вновь. По стройным телам катились капли пота, учащённое дыхание, мускулы напряжены. А одежда так и норовила слететь…

В какой-то момент я заметил краем глаза, как к кругу присоединилась шаманка. Они кивнула мне, смотрит только на меня.

— Ра! — сцепились руками волчицы.

Несколько секунд противостояние было равным, да вот Кристи оказалась намного сильнее.

— А-а-а- толкнула и…

Удар под дых походил на выстрел!

— Кха! — брызнула слюнями Орьюки, кубарем отлетев назад.

Аренный круг нарушен.

— ДА! — тут же подпрыгнула от радости Кристи. — Победа! — бросила девушка взгляд на нас, и мы улыбнулись ей.

— Р-р-р… — поднялась химера. Черт! А вот она… Она потеряла над собой контроль! Изъян волчьей крови, вспышка кровавой ярости.

Хвост вновь поднялся, чтобы пронзить спину Кристи!

Шаманка стукнула посохом. А мое тело среагировало само по себе.

— Довольно! — прокричал я, подняв руку.

Вспышка! Дикари попятились, ведь на одну секунду моя рука стала ярче звёзд, а надо мной нависла огромная ящерица, призрак, фантом, сотканный из звёздного света. Встав на задние лапы, она успела издать рык. И тут же испарилась.

Все стихло. Удивление. Шок. Только шаманка преклонила колено.

— Амгло-Ти дала свое благословление.

За ней последовали другие. Не раболепие, но уважение.

Орьюки, широко раскрыв глаза, сидела полубоком на земле. Она пришла в себя и, кажется, осознала, что чуть все не испортила.

— Эй, сестрица, — протянула ей руку Кристи. Никакой агрессии, только добрая улыбка. — Ритуал пройден?

— Не просто пройден, — вздохнула химера. — Я должна принести извинения.

— Ай, мы, волки, порой несдержанны, — дернула пальцами дочь бога Войны.

— Хе, — приняла помощь женщина.

Орьюки несколько секунд смотрела на клан, затем на меня с Доу. Кивнув, вновь подняла руки, и дикарки встали.

— Племя Каньона пойдёт… вместе со Стражами Баланса в бой! С ними благословление Великого Зверя!

— Ра-а-а-а! — пронесся боевой клич дикарок.

Как-то… так.

Кристи показала большой палец. Доу ответила тем же.

Судьба… До чего же непредсказуемая штука!

Подготовка к охоте началась незамедлительно: схватка Кристи, явление Зверя да желание наконец избавиться от существа, занявшего хорошие угодья, подстегивали племя на полную. На вопрос, а действительно ли чудовище мешает, ведь оно буквально сторожит один из выходов, прозвучал вполне рациональный ответ:

«Раньше его там не было, и с каждым месяцем эта тварь подходит всё ближе. Жили без него и будем жить».

А вот дополнительные расспросы о явлении Амгло-Ти при моем посредничестве… Их не последовало. Будто так и должно было быть. Дикарки только обрадовались, что получили подтверждение своей веры. Эх. Я не мог сказать, что они обманывают сами себя. Мужчины-то действительно здесь не рождаются. Да сам Зверь немного иное существо: не бог, а бывший питомец.