Чтение онлайн

— Ты слишком догадливый! — рявкнул Адриан, направил свой вихрь на солдат, а сам бросился по ободу, на ходу создавая шаровые молнии.

Каждая из них устремилась к солдатам и ассасину. Однако солдаты развернули свои энергетические щиты, напоминавшие скопление сот. А ассасин принялся плести собственный узор. Его окружил белый туман и начал стремительно распространяться по помещению. Подул сильный ветер, в тумане заплясали льдинки. Ветер сорвал ленту, которая связывала волосы, и те рассыпались белым ореолом, превращая ассасина в призрака. Адриан не собирался тратить много времени на раздумья и просто рискнул сражаться в режиме астрального зрения — для начинающего мага вроде него тот ещё подвиг.

К тому времени парень добрался до трона и скрылся за ним. Солдаты постоянно осыпали его выстрелами. Не останавливались они и тогда, когда парень спрятался за троном. На счастье Адриана, трон оказался на удивление прочным.

«Это плохо» — мелькнула в голове мысль. «Проклятый ассасин вынудил меня оставить техников без защиты».

Адриан решил не отсиживаться за троном, а создал очередной воздушный вихрь и направил к солдатам. После этого он снова побежал по ободу уцелевшего пола у стены обратно. И в этот момент на него полетели ледяные иглы, материализовывающиеся прямо в воздухе. Парень старался бежать быстро, перекатывался по полу и делал свои сальто, но иглы всё-таки достали его и буквально швырнули на стену. Юный маг рухнул на пол и попытался встать, но обнаружил, что весь изранен.

— Ученику не сравниться с мастером, — констатировал ассасин. — Тебе просто повезло, что ты был нужен моему огненному коллеге. Я же намерен тебя просто убить.

В воздухе вокруг ассасина появились новые иглы и устремились к Адриану. И именно в этот момент откуда-то сверху спикировали все четверо скатов, закружившись вокруг парня. Тот нервно рассмеялся, но затем понял, что скаты приняли удар на себя.

— Нет! Что вы делаете! — крикнул он. — Не рискуйте собой ради меня!

Адриан разозлился и призвал очередной вихрь, направил его на ассасина, воспользовавшись тем, что тот был ошеломлён. И в этот момент окружающее пространство поплыло, словно пустынный мираж, исчезавший в воздухе.

— Парень, быстрее в комнату! Сохранится только она, — донёсся из генераторной голос Кларка.

— Чёрт, скаты, за мной! — рявкнул Адриан своим новым друзьям.

Но те не слушали. Двое вились перед Адрианом, мешая атакам ассасин и ещё двое устремились к ассасину, чтобы отвлечь его. Ледяной Шторм ответил своим заклятием, создав нечто вроде ледяного змея. Змей довольно проворно крутился между скатов, вонзал в них свои ледяные клыки и замедлял морозным дыханием.

— Нет! Не рискуйте собой! — снова крикнул Адриан.

— Парень, быстрее, иначе ты останешься в Бездне — крикнул Кларк.

Пришлось отступить. Адриан чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, одновременно и из-за боли потери полюбившихся питомцев и из-за собственного бессилия. Но до комнаты он добрался. Когда двери захлопнулись, с той стороны донёсся ужасающий вой ветра. «Это не тот же ветер, что создавал ассасин» — понял Адриан.

— Ветер Бездны, — сообщил Кларк. — Я слышал об этом. Он возвещает о прорыве измерений или прекращении прорыва. Эй, с тобой всё в порядке?

— Ба, да он плачет! — ухмыльнулся Винс.

— Заткнись, — прошипел Адриан и пришёл в себя. — Терпеть не могу осознавать собственную слабость. Я обязательно стану сильнее, чтобы больше не чувствовать такого унижения.

— О чём ты? — Кларк удивлённо посмотрел на него и положил руку ему на плечо. — Если бы не ты, мы бы не смогли завершить подключение.

Тут Адриан понял, что техники не видели всего. И выдавил мрачную усмешку.

— Ха, да так, о своём, колдовском. Сосредоточимся на дальнейших действиях. Нам нужно как-то добраться до лагеря, а меня немного потрепали. Вам, парни, придётся помочь.

Они вернулись. Попрощаться с мёртвой учёной не удалось, однако Мэнлиус выяснил, что она всё-таки послала сигналы, замедляющие яд в его разум, пока он лежал скованным в лаборатории. Всё вокруг становилось полупрозрачным и исчезало. Бездна всё-таки забирала своё. Но неудавшимся исследователям удалось выбраться, и теперь парочка стояла в магическом круге, созданном Адрианом.

— У нас новая проблема, — отметил Мэнлиус уже флегматичным тоном. — Даже не знаю что проблемнее, эти трупы или магический круг, из-за которого мы не можем выбраться.

— Или господин Просперо, делающий нечто странное, — так же флегматично добавила Нерта.

Они слишком устали от потрясений, чтобы ужасаться новому предательству.

Когда они вернулись на Физический План, то увидели не только круг, а три генератора Малого Барьера, стоящие у самого выхода. У машины стоял Просперо и что-то делал на голографическом экране, появившимся перед ним. От экрана к одному из генераторов протянулся энергетический луч.

— Извините, друзья мои, но вы должны умереть, — произнёс Просперо равнодушным тоном. — Так будет лучше для всех.

— Не думаю, — мрачно ухмыльнулся Мэнлиус. — Блондин расстроится. Может даже до вас и доберётся.

— А я-то думала, кто может быть предателем? — печально произнесла Нерта. — Как самый идеальный из нас после капитана докатился до такого?

Просперо посмотрел на них и помахал в воздухе пальцем:

— Ну во-первых я не хочу быть самым идеальным после капитана. Я хочу быть номером один со своим собственным кораблём. Ваш совет пообещал мне личное судно после завершения нашей маленькой договорённости.

Мэнлиус нервно расхохотался, но Нерта предостерегающе подняла руку. Парень тут же стал серьёзнее.

— А во-вторых?

— А во-вторых я сражаюсь за свою свободу, — проговорил Просперо. — Я кое-что узнал о секрете Академии. Самых талантливых воздухоплавателей они отбирают для создания Великого Ядра — объединения лучших умов в одну информационную сферу. Что-то вроде биологического компьютера. Для многих из нас это идеал, но я не хочу быть частью Великого Ядра. Я всегда мечтал о свободе.

— И почему у каждого из вас свои мотивы для предательства? — послышался голос Гендиануса, который поднялся с пола.

— Почему вы не можете признать, что предаёте просто потому, что являетесь засранцами? — добавил старший помощник Кейси, поднявшись следом за капитаном.

— Потому что у предательства всегда есть мотивы. Ха, претворились мёртвыми, перейдя в спящий режим? Умно, — сообщил Просперо и махнул им. — Салют, капитан. Надо полагать, вы меня не отпустите?

— Разумеется нет, — ухмыльнулся Гендианус. — Ты будешь задержан и оставлен в ближайшем безопасном месте до прибытия конвойной команды.