Проблески рассвета
Шрифт:
— Однако я не вижу достопочтенного магистра. Что же с ним случилось?
— У магистра возникли неотложные дела, и он не смог приехать, — не дрогнув ни одним мускулом, сообщил Феликс.
«Какое же событие могло случиться, что заставило такого могущественного человека изменить своим планам?» — тем не менее, понял Огюстус.
Но допытываться не стал, а перевёл тему. «Вряд ли орденцам понравится демонстрировать слабость. Не буду их к этому принуждать».
— Что ж, полагаю, мы сможем справиться и без него, — улыбнулся епископ. — Всё-таки мы уже большие мальчики. Не захотите ли вы послушать церковный хор, как отдохнёте?
— Я не любитель хорового пения, но культурные события нынче редкость. Мы все заняты выживанием, — вздохнул старший мастер. — Так что соглашусь. Благодарю за предложение.
«После столкновения с Бездной будешь рад любым радостям жизни» — подумал Феликс и оставил эту мысль на периферии сознания и подсознания, скрытой другими мыслями. Он слышал о шпионах Инквизиции, способных проникать в разум, и не был уверен, не обретается ли кто-то из телепатов поблизости.
— В таком случае вам стоит задержаться в городе. У нас остановилась известная трупа бродячих артистов и в ближайшее время планируются спортивные игры на арене — закинул удочку епископ.
«Если между Ураниусом и Амброзиусом есть какие-то трения, я могу это использовать» — подумал епископ. «Нужно постараться, чтобы старший мастер остался у нас немного дольше, чем планировал.»
Феликс добродушно рассмеялся:
— Достопочтенный отец, вы меня так забалуете. К сожалению, я прибыл только чтобы проконтролировать инициацию Мэнлиуса Алэйра и Адриана Леониуса. К слову, я хотел поговорить с вами по поводу первого кандидата. Магистр же предупреждал вас о его особенностях?
Огюстус насторожился, но виду не подал.
— Да, конечно. Можете не беспокоиться. Испытание спланировано с учётом особенностей обоих кандидатов.
— Дело не только в особенностях ученика Алэйра. Дело в том, что он пережил и об этом я хотел с вами поговорить. Возможно, придётся внести некоторые коррективы.
Паблиус насторожился ещё больше. «Мы с магистром многое обсудили по поводу Мэнлиуса Алэйра. Предупреждал Амброзиус и об изменениях, которым он может подвергнуться в ходе своего путешествия. Но что хочет предложить старший мастер? Не ведёт ли он свою игру? Амброзиус, как не вовремя ты решил пропасть. Здесь явно что-то не так…»
Епископ тоже скрывал основную мысль за ворохом менее значительных. Он так же как и собеседник, опасался телепатов, но уже в рядах магов. Столь высокопоставленное лицо церкви, конечно, защищалось собственными телепатами, но лишние предосторожности никогда не мешали.
— Тогда позже мы это обсудим, — кивнул епископ. — Полагаю, вы хотите обсудить этот вопрос в спокойной обстановке.
— Да, конечно — продолжил улыбаться старший мастер. — Но можете не беспокоиться, мной двигает исключительно забота об ученике.
«Чёрта с два» — подумал епископ, совершенно не смущаясь упоминания обитателя Бездны. «Моя интуиция меня редко подводит в политических делах. Ты явно что-то затеял, Феликс Ураниус. Я буду осторожен с тобой, но сделаю вид, что принимаю условия. Амбиции можно использовать, чтобы получить контроль над личностью. Если я правильно проведу свою партию, старший мастер из окружения магистра будет мне должен.»
Но у Феликса Ураниуса были свои мысли: «Я могу не только достигнуть своих целей, но и сделать должным епископа. Излишнее знание может быть обременительным»
Сидя в машине и любуясь рассветом, который окрашивал лесной пейзаж на горизонте, Мэнлиус Алэйр чихнул.
— Кто-то меня вспоминает, — проворчал он. — Надеюсь, добрыми словами.
— Быть того не может, — фыркнул Адриан.
Блондин толкнул рыжего локтем, тот ответил тем же. Сидевший перед ними мужчина громко откашлялся, привлекая к себе внимание.
— Мы ещё не закончили, — произнёс младший командор паладинов церкви Небесного Круга Реджинальд Селенус. — Я не верю вашему рассказу и напоминаю, что утаивание информации о аномалиях Бездны считается церковью преступлением.
Ребята хотели скрыть их приключения в биоэлектрической ферме, поскольку повлекла их банальная глупость. Признаваться в оной не хотелось. Поэтому, не сговариваясь, объяснили всё коварными происками демонов. Селенус сверлил их недоверчивым взглядом единственного уцелевшего глаза. У этого темноволосого коротко стриженного мужчины с узким скуластым лицом и загорелой кожей был зловещий шрам от трёх когтей, перечёркивавший левую половину лица. Несмотря на возможности восстановить глаз магией или технологиями, мужчина этим почему-то не пользовался. Чем вызвал уважение и страх у парней, но недоверие Нерты, посчитавшей его выпендрёжником. Учёная, к слову, тоже придерживалась их спонтанно выработанной стратегии объяснений.
После того как сестра Амелтия закончила лечить Мэнлиуса, они покинули медблок машины и перебрались в пассажирский отсек, где помимо младшего командора сидели ещё пятеро паладинов. Ещё двое сидели на местах водителя и штурмана, ещё один управлял наверху турелью и двое техников следили за работой систем машины. Кларк и Винс попытались туда сунуться, чтобы, как они выразились, оказать консультации, но порядки у паладинов были строгими.
Сами паладины были экипированы по последнему слову техники — броня с экзоскелетами, эфирные винтовки, тактические шлемы. Всё это облачение напоминало то же, что было у отряда Окинуса Ледяного Шторма. Разве что на наплечниках красовался узор церкви — нарисованное золотой краской Предвечное Древо с семью исходящими от него лучами. Позволить себе подобную экипировку церковь могла, поскольку даже в эти нелёгкие для неё времена, когда боги уснули и многие в них разуверились, сохраняла порядок в своих владениях и окутывала Великим Барьером большую территорию, чем у магов.
В общем, спорить ребятами, которые были экипированы ТАК было рискованно. Тем не менее, гордость не позволяла всем трём магам признаться в совершённых глупостях. В этой гордости был ещё один момент. Если кто-то узнает, что представители ордена действовали так некомпетентно, об ордене пойдёт дурная слава. Не хотелось так же, чтобы дурная слава шла об их отряде из-за того, что их преследуют демоны. Все трое понимали, что сделали, и испытывали жгучий стыд. Поэтому они надеялись отбрехаться, если была возможность.
— Командор, зачем нам что-то скрывать? — Мэнлиус сделал как можно более честное лицо и старался говорить с мольбой и усталостью в голосе. — Мы пережили тяжёлое и крайне сомнительное приключение из-з вмешательства демонов. Мы и правда не знаем, что им там понадобилось.
— К примеру затем, что вы могли узнать опасный секрет Бездны, — не унимался командор. — Нам поручено сопроводить вас на Посвящение, но я не могу допустить, чтобы в город проникали чернокнижники. У нас есть телепат, и он проведёт сканирование разумов. Только так мы можем быть уверены, что вы ничего не скрываете.