Чтение онлайн

— Да молчу я уже молчу, уймись!

— Ты о чём? — не понял блондин и подмигнул. — Я просто хотел утешить тебя как товарища. Ты многое пережил.

— Ах ты… — рыжий вначале возмутился, но потом усмехнулся. — Блондинистый чёрт. Ну да ладно. Можете не беспокоиться, я не буду влезать в разговоры вышестоящих.

Нерта с капитаном удивлённо посмотрели на него, а внимание Мэнлиуса привлёк яркий золотистый купол, охватывавший солидную по меркам ордена территорию.

— Мы почти доехали, — сообщил капитан. — Скоро вы увидите одно из чудес этого мира.

К святому городу приближался ещё один корабль. Деметра Сальваторе взяла на себя управление Скорпионом и решила, что кораблю требуется остановиться где-нибудь на обслуживание. Корабли Независимых Орденов церковь так же принимала, оставаясь нейтральной к конфликту магов. Сейчас из их троицы она единственная могла принимать решения. Окинус Ледяной Шторм пропал, Октавиан Бренниус этер Прискус лежал в камере восстановления медицинского отсека.

А сама женщина сидела в подготовленной для неё каюте и размышляла, почему магистр захотел сформировать столь странную команду для захвата учёной. «Чёртовы загадки магистров» — недовольно думала она. «Знаю я этих старых хрыщей, они иногда уделяют больше внимания загадкам, чем практическому результату. Но всё же я слышала, что если их загадки разрешить, можно получить большую пользу. Наверное, это часть обучения».

Деметра вспомнила своё обучение на Пути Оракула. «Вначале я не собиралась осваивать магию Бездны, но обстоятельства подвели её к этому. Обстоятельства ли? Если им будет нужно, они вылепят из ученика то, что требуется. Вряд ли мы так независимы, как нам кажется».

В сознании замелькали воспоминания о заданиях, которые по замыслу учителей должны были помочь ей обрести просветление. Все эти задания были связаны с загадками, которые Деметра должна была решать сама. Иногда приходилось соперничать с другими кандидатами на Пути Оракула. Но, в конечном счете, все загадки действительно давали знание.

«Проклятье… хочется мне или нет, придётся научиться работать с этими двумя. Я должна подумать, как можно их использовать» — подумала Деметра дальше.

Она нажала кнопку на браслете и дала приказание:

— Капитан, я хочу с вами поговорить с глазу на глаз. Это дело касается интересов ордена.

— Через пару минут буду в кают-компании, — тут же отозвался капитан.

«Минуты мне хватит, чтобы составить стратегию разговора» — довольно ухмыльнувшись, подумала оракул. «Я хочу попросить его о секретной услуге. Окинус и Октавиан не должны знать, что сделает капитан. Нужно держаться дружественно и, если потребуется, предложить ответную услугу взамен. Моих возможностей хватит сделать очень многое».

«А как насчёт соблазнения?» — тут же съехидничал внутренний голос.

«Если надо, я пойду даже на соблазнение!» — напомнила себе Деметра. «Мне не привыкать. Моя гордость в том, чего я достигаю, а не как я этого достигаю».

Деметра поразмыслила ещё немного и вспомнила всё, что знала об этом капитане. Перед тем как выйти из Бездны через портал на корабль (со всеми предосторожностями), она собрала базовые сведения в своём ключевом измерении обо всех важных фигурах её задания. Недаром её называли Чёрным Оракулом. Тем не менее, сведенья были недостаточными. На других планах можно было найти лишь осколки общей картины, а сложить её целиком предстояло здесь, на Физическом Плане.

Выудив из глубин памяти нужные знания, она отправилась навстречу. Деметра прибыла вовремя, чтобы показать уважение к собеседнику. Капитан — высокий, лысый, с короткой бородкой, мужчина прибыл чуть раньше. Он даже успел начать готовить чай важной гостье.

— Как приятно, когда чай готовит сам капитан, — отметила Деметра, войдя в кают-компанию.

— Для такой важной гостьи пары минут не жалко, — улыбнулся приятной естественной улыбкой мужчина.

— Очень хорошо. Вы знаете, как проявлять внимание к гостям.

— Мне как капитану корабля приходиться знать многое, — с прежней улыбкой ответил мужчина. — Хорошо ли вы устроились? Вынужден извиниться, разведывательный корабль не может себе многое позволить.

Существовали различные типы кораблей. Больше всего были распространены транспортные, боевые и разведывательные суда.

— Понимаю, — благосклонно кивнула прорицательница. — Для такой миссии не будут выделять обычный транспортник. Полагаю, магистр выделил разведчика для того, чтобы мы могли легко угнаться за нашими целями. Хоть это и наивысший класс для всех разведывательных кораблей.

— Ого, а вы осведомлены в классификации судов. Действительно, Скорпион лучше всего подходит для нашей миссии. В конце концов, нам нужно захватить цель, а не уничтожить.

— Я хотела поблагодарить вас за неоценимую помощь в миссии, — Деметра приняла чашку с чаем и благодарно кивнула. — Ваши услуги трудно оценить.

— Ха-ха, знаете, моего жалования мне обычно достаточно. Оклад капитанов очень высок. Я даже могу позволить себе собственный дом в небесном городе, хотя живут там жена и дети. Но вот что мне больше важно, так это слава. Слава помогает укреплять авторитет и позволяет лучше командовать подопечными во время миссий.

«Я правильно оценила личность капитана. Он довольно тщеславен» — подумала женщина. «Нужно продолжать играть на этом, но не так чтобы слишком сильно, иначе даже тщеславный человек почувствует, что им манипулируют».

— Я могла бы в этом помочь. У меня есть некоторые связи в кругах служителей Артии.

— О, как интересно! Я большой поклонник искусства! Если бы удалось познакомиться с кем-нибудь из этих кругов, было бы здорово!

«Капитан косит под джентльмена, но на самом деле подыгрывает» — ухмыльнулась про себя Деметра. «Вся его душа открыта моему внутреннему взору. Я вижу малейшие изменения в энергетической структуре. Капитан мне не доверяет и правильно. Я должна помнить об этом и быть осторожнее. Сейчас он ждёт. Ждёт, когда я ошибусь».

— Всегда приятно встретить человека, любящего искусство. И какое направление вы предпочитаете?

— Сцену. Когда я возвращаюсь в город, мы с семьёй постоянно ходим смотреть спектакли. Госпожа, хочу напомнить, что у меня время ограничено. Судя по этому разговору, вы от меня чего-то хотите. Чего именно?

«Чего-то такого я ожидала. У любого капитана мало времени для внезапного светского разговора. Спокойно, Деметра, спокойно. Заманчивую услугу ты ему уже предложила» — напомнила себе прорицательница.

— Я руководствуюсь исключительно интересами миссии. Но для её успеха мне хотелось бы лучше знать, с кем я работаю.

— Вы хотите получить досье на основных участников экспедиции!

— Что вы, что вы, не обязательно, — замахала руками Деметра. — Я бы просто хотела узнать, что вы думаете о наших друзьях, мастере Октавиане и мастере Окинусе.

На самом деле прорицательница желала получить именно досье, но предпочла скрыть своё желание… пока.

— Это не менее опасно. Рискованно обсуждать личности ассасинов за их спинами! — испуганно произнёс капитан.