Чтение онлайн

В свою очередь Аня сама рассматривала Эрику, пристально скользя взглядом по её фигуре. Особенно внимательно она следила за движениями механического глаза, который, казалось, зачаровывал её. Видно было, что у Аню распирает любопытство по этому поводу, но она может его сдерживать.

— Должна сказать, что избороздила небо вдоль и поперёк, но нигде не видела такого человека, как ты, — произнесла она.

— Да, мне иногда так говорят, — признала Эрика.

— Скажи, ты сама двигаешь этой штукой? — не удержалась от вопроса женщина.

— Да, он соединён с нервами.

— И чего только не увидишь за свой век, — присвистнула собеседница. Она не могла видеть механические руки Амелии, так как та была в перчатках. Так что девушка сидела без особого внимания к своей персоне.

— А что ты, птичка? — как раз в этот момент Аня повернулась к ней. — Ты тоже готова рискнуть своей жизнью за звонкую монету?

— Ну…это, — Амелия очень смутилась от такого вопроса и стушевалась. — Не знаю, я просто медик, не хочу никого убивать…

— Если ты с этими ребятами из Стрелков, то тут без вариантов. К сожалению в наших краях в таком статусе надо быть готовым ко всему. Особенно к смерти. Если не своей, то к чужой.

— Не надо давить на неё, — попросила Эрика. — Она не так давно с нами.

— Это видно, вроде вы тут пили за её вступление в команду, так?

— Угу.

— А бледный, судя по всему — ваш лидер. Неплохой командир, судя по всему.

— У Белого есть голова на плечах и хорошее понимание ситуации, так что на эту роль он прекрасно подходит.

— А откуда он?

— Вроде как Западная Ризия, но я в Союзе не была, так что слабо представляю, где это находится, и что там есть.

— Западная Ризия — это бешеное место. В Союзе основная часть инфраструктуры и цивилизации лежит на востоке, где были первые колонии. Там привольно, в меру спокойно и легко. А вот запад у нас в самом деле опасное место. Конечно, там есть власть Синода и влияние Отца, но при этом люди там больше себе хозяева. Особенно, если пушка есть в руках. Даже простое наличие оружия сильно поднимает шансы на выживание и авторитет. А этот парень точно побывал не в одной передряге. На западе хорошо развита тяжёлая промышленность и добыча нефти, но всё контролируют вооружённые синдикаты, которые часто борются за очередную шахту, жилу или нефтяной завод. Роль законников там частенько ложится на охотников за головами и силы обороны колонии. Военные ордена не очень любят эти края и иногда устраивают “охоту на ведьм”. В основном в целях поддержания уровня Добродетелей на должной высоте. Но наёмные солдаты из западных колоний — это украшение нашей профессии. Обычно они с молодых ногтей имеют опыт вооружённых столкновений и работают крайне эффективно.

— Вот оно как…

— А ты, судя по всему, далеко не из простой семьи. И даже не в протезе дело, хотя я не представляю, сколько стоит такая филигранная работа.

— Мелкая знать всего лишь.

— Но знать, всё-таки.

— Не будем об этом.

— В самом деле!

— А ты сама откуда?

— Южный Понтий. Хотя это вряд ли тебе что-то говорит. Это колония на юге Союза. Жаркий климат, много дикой живности, густые тропические леса. У нас тоже есть, чем заниматься с пушкой в руках.

— А сабля к чему?

— Сразу видно, что о Союзе ты знаешь только понаслышке. На самом деле в некоторых местах нашей страны очень много диких и несоразмерно больших животных. Таким пули ни по чём, а вот хорошее холодное оружие на вес золота. Эта сабля передавалась из поколения в поколение. И даже то, что я родилась девочкой не отменило этой традиции. Сколько тварей убил это клинок — не сосчитать.

— Не очень люблю холодное оружие, хотя временами хороший нож сделает больше, чем пистолет.

— Это точно, очень хорошо замечено.

Они болтали, понемногу отпивая из бокалов. В зале стало более людно. Место ожило с наступлением вечера, и в углу заиграло пианино, развлекая посетителей. Аня, как решила Эрика, оказалась довольно разговорчивой и весёлой собеседницей, по простому общаясь в их компании. Она рассказывала байки и анекдоты, спрашивала про дела в Империи и про прошлое наёмниц. День заканчивался довольно приятно.

— Что же, — допив очередной бокал пива, заключила капитан Тандерболт. — Надеюсь мы ещё соберёмся поговорить и повеселиться. Но сейчас мне пора бы и честь знать. Если что, можете найти меня на крейсере “Глаз Бури”, просто скажите, что вы ко мне. Удачи вам, Стрелки!

Она помахала рукой на прощание и пошла к выходу.

— Думаю, и нам пора, — заключила Эрика. — Куда-нибудь зайдём по дороге в каюты?

— В церковь, если не затруднит. Скоро должна быть вечерняя служба, хотелось посмотреть на это…

— А ты прониклась их религией.

— Я бы не назвала это религией. Скорее неким укладом жизни, кодексом принципов, которым они руководствуются, а молитвы и пение — это скорее вид развлечение, которым они радуют народ. И это развлечение доступно для всех, кто хочет, а не только для избранных.

— Это да. Скажу честно, меня тоже очень поразило Учение и их вид веры. Почти ничего общего с тем, что было у меня в дни мирной жизни.

— А во что верят в Империи?

— У них очень многоконфессиональная страна. Они дают место нескольким основным религиям регионов страны, но на каждой земле главенство и первое слово имеет местная религия. Все остальные скорее побочные. Но их культ личности императора занимает первое место. Пожалуй, в него они верят лишь немногим меньше, чем в разных богов.

— А атеизм?

— А как атеизм может мешать вере в императора? Он ведь есть, пусть и в сильном отдалении от простых граждан.

— Понятно…

Они шли по улице, освещённой светом электрических фонарей. В каверне всё было очень тесно. Невысокие здания жались друг к другу как можно ближе, словно пытаясь втиснуться в любое свободное пространство. Церковь не была исключением. Она стояла высотой под самый свод пещеры, освещаемая прожекторами. Кажется, на вечерю здесь собиралось далеко не так много народа, поэтому ничто не мешало смотреть за службой.

Здесь Эрика впервые увидела мужчин-служителей. Они выглядели не так торжественно и пафосно, как сёстры, но в них проглядывалась стать и сила, а также гордость за своё предназначение. Хор тоже был мужской. Они пели уже известный девушкам псалом о жизни и смерти, который отражал величие этих двух вещей в судьбе человека.

При взгляде на Амелию во время службы Эрика заметила, как восторженно светятся её глаза. Наверное, она могла бы быть хорошей кандидаткой на вступление в Сестринство. Может быть не в боевой орден, но её пыл, с которым она стремилась обрести новые идеалы взамен старым, разрушенным войной, удивлял даже Кайнди, хотя она и сама по первому времени с восхищением смотрела на людей веры из Союза.