Чтение онлайн

— Эрика, скажи, ты боишься? — нарушила тишину Кукла.

— Чего?

— Всего этого. Войну, нашу работу, всё вот это, чем мы живём сейчас…

— Нет, с тех пор, как я вошла в ряды агентов короля, я понимала, что мирная жизнь навсегда позади. Да, тогда я и не думала, что буду воевать против своей Родины, что придётся искать новый смысл для борьбы, но я быстро приняла тот факт, что от меня отказались мои командиры, а единственным, кто решился меня подобрать оказался наёмник другой страны.

— Тебе нравится Веб?

— Странный вопрос. Я давно не думала о мужчинах, как о тех, кто может нравиться. Он — хороший командир, неплохой солдат, опытный авантюрист, но не скажу, что я думаю о нём как-то особенно. Я уважаю его. Наверное так будет точнее сказать.

— Мне казалось, что вы в чём-то близки…

— Нет, вряд ли. Он тоже понимает, что я — это не любовница и не мечта жизни. Я — часть его команды, его отряда. И, получается, что только Док знает его дольше меня.

— Да уж, как же так вышло с мистером Рокассио?

— Не знаю, я не много с ним говорила. Знаю только, что Веб доверял ему больше, чем любому из нас. А тут выходит, что он был в розыске со смертным приговором. Странно всё это.

Они шли по боковой улице, которая должна была вести в торговый район. Купить тут можно было много всего. От простой еды и одежды до новых документов. Всё, что нужно подпольщикам в чужой стране.

— А зачем ты пошла с нами? — задала вопрос Эрика. — Тебе было мало потери рук?

— А кем бы я ещё могла быть? Меня вряд ли бы оставили в покое с этими протезами. Скорее всего, была бы подопытным кроликом для испытания протезов и оружия. А так, я хоть что-то, кроме палаты, увижу. Полетаю на кораблях…

— Но это не увеселительные полёты. Мы на войне.

— Да, но это мне не мешает. Я не помню мир без войны. Мне иногда кажется, что война была всю мою жизнь. Хотя это не так.

— Да, я тоже что-то такое иногда испытываю. Веб любит говорить, что война кому-то, как мать родная, но это явно не про нас.

— Мне было страшно на войне. Я была ученицей медучилища, мне дали закончить курс, чтобы я могла стать санинструктором, а потом послали на фронт.

— Ты долго была там?

— Долго…

— Месяц-два?

— Долго — это долго, — с каким-то холодом отозвалась Амелия, явно не желая продолжать этот разговор и погружаться во фронтовые воспоминания.

— Милые девушки, не хотите купить что-нибудь? — их окликнул один из торговцев, чей прилавок стоял тут же рядом.

— Нет, — отмахнулась Эрика, даже не глядя на продавца. Однако, он оказался проворным и уже оказался перед ними, показывая в руках какие-то украшения.

— Ну, леди, не будьте так строги, только посмотрите на это! Чудесная ручная работа, а камни самые настоящие! — Он демонстрировал несколько цепочек с кулонами. Эрик пришлось обратить на него своё внимание. Худой, как жердь, и высокий, как рельса, торговец был только рад, что ему удалось обратить на себя внимание. — Только посмотрите, какое качественное серебро!

— С кого ты это снял? — строго поинтересовалась Рыжая.

— Ну что Вы?! — кажется торгаш оскорбился от этих слов. — Как можно такое подумать! Это авторская работа нашего ювелира, он день и ночь работает над этими шедеврами!

— Как же…Мы ничего покупать не будем, — Эрика решила поставить жирную точку в этом разговоре.

— Зря, — расстроился мужчина. — А Вы, юная леди?

— Я… — Амелия растерялась, разглядывая украшения. — Наверное, тоже ничего не куплю.

— А как насчёт небольшого сувенира? Совсем безделица, но такая, что глаз не оторвать! Посмотрите сюда! — этот продавец был бойким и не хотел терять клиентов. — Небольшое украшение, которое в любой трудной ситуации сможет помочь! — он продемонстрировал маленькую брошь в виде Звезды Добродетелей. На ней не было опознавательных знаков, которые могли бы выдать личность предыдущего владельца. У Братств и Сестринств звёзды всегда украшались символами ордена, а личные звёзды иногда несли на себе инициалы владельцев. Звезда была украшена небольшими бриллиантами и могла закрепляться на одежде при помощи булавки, которая была на тыльной стороне. — Как она Вам? Осталась последняя! Ручная работа и настоящие камни, такой нигде больше не сыскать!

— Красивая, — заинтересованно заключила Бжижек. — Сколько она стоит?

— Хм, — тощий торговец притворно задумался. — Для Вас, леди, 100 королевских крон. Извините, что валютой, но тут Колонианские доллары не в ходу.

— Дорого, за такие деньги можно пистолет купить.

— А что поделать. Камни-то настоящие, да и ручная работа… — развёл руками тощий.

— Я возьму её, — заключила Амелия и достала кошелёк из сумки, что была через плечо.

— Прекрасный выбор, миледи! Может быть и Вы что-то для себя присмотрите? — обратился он к Эрике. — Можем пройти к прилавку, там много диковинок!

— У меня нет крон, — пожала плечами Рыжая, наблюдая за тем, как Кукла закрепляет Звезду на воротнике своей жилетки. На её взгляд это была лишняя покупка, но, с другой стороны, можно же иногда проявить беспечность и порадовать себя чем-то красивым. Сама Кайнди давно отвыкла от этого чувства, предпочитая экономию, которая, как известно, должна быть экономной. Однако, продавец уже увидел интерес в её лице и приглашающе указал на прилавок.

— Ничего страшного, для такой милой леди я могу сделать исключение и принять долларами. Просто посмотрите на эти потрясающие украшения!

Прилавок был защищён от лишних рук стеклом и решёткой, но через неё можно было рассмотреть товар. Чего тут только не было — кольца, колье, броши, цепочки, серьги и даже запонки и пуговицы необычного вида и форм. Но Эрику привлекло одиноко лежащее украшение в стороне. Это были шпильки для волос из черного дерева, с вырезанными на них узорами. Трудно было сказать, что обозначали эти рисунки на растительный мотив, но изящная, пусть и скромная работа, говорила о том, что тут старалась рука мастера.

— Сколько стоят шпильки?

— О! Я не ожидал, что их кто-то купит, так что цена небольшая. В Старом свете люди больше доверяют металлу, чем дереву, хотя эта работа выполнена из эбенового дерева с берега скорпионов! Оно прочнее железа!

— Неужели?

— Ах, мои извинения, видимо, вы из местных, поэтому мало знаете об особенностях дерева в Союзе. Но я клянусь Вам, что это — то самое эбеновое дерево. Очень трудное для обработки, и дорогое из-за своих свойств.

— И это продаётся, как дешёвка?

— Это единственные у меня шпильки, да и, как я говорил, тут мало ценят древесину, предпочитая металл. Много тут на них не заработать, да и вряд ли их возмёт ценитель такой редкости.

— А мы можем проверить их?

— Разумеется! — продавец достал из-под прилавка большой тесак. Положив перед собой шпильки, он со всего размаху ударил по ним. Однако, вопреки ожиданиям Эрики, на них не осталось ни царапины, хотя удар пришёлся точно по украшению. — Ну, как? Посмотрите на нож! — он продемонстрировал два скола на месте, где лезвие ударило по шпилькам. — Они прочнее стали!