Чтение онлайн

Прошло еще пятнадцать минут. Ник перелистывал страницу за страницей, как вдруг дверь в библиотеку легко приоткрылась. Послышались шаги.

— Ты опоздала! — подняв, глаза, произнес он.

— Извини! Меня задержали.

— Ладно. Садись, — он показал на рядом стоящий стул. — Я подобрал нужные книги. Да, кстати, пока не забыл, вот твой рецепт! — Ник протянул ей небольшой листок.

— Отлично. Я его запомню.

— Только не показывай никому!

— Конечно.

— Теперь давай начнем!

Они занимались долго, почти до самого вечера. Однако с Ником это было легко. Он рассказывал живо, с вдохновением в его глазах появлялся блеск. Айра подумала, что из него получился бы настоящий маг и прекрасный преподаватель. Казалось, что итоговый экзамен он сдаст с легкостью, но только те, кто тратят на это силы и время, знают, как достигается легкость.

— Думаю, на сегодня достаточно.

— Ник, большое тебе спасибо! Одна бы я не смогла.

— Мне вовсе несложно.

— Страшно думать об экзамене.

— Не бойся. Мы успеем.

— Ты — да.

— Ты тоже. Вот увидишь. Я слов на ветер не бросаю.

— Слушай, а почему сегодня в библиотеке больше никого нет? Я только сейчас заметила.

— Просто все готовятся к завтрашнему празднику!

— А ты?! Я абсолютно про него забыла.

— А мы готовимся к экзамену!

— Ты не пойдешь завтра?

— Пока не знаю. Скорее всего, нет. Не забудь взять книги.

День основания братства праздновали роскошно и основательно. Точную дату, конечно, никто не знал, но решили, что праздник будет в третье воскресенье июня и с тех пор отмечали. Стены украсили живыми цветами и гирляндами. Девчонки соревновались в нарядах и украшениях. Айра тоже достала мамино голубое платье и небольшой серебряный кулончик в виде ящерки с зелеными глазками.

«Ник не придет, — думала Айра, а Саймира нигде не было видно. Праздник должен был скоро начаться, и все потихоньку стекались в Мраморный Зал. Здесь отмечали большие праздники, так как он был единственным залом, способным вместить в себя всех обитателей замка. Айра заняла свободное место. Через несколько минут в проходе появился Саймир с какой-то девушкой, которую он слегка придерживал под локоть. Приглядевшись, Айра узнала в ней Кризу. Саймир также заметил ее, приветливо помахал рукой и направился в другой конец зала.

«Ну, и что я здесь делаю?» — с досадой подумала она и уже встала, чтобы уйти, но неожиданно уткнулась в чье-то плечо.

— Останься, раз уж пришла! — Ник сел рядом.

— Как ты здесь оказался?

— Четвертое заклинание Бруера.

— Которое противоречит одному из основных правил Фемиана.

— Какому из них?

— «Зачем проходить сквозь стену, если можно войти в открытую дверь!» — Ник усмехнулся. — Почему ты вдруг передумал?

— Я не сказал, что не приду, я сказал, что, скорее всего, не приду.

— О, простите! Так почему же Вы решили прийти?

— Почему бы мне тоже не развлечься немного?!

— Вы правильно сделали! А то вас стали называть «ученым грызуном».

— Ты серьезно? — для Ника было открытием, что у него есть прозвище.

— Вполне. Ты разве не знал? — она уже пожалела о своей неосторожности и боялась, как бы снова чего не вышло.

— Не знал. А кто?

— Почти все… — она замялась. — Прости. Не нужно было говорить.

— Как раз наоборот, — разуверил он. — Интересно, что о тебе говорят другие. Скажи, ты тоже так думаешь?

— Ник, прозвища есть у многих. Здесь нет ничего страшного.

— А все же?

Ей не хотелось говорить, но Ник смотрел в упор и ждал.

— Ты много занимаешься, много знаешь. Но жизнь ведь на этом не кончается и в ней много другого интересного. Я не помню случая, чтобы ты просто отдыхал. Ты изматываешь себя ради того, чтобы быть лучшим. А зачем?

Он подумал и ответил:

— Не знаю… я просто так привык, наверное… Скажи, тебе неинтересно со мной?

— Напротив. Просто ты закрыт к людям, ты считаешь себя лучше и смотришь на других свысока что ли. Я говорю тебе только потому, что, несмотря на все произошедшее, надеюсь, ты считаешь меня своим другом.

— Благодаря произошедшему, я понял, кто мой друг. Действительно, давай сегодня просто повеселимся.

Айра, наконец, выдохнула. Начался праздник. Вошли члены Совета Девяти. Их приветствовали стоя. Норидир, один из девяти магов, произнес вступительную речь. Он вспомнил былые времена, историю возникновения братства, основные события и сражения, еще раз напомнил об ответственности, возложенной на них всех, сказал напутственные слова. Далее старшие ученики соревновались в своем мастерстве. Они готовились долго и упорно, поскольку было важно не только показать знания, полученные за время обучения, но и проявить незаурядную фантазию, сделать выступление магически красивым и удивить.

Желающих показать себя нашлось немало. Одни выступления поражали воображение своей красочностью, другие казались вполне обычными, такими, которые мог бы сделать любой. Наконец перед всеми появился Саймир.

— Ничео себе! — воскликнул Ник. — Наш Сайм везде успевает! — за что получил локтем в бок.

В руках Саймир держал небольшой предмет, напоминавший камень круглой формы. Сложив руки, он вытянул их так, что предмет оказался в левой ладони. Из странного предмета вверх вырвался сиренево-голубой свет. К Саймиру подошла Криза с точно таким же предметом. У Ника на губах скользнула довольная улыбка. Криза повторила движения своего партнера, и из камешка вверх устремился свет розово-белого цвета. Они повернулись друг к другу лицом. Из сиренево-голубого света вышел человек в черном плаще, его лицо скрывал длинный капюшон, из розово-белого — женщина, и плащ на ней был белый. Они достали мечи, и началась битва. Ник заметил, как Айра побледнела, но списал все на ее недавнюю болезнь. Фантомы казались живыми, они нападали и отступали, один прием сменялся другим, их мечи то и дело скрещивались и высекали искры. Наконец черный маг начал отступать, он вплотную приблизился к зрителям. Защищаясь, маг поднял меч и тот, описав сзади полукруг, прошелся острием по первому ряду зрителей. Зал вздрогнул. Но фантомный меч не причинил вреда. Сценка завершилась гибелью черного мага под радостный гул аплодисментов. Далее выступило еще несколько человек, после чего первая часть праздника завершилась. Лучшим выступлением в этом году было признано выступление Саймира и Кризы. Саймир был чрезвычайно доволен собой, хотя часто получал первые места. Ник же никогда не участвовал в соревнованиях, считая их пустой тратой времени.

Теперь народ переместился в зал, где играла музыка. Все танцевали. Айра и Ник тоже были там. Был там и Саймир, но теперь без Кризы. Увидев их вместе, он сильно удивился, но не подал вида. Мелодия прервалась, Саймир подошел и поздоровался с обоими. Когда же началась другая, он протянул Айре руку и пригласил на танец. Она хотела сказать, что обещала Нику, но Саймир утянул ее за собой, не дав ничего объяснить.

— Не знал, что вы с Ником помирились.

— Да, совсем недавно. И я очень этому рада. К тому же, я пришла сюда с ним, и нехорошо, что мы оставили его одного.

— Не думал, что ты станешь первой извиняться, после того, что он тебе сделал.

— Это он попросил прощения.

— Как? Он?

— Да, он.

— Не может быть! Неужели гордыня позволила ему?! Вот уж действительно на свете случаются чудеса! — Саймир рассмеялся. — Кто угодно, только не Ник! И вдруг такое!

— Перестань! Все могут совершать ошибки! Разве стыдно в этом признаться?

— Вот это ошибочка! Что же он такое сказал, что теперь вы беседуете, как ни в чем не бывало? И ты так легко поддалась и простила?