Чтение онлайн

А потом ухожу — пока не сказал что-то, что нельзя будет взять обратно. Пока не позволил себе прикоснуться к ней так, что пламя охватит всё вокруг.

АМАРА

Солнце только-только поднимается, когда мы начинаем сборы. Воздух уже прогрет и день обещает быть жарким. Лошади осёдланы, мешки закреплены, провизия уложена.

То, что ждёт впереди, уже легло тяжестью внутри меня. И я готова.

Лира не может усидеть на месте.

— Я иду с тобой, — заявляет она, закидывая сумку на плечо. — Ты собираешься связаться с драконом и думаешь, я останусь в форпосте, делая вид, что мне всё равно?

— Даже не сомневалась, что пойдёшь, — усмехаюсь я.

— Отлично. Потому что я всё равно бы пошла, — она довольно кивает.

Немного впереди Тэйн и Вален стоят у своих лошадей, проверяют снаряжение, ремни, что-то обсуждают.

Утренний свет задевает волосы Тэйна, ложится отблеском на скулах. Он сосредоточен. Уже готов. Уже в пути мысленно.

— Тэлор.

Я оборачиваюсь, передо мной стоит Киеран. Руки в карманах, ухмылка на месте — лёгкая, наглая, привычная.

— Надеялась улизнуть, не попрощавшись?

— Ты бы всё равно меня нашёл, — улыбаюсь я.

— Верно, — отвечает он. В его серебристо-голубых глазах искрится насмешка, но под ней — тепло. Настоящее.

— Готова? — он чуть склоняет голову, глядя прямо на меня.

— Да, — киваю я.

Киеран одобрительно цокает языком, а потом — прежде чем я успеваю отреагировать — быстро склоняется и целует меня в щёку.

Касание тёплое, мягкое, почти невесомое.

Я замираю.

Он задерживается всего на миг, потом отступает, встречая мой взгляд и ухмыляясь.

— Только не падай раньше времени.

Подмигивает… и уходит, не спеша, будто ничего особенного не сделал.

Я всё ещё стою, переваривая произошедшее, когда замечаю взгляд Лиры. Её брови приподняты, а улыбка говорит всё без слов. «Я же говорила».

Прежде чем успеваю ответить, она кивает куда-то за мою спину. Мне и оборачиваться не нужно — я уже чувствую.

Тэйн.

Я всё же поворачиваю голову. Он сидит верхом на своём чёрном жеребце, в свете утра кажется резче, выше, опаснее. Но смотрю я не на коня.

На него. На этот взгляд.

Пронзительный. Неподвижный. Его пальцы чуть дёргают поводья, челюсть напрягается, словно он сдерживает что-то, бушующее внутри.

Я должна бы чувствовать себя победительницей. Или хотя бы польщённой.

Но внутри только одно — растерянность.

Лира склоняется ко мне и шепчет, с трудом сдерживая смех:

— О, ему это точно не понравилось.

— Ты не помогаешь, — тихо выдыхаю я.

— А я и не собиралась, — ухмыляется она.

ТЭЙН

Солнце только поднимается, но воздух уже пропитан жаром. Лето ощущается повсюду — густое, золотое, неторопливое. Мы седлаем лошадей ещё до того, как просыпается остальной форпост.

Я снова проверяю ремни. Не потому, что необходимо, просто нужно чем-то занять руки. Потому что за моей спиной — она. Оборачиваюсь, наблюдая как она смеётся с Лирой, поправляет сумку, двигается с той собранной уверенностью, что стала её щитом в последние дни.

Она готова.

Боги, она действительно готова.

И тогда появляется он.

Киеран.

Я замечаю, как он останавливает её. Как в её глазах вспыхивает свет. Как на его лице появляется эта лёгкая, беззаботная улыбка — будто он не понимает, или просто не хочет понимать, что сегодня она идёт на то, что может стоить ей жизни.

Что этот день может изменить всё.

Я пытался держаться подальше.

Клянусь, пытался.

Говорил себе, что так будет лучше. Для неё. Она уже несёт больше, чем должен кто-либо, и последнее, что ей нужно, — это я.

Я выстроил границы. И должен был удержать их.

Ради неё. Ради клана.

Ради всего, что я не могу произнести.

Потому что есть вещи, о которых она не знает. Истина, которую я спрятал глубоко. Так глубоко, что сам не решаюсь к ней прикасаться. То, что перевернуло бы всё, если бы всплыло наружу.

Так я держался.

Пока не сдался.

Потому что сколько бы я ни отдалялся, всегда возвращаюсь к ней. Всегда. Снова и снова. Сломленный тем, чего никогда не должен был желать.

Я продолжаю твердить себе, что должен отступить. Но этот голос слабеет с каждым днём.

Он наклоняется. Говорит что-то, чего я не расслышал.

А потом — целует её. В щёку. Коротко. Уверенно. Как будто она уже принадлежит ему.

Моя челюсть напрягается. Пальцы стискивают поводья. Я не двигаюсь. Не говорю. Но пламя внутри рвётся наружу.

И тут Амара замечает меня.

Я встречаю её взгляд. И это всё, что позволяю себе.

Всё, что могу позволить.

Потому что, если подойду сейчас, то не удержусь. А сегодня день не обо мне.

Сегодня — о ней. О её драконе. О том, что будет дальше.

Лира что-то шепчет ей. На этот раз Амара не смеётся. Лишь сжимает губы и качает головой.

Отлично. Пусть почувствует.

Потому что я совсем не настроен на улыбки.

«Мы не управляем драконами так же, как не управляем стихиями. Мы прислушиваемся. И в этом умении слышать заключена наша истинная сила — понимание, рождённое не из подчинения, а из единства. Чем внимательнее мы слушаем, тем отчётливее осознаём: путь вперёд лежит не через силу, а через доверие.

И именно в этом доверии мы поднимаемся».

— Дневники Валена.

АМАРА

Утро тянется неспешно и тихо, горы поднимаются впереди, как древние стражи, их зубчатые вершины ещё хранят остатки снега. Воздух чист и холоден, наполнен запахом камня, хвои и высоты.