Чтение онлайн

Вален резко выдыхает. Его ладони распластываются по столу, в поисках опоры.

— Знаю.

Наши взгляды встречаются, и впервые с тех пор, как вошла, я вижу, что под его сдержанностью вспыхивает нечто живое.

Восхищение.

Он медленно кивает, потом прижимает пальцы к вискам, словно пытается упорядочить мысли, которых слишком много.

— Нам нужно подготовить тебя, — говорит он наконец.

— Подготовить к чему? — хмурюсь я.

— К тому, что ждёт впереди, — его взгляд становится острым, решительным. — К завершению связи.

В его тоне звучит сила, от которой у меня перехватывает дыхание. Я не хочу ждать. Всё внутри кричит: «Иди. Сейчас».

— Ты не думал подготовить меня заранее?

— Я не знал, что это произойдёт, — признаётся Вален, голос натянут, как струна. Он подаётся вперёд, опираясь предплечьями на стол. — Я не считал, что это вообще возможно. Ты уже владела магией до того, как Кэлрикс воззвала к тебе. Такого ещё не было.

По спине пробегает ледяная дрожь.

— Но раз это случилось, — он качает головой сам себе, — теперь у нас нет права на сомнения. Связь между всадником и драконом — это не просто чувство. Это слияние. Переплетение магий.

Его взгляд вновь встречается с моим, спокойный, но тяжёлый.

— А в твоём случае… никто не знает, как это проявится.

Я сглатываю, чувствуя, как его слова оседают в груди тяжёлым камнем.

— Ты уже объединила четыре Стихии сама. Одно это неслыханно. А теперь дракон позвал тебя после.

В его взгляде появляется острота, сосредоточенность, почти настороженность.

— Мы не знаем, будет ли связь обычной. Она может оказаться сильнее. Или стать чем-то совершенно иным. В пророчествах нигде не сказано, что Духорождённая способна связаться с драконом.

— Ты думаешь, это изменит саму природу связи? — смотрю я на него.

Вален колеблется.

— Думаю, было бы глупо полагать обратное.

Зов в груди остаётся прежним, устойчивым, как якорь. Но его слова медленно разрушают мою уверенность. С каждым его объяснением я всё яснее понимаю, насколько на самом деле не готова.

Вален это видит.

— Амара, — произносит он осторожно. — Ты чувствуешь себя по-другому?

Я задумываюсь. Чувствую ли?

Нет. Не по-другому. Но… больше.

— Я чувствую… яснее, — признаюсь я. — Будто стою на пороге чего-то и знаю, что должна сделать шаг. Я чувствую себя готовой.

Вален пристально смотрит на меня, лицо спокойное, но взгляд напряжённый.

— Ты думаешь, что готова, — говорит он. — Но это не просто отклик на зов. Когда связь завершится… пути назад не будет.

В его голосе звучит что-то, что сжимает грудь изнутри.

— Скажи мне.

Он слегка откидывается назад, в каждом его движении ощущается натянутое напряжение.

— Связь — это не просто «общение», Амара. Это слияние. Сил. Воли. Самой сути. Когда дракон соединяется со своим всадником, он усиливает то, что уже есть. Магия всадника становится чище, сильнее. Дракон, в свою очередь, черпает энергию из этой магии. Вместе они становятся единым целым.

Я киваю, но внутри что-то протестует.

— Я читала об этом, — говорю я. — Но читать — не то же, что прожить.

Вален выдыхает, проводит рукой по волосам и опускает её на стол, словно силы покинули его.

— Ты особенная, — тихо говорит он. — Ты направляла магию без дракона. Такого не было никогда. Ни в одной летописи. Это невозможно.

Он замолкает, взгляд становится отстранённым и задумчивым.

— Ты должна быть готова к «Прыжку Веры», — произносит он почти шёпотом. — Потому что, когда шагнёшь, то пути обратно не будет. Связь не просто соединяет. Она меняет. И я не знаю, что это значит для кого-то вроде тебя.

Из груди вырывается медленный вдох.

— Ты думаешь, она может… изменить меня.

Вален не отвечает сразу. Его челюсть напрягается, взгляд уходит в сторону. Когда он наконец говорит, голос звучит тихо, ровно. Неизбежно.

— Амара… если твоя магия уже превосходит всё, что считалось возможным, то, когда связь завершится… — он осекается, потом встречает мой взгляд. — Ты можешь уже не быть той, кем была раньше.

Я сглатываю, ощущая, как его слова ложатся тяжёлым грузом.

— Тогда как подготовиться к тому, чего мы не понимаем?

Он медленно поднимается, словно каждое движение даётся с усилием.

— Начнём с того, что нам известно, — произносит он. — Мы доверимся драконам, их мудрости, их замыслам. И будем надеяться, что этого окажется достаточно.

Он подходит ближе и мягко кладёт руку мне на плечо. Уверенно. Надёжно.

Киваю. Пульс спокоен, даже когда кажется, будто мир под ногами смещается. Потому что одно осталось неизменным.

Кэлрикс зовёт меня.

— Я готова.

Вален опускает руку, чуть отворачивается, словно ему нужен этот короткий миг, чтобы справиться с тем, что чувствует. Будто смотреть на меня и держать это знание одновременно — слишком тяжело.

Когда он поворачивается снова, его лицо иное. Жёсткое. Собранное. Не спокойствие, а решимость.

— Нет, — говорит он. — Ты думаешь, что готова. Но если шагнёшь, не подготовившись, неважно, насколько ты сильна. Связь — это не просто соединение, Амара. Это — отдача. Её нельзя заставить. Её нельзя контролировать.

— Мне не нужно контролировать её, — поднимаю подбородок, голос тихий, но непреклонный.

Вален встречает мой взгляд, задерживает его на мгновение, потом выдыхает:

— Посмотрим.

Тэйн не удивился, когда мы рассказали ему. Не так, как Вален, который застыл в изумлении. Не как остальные — с расширенными глазами, шепчущие о пророчествах и невозможном.

Он просто кивнул, будто всё уже знал. Ждал этого момента.

Когда я спросила почему, он лишь сказал:

— Потому что я верю, что ты никогда не должна была идти этим путём одна.

Я не знала, что ответить. Но я почувствовала это. Где-то глубоко, в самой сути, где всё ещё пылал зов Кэлрикс. Они разобрали всё, на что я опиралась, — пока не осталось ничего, кроме инстинкта. Не силы. Не мастерства. А контроля.