Чтение онлайн

А потом случается это.

Едва ощутимое, тихое притяжение где-то в груди. Не боль. Не удар. Просто… присутствие. Неоспоримое. Словно второе сердце — знакомое, но не моё. Тёплая нить, протягивающаяся через рёбра и обвивающая что-то глубоко внутри.

Я напрягаюсь, резко вдыхаю. Тэйн замечает это сразу. Его пальцы сжимаются крепче, потому что он тоже это почувствовал.

Медленно поворачиваю голову, встречаясь с его взглядом. Дымчато-серые глаза. Острые. Настороженные.

Тэйн чуть склоняет голову, голос низкий, хрипловатый:

— Ты тоже это почувствовала.

Не вопрос — утверждение.

Я с трудом сглатываю.

— Это… связь? — голос выходит тихим, неуверенным. — Это то, что ты чувствовал последние дни?

Я вглядываюсь в его глаза, чувствуя, как в груди поднимается что-то хрупкое.

— Это было, словно что-то тянет вот здесь… — я прижимаю свободную руку к груди. — А потом… словно рядом с моим сердцем бьётся ещё одно.

Тэйн медленно кивает, глаза чуть расширяются, но он не разжимает пальцев.

И после всего… после сомнений, напряжения, всего этого безумного вихря чувств, в котором я крутилась последние дни… первым поднимается на поверхность… облегчение.

Облегчение.

Не радость. Не уверенность. А просто глубокий, ровный выдох, о котором я даже не знала, что его задерживала. Потому что я тоже это чувствую. Это не только его. Не только для Тэйна.

Для меня.

Я чувствую это тоже. И только сейчас понимаю, как сильно мне это было нужно. Не сама связь. Не магия. Не то, что она значит для пророчества.

А то, что она значит для меня. Для нас.

Я не осознавала, насколько меня болтает по миру с тех пор, как было нападение. С тех пор, как я потеряла семью. С тех пор, как мой мир раскололся и собрался заново, даже не спросив, готова ли я.

Но теперь… я действительно не одна в этом. И впервые эта нить, которая так пугала меня раньше, не кажется цепью. Она ощущается домом.

Но когда я поворачиваюсь к Тэйну, улыбаясь, ожидая увидеть хоть отблеск того же облегчения в его глазах, я не нахожу его. Лицо резко бледнеет. Челюсть сжата. Плечи напряжены.

Будто у него только что выбили землю из-под ног.

— Тэйн? — осторожно спрашиваю я. — Всё в порядке?

Он не отвечает сразу. Просто смотрит перед собой, черты лица застыли. Потом выражение меняется. Маска контроля снова встаёт на место. И в тот же миг у меня всё обрывается внутри.

Тихо, намеренно, Тэйн выпускает мою руку.

Холод накрывает сразу, и я ненавижу, насколько сильно это чувствую. Он поднимается, чуть тянется, разминает плечи, движение выверенное, натренированное, словно ничего не произошло. Потом, наконец, опускает взгляд на меня.

— Пошли.

Его голос снова такой, как всегда: ровный, непроницаемый, будто на расстоянии вытянутой руки.

Я моргаю, поднимая на него глаза, не понимая резкой перемены в воздухе.

— Куда?

— Тебе нужно позавтракать, — он кивает в сторону столовой.

Я упираюсь ладонями в прохладную траву, глубоко вдыхаю и поднимаюсь на ноги. Тэйн уже на несколько шагов впереди, но останавливается как раз перед главными воротами форпоста и оборачивается.

На мгновение его взгляд падает на мою руку, словно он размышляет, не взять ли её снова. Потом отворачивается.

Я смотрю ему вслед, не услышав больше ни слова. Тепло гаснет, тишина звенит. Я стою на месте, рука бессильно висит вдоль тела, будто он ещё может вернуться и взять её.

Но он не возвращается.

И всё, о чём я могу думать: что, нахрен, сейчас произошло?

К тому времени, как завтрак подходит к концу, форпост уже гудит привычным ритмом. В прохладном воздухе висит запах поджаренного на огне хлеба и крепкого чёрного чая, вплетаясь в сырость земли и сталь. Солдаты двигаются с отлаженной слаженностью: одни готовятся к дозору, другие точат оружие или проверяют снаряжение.

Тэйн не завтракал со мной. Он сказал что-то про встречу с капитаном Эларисом, чтобы обсудить несколько вопросов. У меня не было ни особого настроения есть, ни говорить, когда я села с друзьями. Лира поглядывала на меня настороженно, а Фенрик, Тэйла, Нэсса и Дариус разговаривали вполголоса и время от времени смеялись — то слишком громко, то слишком далеко от меня. Я слышала их, но мыслями была не здесь.

Вдалеке с тренировочных полей доносится ритмичный звон мечей во время спаррингов. Время от времени утреннюю суету форпоста прорезает короткая команда от Риана, Яррика или Гаррика.

Лира и остальные уже присоединились к нашему отряду, чтобы тренироваться с Гарриком. Я направляюсь к площадке, где обычно занимаюсь с Валеном.

Когда я прохожу мимо конюшен, вижу его.

Тэйна.

Он стоит рядом со своим чёрным жеребцом, затягивая ремни седла, собираясь уехать. Над нами Ксэрот делает медленные, бесшумные круги в ярком утреннем небе.

Я замедляю шаг, ноги на миг цепенеют, а в животе неприятно скручивает, сильнее, чем я ожидала.

На Тэйне его обычный кожаный доспех для верховой езды, летний вариант без рукавов. Утреннее солнце цепляется за языки пламени его Стихийной татуировки, вьющейся по плечу. Меч висит у бедра, всегда под рукой, всегда словно продолжение его самого.

Я не ожидала увидеть его здесь. И не ожидала той тяжести в груди, когда поняла, что он собирается уезжать.

Боги, между нами всё ещё слишком много пространства. Словно пропасть. Широкая и непреодолимая.

Я наклоняю голову, скрещивая руки на груди, подходя ближе.

— Ты куда-то собираешься?

Мой голос звучит странно, будто сам не знает, как до него дотянуться.

Его руки на ремнях не замирают, но я вижу это — едва заметное движение плеч, лёгкое напряжение, выдающее его. Как будто он уже знал, что я приду, прежде чем уйти.

— В столицу, — говорит он, поправляя седло. — Я слишком давно не встречался с советом. Поступают сообщения, что Теневые Силы продвигаются на север. Ровена держит всё под контролем, но мне нужно показаться.

Губы сами по себе чуть изгибаются в недовольную линию. Это логично. Разумеется, логично. Тэйн Каэлум принадлежит не только этому форпосту.

Он принадлежит всему царству.

Войне.

Но мне не нравится сама мысль о том, что его не будет. Даже всего на несколько дней. Тем более сейчас. Не тогда, когда мы наконец-то начали говорить о связи.