Чтение онлайн

Я должна быть собранной. Должна становиться сильнее. Вместо этого я вся в мыслях.

Мои клинки запаздывают на долю секунды. Огонь мерцает, вместо того чтобы вспыхивать чисто. Стойка сбита, равновесие плывёт.

В тот момент, когда я медлю на тренировке, когда Яррик почти сбивает меня с ног, голос Валена режет точно в цель, озвучивая то, что я и так знаю.

— Твои мысли где-то ещё, — говорит он.

Разумеется.

Я вытираю пот со лба, мотая головой.

— Я в порядке, — вру.

— Тогда почему ты тренируешься, как рассеянный ребёнок? — Вален склоняет голову.

— Не знаю, Вален. Может, она просто потеряла хватку, — ухмыляется рядом Яррик, потягиваясь.

— Я ничего не потеряла, — хмурюсь я.

Но это не так.

Собранность. Контроль. Умение удерживать свои мысли подальше от того места, где им быть не положено. Подальше… от кое-кого.

После тренировки я сижу на ступенях казармы, пытаясь не замечать ломоту, оседающую в мышцах. Лира плюхается рядом, протягивая мне флягу с водой.

— Тяжёлый день? — слишком уж небрежно спрашивает она.

Я мычу что-то неопределённое и делаю длинный глоток:

— Нормальный.

— Конечно. А я скромная, тихая благородная леди, которая падает в обморок при виде крови, — усмехается она.

— Ли… — я сверлю её взглядом.

— Ты скучаешь по нему.

Слова врезаются, как клинок: тихо, безжалостно, прямо между рёбер.

Я напрягаюсь.

— Скуча-а-аешь, — ухмыляется она.

Я этого не подтверждаю. Но и не отрицаю.

Лира откидывается назад, потягиваясь, с привычной ухмылкой:

— Хм… потому что весь день ты была какая-то не такая. И, давай честно, Мара, Тэйн уже уезжал раньше. И ты ещё ни разу не была настолько рассеянной, — она смотрит на меня. — Скучать по нему вообще-то нормально, знаешь ли.

Я открываю рот, но возразить нечего. Потому что она права. Потому что сейчас всё по-другому. Я мрачно смотрю на неё.

Запах дыма от тренировок повелителей огня щекочет горло, словно что-то, что я никак не могу проглотить. Я провожу рукой по влажным от пота волосам и резко выдыхаю:

— Это не так.

— Тогда скажи, как, — Лира наклоняет голову ко мне.

— Не знаю. По-другому, — я сжимаю зубы.

И в этом самое худшее. Потому что я знаю, что изменилось. Связь. То, что я её почувствовала. То, что позволила ей войти. Боги, я просто не думала, что будет вот так.

Мысли снова и снова возвращаются к тому, как он смотрел на меня перед отъездом, как замешкался, будто хотел сказать что-то ещё.

Будто с его уходом я задержала дыхание, а теперь не могу выдохнуть.

Связь не просто связала нас. Она пометила меня. И теперь каждый его шаг прочь от меня ощущается, словно отрывается какой-то кусок.

Я ненавижу это.

Ненавижу, что скучаю по нему. Ненавижу, что Лира права. И ненавижу, что эта связь реальна.

Я не хочу так в нём нуждаться.

Казарма тихая, большинство солдат либо спят, либо всё ещё отходят после тренировок. В тёплом ночном воздухе стоит запах потёртой кожи, стали и горящих факелов. Лира сидит на своей койке подо мной, скрестив ноги, и точит один из кинжалов, ровное шуршание металла о точильный камень заполняет пространство между нами.

Мне следовало бы отдыхать. Но вместо этого я лежу на верхней койке, уставившись в потолок, скрестив руки на животе, и мысли не дают мне покоя.

— Ты всё ещё думаешь о нём.

— Замолчи, Лира, — резко выдыхаю я.

Она ухмыляется. Я слышу, как кинжал перекатывается у неё в ладони.

— С удовольствием. Но ты практически кричишь об этом. Я прямо это чувствую.

Я переворачиваюсь на бок и смотрю вниз на неё:

— Я даже не знаю, о чём думаю.

Она наклоняет голову, наконец поднимая на меня взгляд:

— Тогда скажи вслух.

Я медлю. Горло перехватывает. Потому что, если я это скажу, это станет настоящим. Я зажмуриваюсь на секунду.

— Я боюсь, — шепчу я.

— Чего? — выражение её лица меняется, чуть смягчается.

Смачиваю пересохшие губы, пальцы сжимаются в одеяле подо мной.

— Этой связи. Того, что она значит, — делаю вдох. — Ли, я почувствовала её впервые вчера, дважды. А теперь внутри словно пустота с тех пор, как он уехал. Как будто кто-то вырезал из меня кусок и забыл вернуть на место, — я замолкаю, прижимая ладонь к груди. — Такое странное чувство.

Лира какое-то время молчит. Потом говорит:

— И это тебя пугает. Особенно теперь, когда ты тоже её чувствуешь.

— Разумеется, это меня пугает, Лира, — резко выдыхаю, проводя ладонями по лицу. Голос звучит ровно. Слишком ровно. Потому что если я позволю ему дрогнуть хоть на секунду, уже не смогу удержать всё внутри.

Лира не реагирует. Просто ждёт.

Я сглатываю, пальцы ещё сильнее вжимаются в ткань одеяла.

— Когда я её чувствую, всё становится куда более настоящим. Сразу кажется, что поставлено на кон ещё больше, если такое вообще возможно, — я замолкаю. Грудь сдавливает. — Не ожидала, что это будет ощущаться таким… близким. Таким окончательным, — снова прижимаю ладонь к груди, туда, где слабой нотой всё ещё ноет эта пустота. — Это не просто связь. Это нить, которую я не могу распутать, даже если бы захотела.

Лира улыбается чуть заметно, по-хозяйски понимая:

— И теперь ты понимаешь, что он всё это время нёс на себе.

Я киваю, всего раз. Потом прижимаю ладонь к груди, туда, где чувствовала его.

— Дело не просто в том, что я знаю, что он где-то там, — глубоко вдыхаю, пытаясь удержать голос ровным. — Это больше. Больше, чем я хотела. Больше, чем была готова принять, — я качаю головой, сжав челюсть. — Это он, Ли. Не просто ощущение. Это он. Весь. Его эмоции, его настроение, его присутствие, его магия — всё там.

Она молчит. И это бесит. Потому что теперь мне приходится продолжать. Я неуютно шевелюсь, голос становится тише:

— То, что между нами… это едва началось, — опускаю взгляд на ладони. — У меня даже не было времени понять, что я чувствую, прежде чем всё превратилось во что-то другое. Во что-то большее.

Я коротко усмехаюсь. Жёстко. Не потому, что смешно.

— Духорождённая. Война. Эта грёбаная связь, — провожу рукой по волосам, чуть дёргая себя за корни. — Я едва успела вдохнуть. А теперь должна тащить ещё и это?