Чтение онлайн

После короткой паузы голос из модуля продолжил свою речь:

— Незнакомец, я буду и впредь обращаться к тебе так, потому что практически уверен в том, что ты являешься представителем мужской половины населения. Сомневаюсь, что эта запись попадёт в руки женщины, ведь в стране ангелов женщинам отведена незавидная участь.

Меня зовут Гордон из гнезда Вадкар, мой порядковый номер по классификации Республики — 335. К сожалению, мнемомодуль имеет небольшой дефект, и по этой причине осуществить визуальную запись не представляется возможным, но звук и мыслеобразы всё же сохраняются в нём, и данные функции ещё могут понадобиться тебе, если ты вдруг захочешь передать твою собственную информацию для других слушателей. Осуществляя эту запись, я сознательно отказался от сохранения мыслеобразов, так как не желаю делиться своими сугубо личными воспоминаниями и переживаниями с кем-либо посторонним. Вероятно, завтра я умру и у меня в запасе осталось совсем немного времени, поэтому постараюсь, по возможности, передать все важные факты кратко и информативно.

Эта запись предназначается в первую очередь для андроидов, пропавших без вести после битвы с объединённой армией ангелов и кочевников. Может быть, кто-то из них ещё блуждает в запутанных туннелях и заброшенных отсеках или же содержится в плену у дикарей. Если по какой-нибудь счастливой случайности мнемомодуль попал в руки кому-то из моих соотечественников и у тебя, мой брат, получится проникнуть через Силовой Барьер, постарайся перед этим оставить модуль в целости и сохранности здесь, на земле ангелов, для других несчастных, которые придут после тебя, и которым, так же как и тебе, надо будет вернуться на территорию Республики. Вполне возможно, что ты, Незнакомец, не являешься андроидом, а принадлежишь к роду человеческому, тогда, пожалуйста, сбереги этот прибор для моих соплеменников или хорошо запомни хранящуюся в нём информацию, чтобы позже использовать её в благих целях.

Не стоит исключать вероятности того, что ты даже не знаком с внутренним времяисчислением корабля и его историей. В таком случае сообщаю, что сейчас, на момент записи, идёт 512 год после захвата ковчега исследовательским ИскИном Альфа и его победой над корабельным ИскИном Поиск. Но, судя по нашим наблюдениям и разрозненным данным, поступающим к нам из различных источников, ИскИн Поиск всё же не был уничтожен окончательно. Мы, андроиды, предполагаем, что ему удалось сохранить свою индивидуальность и скрыться в информационной сети звездолёта, а также заблокировать некоторую часть своих ресурсов от Альфы. На сегодняшний день ситуация такова: по всей вероятности, звёздный ковчег «Надежда» на 99 процентов контролируется суперкомпьютером, изначально известным как ИскИн Альфа. Сразу после проникновения на ковчег, порабощения большей части мыслящих структур корабельного ИскИна и слияния с преобразователем материи, Альфа взял себе новое имя «Прометей», заблокировал доступ к рубке управления и реактору звездолёта, направил ковчег в глубь астероидного пояса между Марсом и Юпитером и затем перевёл его там на дрейфующий режим. Для нас до сих пор остаётся загадкой, почему Земля не предприняла тогда решительных действий, чтобы воспрепятствовать этому и уничтожить вышедший из под контроля мыслящий суперкомпьютер.

Описываемые мной события произошли примерно пятьсот лет назад. С того времени на корабле не прекращается борьба между двумя ИскИнами, хотя полноценной борьбой это назвать довольно сложно. ИскИн Поиск, скорее, ведёт партизанские действия против захватчика. На что-то большее, судя по всему, он уже не способен. Прометей почти полностью доминирует на ковчеге, не оказывая однако при этом прямого влияния на жизнь многочисленного населения звездолёта. Он не идёт на контакт с нами, впрочем, так же как и Поиск, но время от времени проявляет определённую активность: это становится наглядно заметно по внезапным смещениям перегородок между туннелями, появлению совершенно новых проходов, магистралей, а порой и целых отсеков, на территории которых создаются новые обширные области, куда впоследствии переселяются некоторые народы ковчега. По всей видимости, Прометей с помощью преобразователя материи сумел настолько трансформировать структуру материалов корабля, что это позволяет ему мгновенно изменять их химическое строение и некоторые физические параметры. По нашим предположениям, он способен относительно быстро перестраивать не только внутренний, но и внешний дизайн звездолёта. Кроме того, наши эксперты предполагают, что после слияния с преобразователем ИскИн Альфа перешёл на совершенно новый уровень мышления, бесконечно далёкий от своего первоначального состояния.

Люди, проживающие в новообразованных отсеках, подвергаются непрерывному излучению преобразователя материи, провоцирующему возникновение необратимых мутаций, в результате чего новые поколения порой полностью теряют человеческий облик. Помимо этого, на ковчеге существуют различные племена мутантов и гибридов, возникшие вследствие преступной деятельности инженеров-эволюционистов, биологов и генетиков.

Достоверные сведения о событиях, произошедших сразу же после захвата звездолёта и спустя некоторое время после него, к сожалению, утеряны. Нам известно только, что тогда среди членов экипажа и пассажиров царили смута и хаос. Связь с обоими ИскИнами была прервана, люди оказались заперты на ковчеге и предоставлены сами себе. Первоначальные разногласия между отдельными группами постепенно переросли в смертоубийственные конфликты. Борьба за влияние и ресурсы, стычки, нападения и убийства становились всё более частыми и ожесточёнными. В итоге всё население корабля разделилось на несколько крупных фракций, сформированных по определённым объединяющим признакам, будь то принадлежность к какой-либо профессии или же общие цели и интересы. Каждая из этих групп заняла один из отсеков и установила между ними строго охраняемую границу. Со временем из этих общин образовались племена и народы, заселившие почти всю известную нам территорию ковчега. По последним данным наиболее крупными из этих племён являются: биологи с кастой генных инженеров-эволюционистов, техники, Полицейский Корпус, экипаж с кастой астрономов, странники, эзотерики, Армия Хаоса, Клан Всеобщей Любви, Братство Божественной Истины и Научный Отдел. Кроме этих племён, имеется множество мелких сообществ, рассеянных по всему звездолёту, а также иногда встречаются воинственные кланы мутантов и гибридов, не поддающиеся классификации и ведущие скрытный образ жизни. Вполне возможно, что на отдалённых территориях проживают другие народы, сведения о которых ещё не поступали к нам, и поэтому нам пока ничего не известно об их существовании.

Обмен информацией и взаимоотношения между отдельными племенами и группами поддерживаются редко, в основном все проживают обособленно друг от друга и стараются не попадать на чужую территорию. Зачастую возникают межплеменные конфликты, столкновения и даже полномасштабные войны с заключением временных союзов между народами, имеющими общие планы и задачи. Кроме того, периодически осуществляются набеги на враждебные племена с целью захвата рабочей силы, животных, продуктов, материалов и средств производства.

Особую группу представляет мой народ — андроиды. До недавнего времени мы проживали на территории Свободной Республики Андроидов и являемся единственной общиной на ковчеге, члены которой никогда не принадлежали к человеческому роду. Во время кровавых беспорядков, в первые годы после изоляции корабля от остального мира, нескольким сотням андроидов удалось избежать гибели и скрыться в одном из дальних отсеков. Совершив попутно набег на биолаборатории, беглецы захватили и унесли с собой репродуктивные материалы большинства андроидных гнёзд, а также различное научно-техническое оборудование, в том числе машины и устройства, необходимые для воспроизведения и клонирования. Надёжно закрепившись на новой территории и удачно отбив все попытки вторжения со стороны других группировок, андроиды смогли установить дружественные связи с группой учёных, из которой впоследствии образовалось племя Научный Отдел, и в обмен на некоторое количество оборудования и приборов, получили от них секрет репродукции, до того момента тщательно скрываемый людьми от андроидов. Таким образом в итоге мой народ не только добился долгожданной свободы, но ещё и приобрёл способ увеличивать свою численность.

Эти события произошли в первые годы после катастрофы. С тех пор, как я уже говорил, прошло больше пятисот лет. Теперь, Незнакомец, настала пора рассказать о том, как я оказался в плену у племени ангелов.

Свободная Республика Андроидов за всё время своего существования вела немало войн с агрессивными племенами. Я не буду углубляться в историю этих конфликтов, замечу только, что нашими врагами были многие, в том числе эзотерики, странники, экипаж и даже Клан Всеобщей Любви. Но самыми непримиримыми и жестокими из них были биологи, причём не по нашей вине. Их ненависть к искусственным организмам не знает предела. Биологи основали крупное государство где-то в новообразованных областях корабля и стали отправлять оттуда диверсионные боевые отряды генномодифицированных мутантов по всему ковчегу. Дружественные нам народы — техники и Научный Отдел тоже время от времени подвергаются нападениям биологов и союзных им племён, таких как Армия Хаоса и Братство Божественной Истины.

До недавнего времени нам удавалось отбить все попытки биологов завладеть нашей землёй, но пять лет назад они совместно с Армией Хаоса собрали огромное войско и, молниеносно уничтожив наши пограничные заставы, вторглись на нашу территорию, перебив при этом две трети моего народа. Оставшиеся в живых андроиды в спешке покинули родную землю и бежали по туннелям торговой магистрали. Нам повезло, что техники пришли к нам на выручку и смогли вовремя перекрыть магистраль, иначе черви-пожиратели и другие звери-мутанты биологов, преследовавшие нас в туннелях, уничтожили бы всех до последнего.

К счастью, техники были не единственными, кто помог нам в тот день. Нам до сих пор неизвестно, был ли этот поступок искренним жестом помощи со стороны загадочного суперкомпьютера или же какой-то его очередной, непостижимой для нашего сознания, но преследовавшей вполне определённые цели, акцией: ИскИн Прометей открыл перед глазами поспешно отступающих андроидов новый туннель в дотоле монолитной стене, и нашему взору предстал путь в незнакомые земли, на которых мы могли бы обосноваться. Беглецы устремились в этот туннель и совершили по пути следования одно поразительное открытие, но о нём я поведаю тебе в конце моего рассказа.

К сожалению, нашу радость омрачило одно обстоятельство: обнаруженные нами земли — очень обширные территории, включающие в себя старые отсеки ковчега и несколько новых зон, сформированных Прометеем при помощи преобразователя материи, — были уже частично заселены другими племенами. Наиболее крупным из них оказался народ, именующий себя «ангелами». Также мы встретили множество разрозненных племён, ведущих, в отличие от ангелов, бродячий, кочевой образ жизни. Эти кочевники были диким народом, вернее, народами, постоянно враждовавшими как друг с другом, так и с остальными племенами. Иногда они заключали межплеменные союзы, которые, впрочем, уже спустя довольно короткий промежуток времени вновь распадались. Кроме ангелов и кочевников, на этих землях проживали ещё аграрии и скотоводы — мирные народы, находившиеся в прямой зависимости от ангелов и поставляющие последним продукты питания и материалы, а взамен пользующиеся их защитой, хотя данное обстоятельство всё же не всегда спасало эти два племени от периодических набегов кочевников.