Чтение онлайн

Его ответ повисает в воздухе, а я… чувствую себя лишней в их словесной перепалке. Зачем я здесь? Можно мне сбежать?

И словно в ответ на мою мольбу Кассиан переводит на меня взгляд и произносит:

— Свободна!

Не дожидаясь других указаний, не желая провоцировать их ещё больше, ну или накликать гнев на брата, которому сейчас хуже, чем мне, быстро выбегаю из этой столовой.

Не замечая ничего вокруг, я пролетаю мимо ошеломлённой прислуги, мимо множества коридоров этой проклятой виллы, как вдруг, каким-то чудом оказываюсь на воздухе, прямо во дворе, перед огромным садом.

Я замираю, словно просыпаясь от кошмара, вдыхая полной грудью приторно-сладкий запах цветущих роз. Весенний воздух треплет мои волосы, и я… повинуясь внезапному порыву, шагаю прямо к этим розам, как лунатик, следуя за манящим ароматом. Мои глаза привыкают к сумеркам, после яркого освещения виллы. Дыхание выравнивается.

Эти розы – как живая изгородь, густая и плотная, опоясывающая сад. За ней – дорогая плитка, уходящая вглубь участка. И даже здесь, посреди этой роскоши, этого оазиса, чувствуется стальная рука Кассиана.

По периметру – охрана, солдаты, всегда готовые выполнить любой его приказ. Но они далеко, их силуэты едва различимы в полумраке. Сейчас, как никогда, мне нужно побыть одной. Я юркаю между живой изгородью и розами, наслаждаясь их терпким ароматом, чувствуя, как тонкие шипы царапают кожу рук и спину. Здесь, в этом узком пространстве, я – невидимка, призрак, способный испариться в любой момент. Здесь я могу спрятаться от этих чудовищ. Здесь я могу спрятаться от Кассиана.

Не знаю, сколько я так притаилась в тишине, как меня окликает голос, от которого я сразу вздрагиваю. Элли… твою мать! Напугала меня до чёртиков.

— Вот ты где!

Похоже, мне не скрыться ни от одного члена их семьи, но Элли я хотя бы рада. Я улыбаюсь, хоть и напугана до смерти.

— Я чуть тут не умерла от страха, зачем же так подкрадываться?

Она присаживается со мной на траву, её взгляд горит озорством. В руке у неё тарелка с едой.

— Это тебе…

Протягивает она мне тарелку и ждёт, когда я возьму.

Я хмурюсь.

— Это за какие такие заслуги? Я ела буквально час назад, ну может немного больше.

— Это Кассиан тебе передал… так, в тайне от всех… не хочет выдать свою слабость…

Элли загадочно улыбается, а я хмурюсь ещё больше.

— Зачем?

Этот вопрос звучит слишком резко. Хочет, чтобы его собственность не рассыпалась? Как мило с его стороны!

— А ты думала, что Кассиан будет морить тебя голодом? — Она приподнимает брови, явно озадаченная таким вопросом.

А я… я принимаю тарелку, и смотрю на содержимое: маринованные артишоки, оливки, вяленые помидоры, тонкие ломтики прошутто, немного дыни, а так же виноград, и инжир. Практически то же самое, что было у них на столе, за исключением мяса и пасты. Лёгкий ужин, но достаточно питательный и сбалансированный. Меня окатывает волна ненависти и негодования.

— Моего брата он тоже так кормит, или я – его любимая собачка?

— Твой брат?

Лицо Элли становится серьёзным, а взгляд – изучающим, словно пытается прочитать меня, как открытую книгу. В глубине её коньячных глаз я вижу тоже самое выражение, что и у Кассиана, когда он о чём-то задумывается, стараясь скрыть своих демонов, которые рвутся наружу.

— Кассиан держит твоего… брата здесь?

Я вижу, как её взгляд загорается от негодования и ярости. Она берёт ломтик сыра из тарелки и откусывает кусочек, тщательно пережёвывая его, и смотря куда-то мимо меня, словно меня здесь нет.

— Он в катакомбах?! — Спрашивает она так, будто утверждает.

Я машинально беру первое попавшееся из тарелки, это оказывается виноград, и тоже жую, не в силах произнести эти слова.

— Да, он там, ты знаешь о них что-то?

Элли пожимает плечами, будто ничего такого не происходит, будто это всего лишь обыденность.

— Ты же знаешь, кто мой брат… — она делает паузу, и её взгляд становится каким-то сочувствующим, от этого взгляда мне становится ещё более тошно, сочувствие – последнее, что я хочу чтобы испытывали по отношению ко мне, — … эти катакомбы предназначены для пыток, Милана!

Теперь я вижу перед собой совсем другую Элли. Элинор. Это не та Элли, что смотрела на меня с озорством и лукавством. Эта девушка другая, словно знает больше, чем видит, словно… не одобряет действий брата, но не может им противиться, как-то помешать ему, либо, в какой-то степени, его даже поддерживает.

Я задерживаю дыхание, ожидая, что ещё она скажет.

— Но есть возможность освободить твоего брата… я уже говорила, эта месть… больной фарс… Милана, честно, я хочу с тобой подружиться, но ты должна знать, что я думаю… я не настолько добрая и невинная девушка, которая, возможно, показалась на первый взгляд. Да, месть должна быть осуществлена!

Её глаза загораются на мгновение от ненависти, а я… не в силах отвести взгляд от этой метаморфозы. Кажется, я съела весь виноград, и вот… моя рука уже тянется к сыру. Я словно наблюдаю за другим человеком, и не могу оторваться.

— Но я считаю, что твой отец заслуживает смерти, ни ты, ни твой брат и сестра… именно твой отец!

Я киваю, соглашаясь с ней, не в силах произнести ни слова. Она права, чёрт возьми. Даже если мать и была беременна от отца Кассиана, это не давало отцу права избивать до смерти свою жену, и тем более, убивать её любовника. Да, предательство в мире мафии равносильно смерти, но можно ведь было решить вопрос более цивилизованно, разве нет? В глубине души ещё остаётся надежда на человечество, но она такая хрупкая, что под гнётом жестокости этого мира кажется, что она просто сломается.

— И как мне его освободить? — шепчу я еле слышно, не веря своим словам. Как спасти Дэйва? Как достучаться до Кассиана? Кажется, его ненависть затмила все человеческие чувства, а месть превратилась в навязчивую идею.

— Я прослежу за твоим братом… и… помогу вам, только… — голос Элли становится еле слышным. Она судорожно оглядывается по сторонам, будто нас кто-то услышит, и продолжает: — …это наш с тобой секрет, хорошо? Я помогу тебе и твоему брату, но твой рот должен быть на замке, ты понимаешь?

Я ошарашенно смотрю на неё, не веря собственным ушам. Помочь брату? Разве такое возможно?

— А как же камеры… как же…

Элли нетерпеливо перебивает меня, её голос всё ещё звучит полу-шёпотом.

— А ты думала, что я такая беззащитная и ничего не умею? Просто наблюдай… я решу этот вопрос так, что Кассиан даже не сможет ничего заподозрить, тебя, по крайней мере!

Надежда вспыхивает в моей груди, но тут же и страх. Страх за Элли. Я судорожно хватаю её за руку.

— Послушай… не привлекай лишнее внимание Дэйва, ты слышишь меня? Если ты будешь слишком настойчива, он обязательно этим воспользуется, как бы он сладко тебе не пел. Он опаснее, чем кажется… просто освободи его и всё… больше ничего…