Чтение онлайн

— Когда бабушка Таис открыла в себе дар, в Элиндоре уже скрывалось два темных мага, которых удалось обезвредить. Но прежде они натворили дел, сломали печать измерений, много людей погибло.

— Ужас какой…

— Целители особого назначения в моем роде рождаются, только когда они нужны королевству, — так тихо говорит отец, что я чуть ли не влипаю в дверь, боясь пропустить хоть слово.

— Значит, наша дочь должна спасти Элиндор, — ровным голосом произносит мать.

— Ничего она не должна! — вдруг взрывается всегда спокойный отец, а я отшатываюсь от двери, будто меня ударили. — Единственное, чего я ей желаю — чтобы у нее в жизнь все было хорошо. Фабиан, я уверен, сделает ее счастливой.

— Но ведь я переписала рецепт и поместила в медальон с нашим портретом, — капризным голосом говорит та. — И заставила ее носить, мол, ради почтения родителей…

— Я очень ценю то, что ты делаешь для Элиндора, Лиастра! — холодно произносит отец. — Мари знает рецепт наизусть, благодаря твоему… рвению сделать из нее кого-то больше, чем просто человека, который достоин любви по праву рождения. Пусть ты со мной не согласишься, но счастье и безопасность дочери для меня превыше долга.

— Не понимаю, что Фабиан в ней нашел? — с раздражением восклицает она.

— Не твоя это забота, жена. Радуйся, что Мари помолвлена с достойным человеком, которому я жизнь готов вверить. Он спрячет нашу дочь там, где до нее не доберутся. Он о ней позаботится…

Дальше я не дослушиваю. Сердце колотится так, что этот бой словно эхом раскатывается по коридору.

Помолвка… с Фабианом? Нет. Мы же друзья! Лучшие друзья. Помолвка — это что-то… о браке. Фабиан не может моим мужем. Это все разрушит, вообще все… Нет, я не готова его терять!

Мой отец — не тот, кто бросается словами. Бывший генерал, он знает цену каждому слову.

Это значит, они все решили за меня. Без меня. За моей спиной.

А потом Фабиан уехал. Чтобы не видеться со мной, не встречаться взглядом…

Бегу, не разбирая дороги от нахлынувших слез.

Я готова сразиться с тысячами бездонников и исцелить столько же людей, если понадобится. Ради этого я и дар в себе открою, которым пока и не пахнет. Найду его, откопаю, а если нет — то придумаю, создам… только, пожалуйста, не нужно разрушать мою дружбу с Фабианом.

Он — единственное, что у меня есть, моя отрада. Тот человек, который любит меня по праву рождения, а не потому что я — будущая спасительница Элиндора.

Отец тоже бы входил в это число, если бы не сверял каждый шаг с мнением жены. А для матери я всего лишь та, которая просто обязана прославить род Греймов. Не более того.

Поэтому кроме Фабиана мне не на кого положиться в этом мире.

Взмыленную лошадь уводят на задний двор. Тот, кого я с таким трепетом ждала всю неделю, легкой походкой поднимается по ступенькам к парадному входу. А я вместо того, чтобы бежать навстречу и весело бросаться к нему на шею, бегу — только в противоположную сторону.

Запираюсь в комнате, тяжело дыша.

Быстрый взгляд в зеркало… принимаюсь все с себя снимать. Сдираю резко эти тренировочные лосины, которые ношу не на тренировку, а просто так. Эту непонятного цвета накидку… да что это со мной такое! Выгляжу ужасно.

Открываю шкаф, быстро пробегаюсь глазами по нарядам, при виде которых матушка впадала в экстаз, а я кривилась и отворачивалась, мечтая о еще нескольких комплектах академической формы, чтобы ничто не сковывало движения и… чтобы я не выглядела тощей селедкой в расфуфыренных бантах.

Но теперь я почему-то с ней согласна.

Вот это, скромное, темно-коричневое платье с белыми кружевными вставками — ничего такое. Надеваю его, придирчиво себя оглядываю. Эх, плоские формы уже ничто не спасет. Как есть.

Аккуратно причесываюсь, закалываю сзади волосы и иду в сад. Понимая, что назад пути нет, нервно расхаживаю там. Не выйду, ни за что не выйду… к гостям. Пусть Фабиан сам найдет меня и объяснится, о чем там говорил с отцом за моей спиной.

Надеюсь, что ему стыдно. Очень.

Хруст ветки позади. Оборачиваюсь и тут же отворачиваюсь обратно, обхватив себя руками.

— Рианна, ты что, сегодня в платье? — не сдерживает удивления Фабиан. Он подходит, все ближе и ближе. Сейчас обнимет и…

— Как все это понимать, Фабиан? — резко поворачиваюсь, не позволяя к себе прикасаться. Даже отступаю. Губы предательски дрожат. Совсем не так я представляла нашу встречу и разговор. Сейчас разревусь, как малолетка, и Фабиан быстро поймет, что мне рано еще замуж. Тем более — за него. Он не видит во мне будущей жены. Он хочет… просто защитить. От чего-то там. Каких-то темных магов, кем-то выдуманных.

Может, при прабабушке Таис и впрямь буйствовали эти темные. Но сейчас тишина. Иначе весь Элиндор бы на ушах уже стоял.

— Что именно? — радость на его лице постепенно сменяется тревогой. На лбу появляется морщинка, которую мне хочется обоими пальцами вот так разгладить. Сказать, чтобы не волновался из-за меня. Но вместо этого стою, как вкопанная, с прямой спиной, изображая какую-то леди. Точнее — ту, кем не являюсь.

— Твой разговор с отцом… я все слышала, — перехожу в наступление, не давая ему опомниться. — То есть, — оговариваюсь, потому что он смотрит так растерянно, что мне становится его неуместно жалко. Очень неуместно. — То есть, — повторяю я, — это был разговор моих родителей. Обо мне. И… тебе.

— Значит, — он потирает переносицу, — ты уже все знаешь…

— Удивительно, что за неделю отец не нашел времени со мной поговорить! — едва сдерживаю рвущееся наружу негодование. — Если бы не подслушала, то ходила бы в неведении… впрочем, так было бы лучше.

Отворачиваюсь. Сердце болезненно сжимается от того, что Фабиан согласился на эту авантюру. Пошел на поводу у моего отца, хотя он никогда не был безвольным и всегда знал, чего хочет.

— Рианна… — слышу я его тихий с хрипотцой голос. Мне хочется тут же развернуться, уткнуться лицом в его грудь и попросить отменить эту дурацкую помолвку, разрешения на которую меня никто не спрашивал.

Фабиан отменит, если я упрошу. Я это знаю. Но почему-то не делаю ничего. Стою, как скала, застывшая и неприступная.

— Тебе так это противно? — слышу я и вздрагиваю. Что он несет?

— А тебе разве нет? — вырывается у меня. — Ну какая с меня невеста, Фабиан, посмотри на меня! — горько вздыхаю, потому что даже в платье не дотягиваю до местных красоток. — И мы с тобой такие хорошие друзья… зачем нужно все ломать?

— Это ради твоей безопасности… — начинает он, но я подношу руки к ушам.