Чтение онлайн

Я задыхаюсь и прикрываю рот рукой. Значит, я была права. Джесси пытался сделать так, чтобы я забеременела. Он хочет, чтобы я носила его ребенка, но не счел нужным спросить меня, хочу ли я того же.

На мгновение воцаряется тишина, прежде чем звон бьющейся посуды заставляет меня броситься вперед, а не убежать, и я успеваю увидеть, как Джесси держит Клинта за шиворот, оба с дикими глазами, а Маверик пытается протиснуться между ними. Сцена представляет собой разбитые кружки с пролитым кофе и трех накачанных тестостероном мужчин на грани срыва.

— Пожалуйста... — они все поворачиваются в унисон. Маверик отходит в сторону, и Джесси отпускает Клинта, который делает шаг вперед, чтобы подойти ко мне, но затем останавливается и неловко стоит, его рубашка измята, а волосы растрепаны. Наступает напряженная тишина, в то время как мои мысли путаются.

Они спорят о намерениях Джесси, но это бессмысленно, когда то, чего он хочет, никогда не сбудется. Вначале я злилась на своего отца за то, что он выставил меня на аукцион, и на этих парней за то, что они купили меня. Только мысли о Молли сдерживали все эти чувства. Но чем дольше я здесь нахожусь, тем сильнее ощущаю связь с этими тремя одинокими ковбоями, которые зашли так далеко, чтобы найти компанию. Мысль о том, чтобы покинуть их, сокрушительна, но мысль о том, чтобы остаться, когда мое присутствие вбивает такой клин между ними, и их семья чувствует себя так же неправильно.

— Я не могу забеременеть, — выпаливаю я. — Ты можешь пытаться сколько угодно, но этого не произойдет.

Я осмеливаюсь взглянуть на Джесси. Его бездонные голубые глаза прищурены и непроницаемы, а мышцы на челюсти заметно сжаты. Он глубоко вдыхает, но когда выдыхает, на его щеках появляется румянец, а глаза темнеют. В комнате царит напряженная атмосфера, но я все равно чувствую себя здесь в большей безопасности, чем когда-либо в доме моего отца.

— Что ты имеешь в виду? — Маверик смотрит на мой живот, в его широко раскрытых глазах читается беспокойство. Я понимаю, что он считает меня испорченным товаром.

— У меня есть противозачаточный имплантат, — подтверждаю я.

— Джесси... — в голосе Клинта слышится предостережение, но это никак не останавливает Джесси, когда он бросается вперед и тянется ко мне. Потеряв равновесие, мои инстинкты берут верх, и я вздрагиваю, готовясь к насилию, но вместо того, чтобы причинить мне боль, он берет меня за руку, нащупывая шишку у меня под кожей. Когда он находит то, что искал, он моргает, и его плечи опускаются, признавая поражение.

— Прости, что нарушаю твои планы, Джесси, но я не готова к беременности. — Я отступаю на шаг, переплетая пальцы, и пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить, что я чувствую. — Я не готова к семейной ответственности.

Я могла бы упомянуть Молли и тот факт, что будучи ребенком я воспитывала ребенка, но сейчас неподходящее время.

Джесси качает головой. Я вижу, что он хочет отстаивать свою точку зрения, но что-то его сдерживает.

— Я слишком молода, и все это для меня в новинку. Я не готова.

— Все в порядке. — Маверик протягивает руку, чтобы успокоить меня, и Джесси выпячивает челюсть в ответ.

— И... — я колеблюсь. Необходимо сказать следующее, но все это выходит за рамки моего опыта. Я никогда не умела отстаивать свою точку зрения, но мне нужно это сделать. — Вы не должны заставлять меня проходить через что-то, что так радикально меняет мою жизнь, без моего согласия.

Мое горло пересыхает от слез и смущения. Я не жду ответа достаточно долго. Единственный выход — сбежать от противостояния, которое кипит за напряженной внешностью Джесси. Мои ноги стучат по ступенькам, и когда я возвращаюсь в свою комнату, я хлопаю дверью, стук сердца отдается в ушах. Я прижимаюсь спиной к прохладному дереву и шепчу тихую молитву, чтобы Джесси простил меня. Я не хочу того, чего хочет он. Неужели я теперь бесполезна для него? Скорее бремя, чем благословение.

Несмотря на все происходящие здесь конфликты, моим приоритетом должна быть Молли и поиск способа воссоединить нас. Меня охватывает сожаление, от которого перехватывает дыхание и сжимаются кулаки. Мне следовало промолчать и притвориться. Меня втягивают в политику этого места, где я должна была просто не высовываться, делать то, что они от меня хотели, и сохранять мир. Я могла бы месяцами скрывать тот факт, что принимаю противозачаточные средства, так, чтобы Джесси этого не заподозрил.

Но, конечно, открытость и честность должны чего-то стоить, и я покажу им, что это важно для меня.

— Просто оставь ее, ради бога, — кричит Маверик. Все счастье и позитив, которые обычно придают его голосу мягкость и протяжность, сменяются яростью.

Я ожидаю, что Джесси придет ко мне в комнату и продолжит разговор. Я знаю, что он тяжело переживет разочарование, но Клинт и Маверик захотят пока держать его подальше. Я понимаю, что в этом могу им доверять.

Я опускаюсь на матрас, сворачиваюсь клубочком и закрываю глаза.

Некоторое время спустя, когда я немного успокаиваюсь и прокручиваю в голове все подробности вчерашних и сегодняшних событий, в ящике рядом с кроватью начинает звонить мой телефон.

Я тянусь к нему, и мое сердцебиение тут же ускоряется. Я заряжаю его каждый вечер и оставляю включенным каждый день, но пока он молчит. Я бросаю взгляд на экран, прежде чем быстро ответить.

— Натали?

— Тейлор, слава богу, ты ответила. — У нее перехватывает дыхание, как будто она бежала или была в панике.

— Что такое? Что не так? Это Молли? — я пытаюсь скрыть отчаяние в своем голосе, но знаю, что у меня ничего не получается.

На заднем плане доносятся всхлипывания, и я прижимаю телефон к голове, напрягая слух.

— Молли приходила в пекарню раньше. Она в плохом состоянии. Я привела ее домой. Я не знала, что еще делать. Она очень напугана, Тейлор, и я не знаю, где ты. Ты нужна Молли. Твой отец разгромил дом в поисках денег. Он сказал Молли, что собирается продать ее. Все это не имеет никакого смысла. Она всего лишь ребенок. Все это звучит подозрительно. Ты можешь приехать? Ты можешь приехать сюда?

Я представляю Молли, и все, чего мне хочется, — это дотянуться до телефона и заключить ее в объятия. Я смаргиваю слезы, которые наворачиваются на глаза. На секунду мне кажется, что я могу потерять сознание, затем я поднимаюсь на ноги и начинаю расхаживать по полу.

Он не мог за неделю потратить те деньги, которые получил за меня. Он не дал мне достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Что, черт возьми, мне делать?

— Натали. Есть ли какой-нибудь способ оставить Молли у тебя? — это не окончательное решение, но мой отец понятия не имеет, где живет Натали, и пока Молли остается с ней, она будет в безопасности.

— Я могу ненадолго, но как насчет того, когда мне нужно быть в пекарне? Это не может продолжаться слишком долго, иначе моя мама начнет задавать вопросы. — Натали живет со своей мамой. У нее нет ни братьев, ни сестер, а отец ушел от нее еще до ее рождения.

— Можно, она пойдет с тобой в пекарню и спрячется там? Не отправляй ее в школу, иначе он найдет ее. Скажи своей маме, что семья Молли уехала из города по срочному делу. — Я молча молюсь, чтобы Натали согласилась. Я требую от нее слишком многого, и, хотя мы друзья, Молли несовершеннолетняя, и то, о чем я прошу, сопряжено с риском. Что произойдет, если папа узнает, где Молли, и начнет угрожать Натали и ее маме? Я ставлю ее в ужасное положение.