Чтение онлайн

Стойка, как неприступная баррикада, разделяла два читальных мира на части: мир, алчущих знаний студентов, и профессорский состав. Почему-то с одной из сторон имелась ступенька, позволяющая взирать на студентов свысока. В углу того самого пьедестала на длинноногом стуле восседала Смотрительница, коршуном вглядываясь в ссутуленные спины и поникшие над рядами столов головы. В ее обязанности входило непременно строго наблюдать за соблюдением установленных правил, они же печатным предупреждением смотрели в лицо посетителям, когда те отворяли наружную дверь здания. Я заучила те правила наизусть, не сомневайтесь.

–Поднимитесь, – в спину уперлось что-то твердое, и я замерла, застигнутая с поличным. Подняла и повернула голову вбок –к лопатке острым концом прижималась указка, постоянная спутница Дайны. Женщина неверяще поправила свои узкие очки, -Ларье? Что вы творите?

Уж и не знаю, кто из нас больше поражен моей выходке.

Я обреченно выдохнула и принялась неспешно выпрямляться, не забывая про полную раскаяния гримасу. По мере того, как я поднималась, рот женщины все больше приоткрывался. Она не пропустила ничего. Всклокоченные волосы, следы грязи на лице, пыльную одежду и ботинки – Смотрительница осмотрела скрупулезно, двигаясь округлившимися в немом изумлении глазами сверху вниз.

–Это очень долгая и интересная история, но я не смогу вам ее рассказать. Пропустите, пожалуйста, – я вложила в голос столько подхалимства, сколько поместилось, и оленьим просящим взглядом уставилась на Дайну.

Если бы о суровости Смотрительницы не ходило несметное количество легенд, вряд ли я бы так усердствовала в театрализованной постановке. Вряд ли, да. Но легенды не только ходили, они еще и пополнялись. Мне нужны книги. И сейчас точно не та ситуация, когда соперника нужно брать нахрапом и наглостью, чтобы получить желаемое.

–У нас есть правила, – указка вспорхнула в тонких пальцах, подобно дирижерской палочке, и уставилась кончиком в сторону входа.
– Смените одежду. – Дайна жалость не проявила, сурово сдвинула брови. Я ее, бесспорно, удивила, но не настолько, чтобы попустительски отнестись к регламенту.

–У меня нет одежды, я прибыла телепортом, – напустила еще страданий в голос, совершенно искренне рассчитывая на помощь. Я же впервые пришла в таком виде, неужели она не сделает поблажку в счет прошлого безукоризненного поведения?

–Нет, Ларье, – безапелляционно покачала головой Смотрительница.
– Вы можете навредить книгам, я не могу вас пропустить.

–Я очень вас прошу!

–И я вас прошу. Ларье, покиньте библиотеку.

–Ларье? – не менее изумленно окликнул голос сзади.

Сегодня моя фамилия звучит слишком часто. Но где раньше я могла слышать его голос? Низкий и глубокий. Он как-то по-особенному смягчает «р». В Госпитале? На конференции? В Следственном Управлении.

Мы со Смотрительницей одновременно повернулись в сторону вновь прибывшего посетителя.

Я узнала его – Следователь, заменивший в должности погибшую Ви. На допросах после событий в пещере он вел себя беспристрастно и держался крайне холодно, надменно.

–Господин Крэ, – поздоровалась, с трудом припоминая имя. А он-то что тут делает?

–Вижу у вас снова проблемы, – очаровательно улыбнулся подошедший мужчина. Надо же, и улыбаться умеет, а я думала ледышка. –Позвольте помочь? Я могу одолжить пиджак. Что думаете, Дайна?

Вот как. И знакомы, стало быть, с сотрудниками Университета. Любопытно.

Смотрительница без слов указала на мою обувь. Высокие и массивные ботинки, красноречиво покрытые толстым слоем пыли.

–Я сниму! – честно заверила я, тут же принимаясь за шнурки.

На сей раз все требования Смотрительницы были учтены, и я, борясь с желанием броситься бегом к нужным секциям, со всей учтивостью поблагодарила господина Крэ за помощь и стерпела его неспешный шаг. Он пошел вдоль читального зала вместе со мной. Поддерживая будничную беседу о продвижении дела по «Наставнику», мы дошли до разветвления с указателями, и следователь, простившись, свернул в сторону точных наук. Вопреки любопытству, спрашивать о причине его визита в студгородок не стала. Пусть он и выглядел сегодня дружелюбным, и даже одолжил свою вещь дабы скрыть мою грязную форму, обольщаться не стоило. Его холодную маску с непроницаемыми глазами в отличие от имени я помнила прекрасно.

Он будто читал подноготную, при этом мог задавать на первый взгляд безопасные вопросы, а ответы на них определенно сохранял в голове для дальнейшего анализа. Так думала не только я, мы с Элом обсуждали проходившие допросы, он придерживался того же мнения.

С господином Крэ мы условились, что пиджак останется у Смотрительницы, а он заберет его со следующей оказией. Это избавляло нас от новой нежелательной встречи. Все-таки в его присутствии я чувствовала себя слишком маленькой, открытой, а потому беззащитной.

Нужные мне полки находились на минус втором этаже, куда можно было попасть как по центральной лестнице, так и по боковым, расположившимся в начале и конце общего коридора. Я выбрала лестницу в конце, чтобы господин следователь остался в неведении относительно моего курса поиска. На всякий случай. Афишировать вселившуюся в меня сущность слишком постыдно.

Вышла к нужным рядам и с тяжелым вздохом принялась читать реестр имеющихся изданий, прикрепленный к каждому блоку. Кое-что из материала я помнила и без подсказок. Сущности выбирают наиболее слабую психику, сущности выбирают ауру с пробоями, сущности выбирают неспособных защититься. Это все обо мне. Я все еще не восстановилась после случая с похищением, и стала легкодоступным лакомым кусочком. Как же паршиво осознавать, что ты слабак.Усугублялось все тем, что моим соседом стала отнюдь не рядовая сущность, питающаяся энергией. Будь она кем-то из простых, то вопрос решился бы быстро и почти безболезненно. От таких не умирали, и извлекались они легко специальным ритуалом, не требующим нудной подготовки. Но во мне сидит нечто не из этого списка. Кто-то, кто умеет затаиться и не выдать себя перед целителем, кто-то, кто может перехватить контроль над телом и…продолжить поцелуй. Оно разумное.

Я шла меж рядов и снимала интересующие меня публикации. Всех их прочитать за день невозможно, но ознакомиться с содержанием и пролистать, чтобы выцепить нужное, вполне по силам. Я искала везде, начиная от классификаций сущностей до географического положения пещеры. Что и когда происходило в ущелье, чтобы там остался такой сюрприз?

Выбранный стол я завалила не меньше, чем пятьюдесятью томами, и погрузилась в изучение. Некоторые книги наталкивали меня на новые идеи, и тогда я шла искать очередной материал, чтобы проверить предположение.

Когда часы показали восемь вечера, я почти смирилась с тем, что завтра мне нужно снова продолжить поиски. Если с типом сущности прояснилось, то с событиями на Ро Су все оставалось туманным. Но без этой информации я не могу до конца быть уверенной, что права. Разумные существа тоже бывают разными, и нужно понимать, кто именно подселился в мое тело. Убийца, жертва, случайно погибшая или погибший (ну, а кто знает, какие у него предпочтения)? И, конечно, как бы грустно ни звучало, но нужно наблюдать за проявлениями, чтобы понять, чего хочет существо. Должна быть цель.