Чтение онлайн

Я записала инвентарные номера книг, чтобы потом не тратить время на их поиск, и приступила к уборке. Библиотека – хрупкий бумажный мир, применение магии в ее стенах жестко ограниченно, поэтому каждый экземпляр возвращался назад тем же, кто его достал. Смотрительница Дайна не только от вредного характера запрещала посетителям появляться в грязной одежде – она берегла книги. Многие из них хранились тут веками и существовали в единственном экземпляре на континенте. Настоящая сокровищница.

Поднимаясь на первый этаж, я подумала о том, что могла бы потратить немного времени и поискать в справочнике те символы, что мы видели в пещере. Бумажка с зарисовкой в целости и сохранности покоилась в кармане штанов. Когда знаешь, что и где искать, это не трудно. За годы изучения языка демонов, проштудировав сотни книг, у меня определились фавориты, и их расположение на полках я знала и без реестров. Справочник на почти тысячу листов был из новых изданий, и на его форзаце стояла университетская пометка о возможности копирования. Я взяла книгу и направилась в специальную защищенную кабинку, где разрешалось с помощью сферы снять копии нужных страниц и перенести на чистые листы бумаги, без вреда для окружающего библиотечного мира.

Странно, но нужного символа не находилось, зато пестрили похожие, они отличались лишней линией, завитком, расстоянием. Я копировала их всех, чтобы потом иметь возможность сравнить с оригиналом. Но что настораживало – смысл, «Возврат», «Ветер», «Обнажение» или «Истина» – как их трактовать вместе с имеющимися «Кровь» и «Змея»? На что могут указывать символы? Определенно, подсказки таились у других алтарей или в той же злополучной пещере, которую неосторожно попинала Ритта.

–Какой интересный выбор, – звук смягченной «р» снова застал врасплох. Я дернулась и чуть не выронила справочник, который возвращала на полку. Если бы он все-таки упал ему на голову, возможно, это бы остудило рвение следователя пообщаться наедине.

Господин Крэ оперся на стол меж двумя стеллажами и без капли стеснения, и что уж там, без разрешения, изучал мои копированные листы с символами, перекладывая просмотренную им страницу вниз. Судя по тому, что лицом вниз успели положить листка три, он довольно шустро их просматривал и решил выдать свое присутствие в тот момент, когда я заканчивала ставить книгу на место, и могла обернуться в любой момент. Предусмотрительно.

–Это для работы, – я спустилась со второго яруса, осторожно переставляя босые ноги по узкой приставной лесенке, подошла к столу и забрала пухлую стопку листов. Ничего интересного там не имелось вопреки его замечанию, слова, вырванные из контекста, смысла не имеют.

–Так вы по работе пришли в библиотеку?

–Да, – не моргнув глазом, соврала я.

Почему он до сих пор здесь?

–Поразительно, какая вы самоотверженная девушка. С Ро Су да в Университет. Телепортом? – он почти что беспокоился, как будто сочувствовал изматывающей работе. Да только сочувствующие столько вопросов не задают.

–Да, – уже не так уверенно.

Что ему можно говорить, а о чем промолчать? Почему он допрашивает меня?Я решила сворачивать разговор, дабы не сболтнуть лишнего, и выразительно посмотрела на настенные часы, деланно нахмурилась.

–Вы извините, мне пора, поздно уже.

–Да-да, конечно, – снисходительно ответил собеседник и тоже машинально (специально?) сверился с циферблатом.

На мой взгляд, общих тем для обсуждений у нас не имелось. Короткую вежливость мы соблюли еще днем, и этого вполне достаточно для совпадения. А вот то, что происходит сейчас – к случайностям не относится, как бы мне ни хотелось думать обратное. Господин Крэ что-то вынюхивал.

–Хорошего вечера, Лика, – холодная улыбка скользнула по губам.
– До встречи.

–Я оставлю пиджак у Смотрительницы, как договаривались, – тоже сделала попытку растянуть губы в улыбке, сглаживая быстрое, невежливое прощание.

–Разумеется.

От ощущения пристального взгляда в затылок я не смогла избавиться до самого выхода из студгородка. Мне будто шуруп вкрутили в темечко и прокручивали его, настырно прокручивали по часовой стрелке с явным намерением вскрыть ларчик.Я не выдержала, несколько раз по пути оглянулась, но не заметила ничего и никого подозрительного. Так и поехать головой недолго.

Эл, уже ждавший у ворот, сразу отметил мое нервное состояние, прищурил вопросительно глаза.

–Что удалось узнать?

–Давай не здесь, – я подцепила демона под локоть и повела в сторону деревьев. На площади слишком много прохожих, чтобы телепортироваться и оставлять новую пищу для размышлений господину Крэ. –Представь, я встретила в библиотеке того следователя.

–Что удивительного? – не понял Эл. –Или он что-то сказал?

–Ничего не сказал, -задумалась я. Как объяснить то, что происходило во мне на уровне чувств? –Я знаю, это прозвучит странно и, может, у меня нестабильное восприятие, – Эл слушал очень внимательно, что приободрило. – Он пришел вместе со мной. Совпадение? Вполне возможно. Но столкнуться в одном из рядов поздним вечером? Не думаешь, что он мог нарочно так сделать? Как будто поджидал. Вопросы задавал: «Как? Да зачем здесь?»

–Мог, – согласился красноволосый. –Его вообще недооценивать не стоит. Но больше у вас не будет повода столкнуться, не переживай.

–Ну, мне и завтра надо сюда вернуться, – расстроено поджала нижнюю губу. На скорый успех я не рассчитывала, но все равно расстроилась.

–Вот как, не нашла, значит?

–Ничего толкового, – уныло подтвердила я. –Нужно больше времени и зацепок. А у тебя есть новости?

–Пока только догадки, но пугать ими я тебя не буду.

–«Пугать», – повторила я слова Эла и скрестила на груди руки. –То есть, у тебя есть хоть какая-то информация?

–Милая, в моей памяти хранится столько информации, на всю твою библиотеку хватит. Нужно оно тебе? Давай отталкиваться от фактов и не строить гипотез на пустом месте, – вздохнул Эл, приобнимая.

–Эй, руки! – я обалдела от наглости демона. Посреди улицы, без разрешения! Да ему только дай волю!

–Телепортироваться сама будешь? – хмыкнул демон, снова подтягивая обратно.

При этом он так обезоруживающе улыбнулся, что стало совершенно понятно, обижаться на мои глупые, детские выпады он и не собирался. Я разом сдала позиции, обмякла и из последних сил проворчала:

–Умела бы, – это, чтобы оставить последнее слово за собой.

А еще, но это дошло до меня секундой позже, Эл, как всегда, не ответил на поставленный вопрос.

На Ро Су уже совсем стемнело. Жар разведенного на заднем дворе костра опалял лицо, запах готовящегося мяса будил желудок, а треск поленьев и стрекот цикад нарушал воцарившуюся тишину среди разношерстной компании. На нас смотрели с тем смешанным вариантом удивления, какое бывает одновременно и от неожиданности, и от торжества разоблачения. Если до сих пор для кого-то происхождение красноволосого оставалась тайной, то теперь можно было смело откидывать любые сомнения. Демон собственной персоной разрушил любые догадки.А еще явно навел кого-то на ненужные мысли трепетными, не спешащими прекращаться объятиями.

Сегодня на ужин собрались абсолютно все: и студенты, и служащие в части боевики, и куратор О со своей бригадой. Небывалый случай. Буквально, удача. И как прекрасно, что Эл выбрал именно это место для телепортации, как чуял, не иначе, на запах еды двигался.

–Атас, – сквозь зубы процедила я, уже предвкушая фантазии и сплетни, сплетни и фантазии, которыми меня будут развлекать ближайшую неделю однокурсники. А они будут, судя по этим жадным глазам и сальным усмешкам.

–Вечно ты чем-то недовольна, – поразился демон и вышел из-за моей спины. –Добрый вечер, всем добрый вечер.