Чтение онлайн

Уэс рассмеялся, качая симпатичной головой:

— Я не верю в ведьм, сэр.

— К тому времени как мы закончим, ох, уверяю вас, вы поверите в них. Когда человек растет, он и не задумывается над тем, что в будущем может стать защитником того, кто использует магию и заклинания, дабы получить то, что хочет. — Аластер обошел стол, чтобы снова занять свое место. — Но если кто-то нуждается в защите, разве имеет значение, кто он?

Уэс безмолвно оглянулся, не в силах придумать ответ. Он все задавался вопросом, зачем обладательнице Эмми и предполагаемого Оскара, сниматься в фильмах для госслужбы.

Аластер продолжил:

— Верите вы или нет, мы нуждаемся в ведьмах. — Эти слова привлекли внимание Уэса. Аластер улыбнулся, глядя на недоверчивое выражение лица молодого человека. — Когда ведьма из предмета веры начинает считать себя саму силой природы, она обращается во зло. Моя работа... — Он запнулся. — Наша работа — защищать светлых ведьм и расследовать преступления темных.

— А, ну конечно. А что насчет троллей и фей?

Аластер пожал плечами:

— Эти никогда не доставляли нам хлопот.

— Я пошутил.

— Я знаю, Уэс. А я нет.

— Мой отец в курсе всего этого?

— Безусловно. Мы разбираемся здесь с тем, с чем не может справиться его подразделение. Он назначил тебя сюда, потому что, если ты хорошо сработаешь здесь, у тебя все получится в любом другом месте.

— Это у вас девиз такой? — хихикнул Уэс.

Аластер подошел к пустой стене, и от взмаха его руки ее часть с шипением отъехала в сторону. Уэс встал рядом с ним, присвистнув от удивления, когда увидел коллекцию оружия. Оно не походило ни на один из видов огнестрельного оружия, которое когда-либо встречал Уэс.

— Оно настоящее?

— Ясное дело. — Аластер протянул руку и взял автоматический пистолет с большим баллоном на самом конце полупрозрачного дула. Оно было покрыто бронзовыми манометрами и металлическими шестернями, установленными на вершине старомодного зажима.

— Что за оружие такое?

— Это испаритель-стимпанк. Хорош для больших расстояний.

— Я предпочитаю свой "Глок". — Уэс достал из недр куртки оружие.

Аластер прищелкнул языком.

— Эту игрушку засунут так глубоко тебе в задницу, что ты будешь молиться, чтобы он не выстрелил. Лови. — Он бросил пистолет Уэсу, который ловко его поймал. Молодой человек удивился его легкости. Уэс нацелил оружие на стену, вглядываясь в перекрестие рамки.

Аластер кивнул.

— Оно заряжено, так что будь осторожен.

— Бьюсь об заклад, вы были горячим поклонником игры "Подземелья и драконы", — сказал Уэс, прицеливаясь.

Аластер не обратил на него никакого внимания, а потом взял в руки тонкий, похожий на пластик прямоугольник размером с конфету.

— Пульт от телевизора?

Аластер улыбнулся, являя ряд ровных белых зубов. Уэс заметил, насколько темные у него глаза. Но взгляд был довольным.

— Гипнотический фиксатор Дэрроу. Он на некоторое время их замедляет. Эта штука изобретена давно, но она как талисман. Ха. — Он рассмеялся собственной шутке.

Уэс положил оружие, разглядывая устройство.

— Как вы этим пользуетесь?

— Целься и стреляй. Не переусердствуй.

Аластер вручил ему револьвер, очень похожий на "Кольт". Вот только вместо барабана там был цилиндр с зеленой жидкостью внутри. Рукоять оказалась из металла, которого Уэс прежде никогда не встречал. Несмотря на свои размеры, оружие в руке казалось на удивление легким. Оно было похоже на игрушку.

— А вот это всегда должно быть при вас. — Аластер кинул Уэсу отполированный диск. — Откройте.

Молодой человек поймал его и аккуратно коснулся рычага, зачарованно наблюдая за тем, как прибор открывается, словно раскладушка. Уэс повертел его в руках, пытаясь отыскать отверстие или кнопку от лазера. Он ожидал чего-то... большего. На лице Уэса отразилось недоумение.

— Это зеркальце. Вы же знаете, как им пользоваться, — проинформировал его Аластер.

— Да ладно. Чушь собачья. Это все ненастоящее.

— Уверяю вас, Уэс, все по-настоящему. И это единственные приспособления и оружие, способные остановить ведьму, — сказал Аластер, подходя к столу. Открыв ящик, он достал изоленту и бросил Уэсу. Тот поймал ее и, пожав плечами, положил рядом с пистолетом.

— Эти штучки спасут вам жизнь, — объяснил ему Аластер. Нагнувшись, он порылся среди папок и достал одну, положив перед Уэсом. — Вот и первое задание.

— Хорошо, на минуту допустим, что все это реально... ведьмы существуют.

— Как и тролли с феями, — с серьезным лицом добавил Аластер.

— Ну да, ведьмы, тролли и феи. И где они все были эти последние три сотни лет?

Аластер откинулся на спинку своего громадного кресла.

— Прямо у вас под носом. Возникало ли у вас когда-нибудь ощущение, что вы купили нечто, вам совсем не нужное? Останавливались перекусить, когда не были голодны? Заговаривали с девчонкой, которую раньше даже и не замечали? Они жили рядом с вами годами; жили и работали среди нас. Виллы ушли в подполье, когда женщины в начале прошлого века получили право голосовать. Но периодически они устраивают переполох то там, то здесь. Они угроза для Давин. Тогда появляемся мы. Защищаем и перевозим светлых ведьм. Храним мир.

— Большая работа, — сказал Уэс.

— Карибский кризис, обвал ипотечного рынка, ураган Катрина. Достаточно большая работа?

— Ураган Катрина? — недоверчиво переспросил Уэс.

— Я же говорил вам, когда ведьма из предмета веры...

— Начинает считать себя саму силой природы, она обращается во зло, — закончил Уэс.

— Прекрасно. Вы слушали. Что-то грядет. В течение последних месяцев ходило много слухов. Каким-то образом это все связано. — Аластер снова взял папку в руки. — Как я сказал, ваше первое задание.

Уэс не очень любезно взял папку и открыл ее, чтобы посмотреть содержимое. Ему потребовалось некоторое время, чтобы усвоить материал.

— Не могу поверить. Я не стану этого делать.

— Хорошо, тогда вам следует подать рапорт об увольнении и устроиться в заведение "Жареная рыбка от Фрэдди". Там вам не придется скрывать свои проблемы с чтением.

Уэс отбросил папку.

— Кто вам рассказал? Никто об этом не знает, я могу читать так же, как и любой другой. Мне требуется на это лишь чуть больше времени и все.

— Я знаю. Это же я вас принял. Однако у меня есть начальник, который с меня спрашивает, и этот самый начальник хочет, чтобы я взял вас с собой на встречу с Джуни "Большой крошкой" Мидоу из клана ведьм Мидоу. Так что я настоятельно вам советую подобрать папку и приступить к работе. — Аластер схватил свой плащ и зонтик.

— Идемте, — позвал он с порога. — Пришло время отработать зарплату.

— Ага, конечно, — Уэс направился к двери. Аластер пристально посмотрел на изоленту. Уэс закатил глаза и забрал ее со стола.