Чтение онлайн

— Итак, — сказал он, глубоко вздохнув, — кто владелец?

— "Пендрагон", — пренебрежительно сказала Джуни.

— Косметическая компания. И что?

— Ага, ну да, у них контракт на двадцать лет.

— Так проблема-то в чем? — сухо спросил Уэс, глядя на нее.

— Четыреста миллионов баночек крема "Сияние от Пендрагона"? И это лишь то, что на экспорт. Я слышала, что в Штатах они планируют реализовать двести миллионов.

Аластер негромко присвистнул. Кошка согласно мяукнула. Она запрыгнула на столешницу, задев хвостом грудь Уэса. Молодой человек отмахнулся от него, удивившись его силе.

— И что такого в том, что они выпускают свою продукцию и здесь? — поинтересовался Уэс.

— Они никогда так раньше не делали, — объяснил ему Аластер, пожав плечами. — Сначала продукция запускается на небольших рынках и только потом продукт реализуется в определенной области. Значит, говоришь, четыреста миллионов? — Аластер выглядел обеспокоенным.

— Это много? — Уэс повернулся к Джуни.

— Самая большая партия из когда-либо виденных мной. И они несутся, сломя голову. Обычно проработка каналов сбыта занимает около четырех месяцев; на этот раз все решилось недели за две. — Мяукнула кошка. — Спокойно, Луна, я и до этого дойду. — Голос Джуни потеплел, пока она рассказывала свою историю.

Уэс мог бы поклясться, что на ее жестком лице появилась улыбка. Он посмотрел сначала на кошку, потом на Джуни.

— Все стало куда более странным, когда я организовала дополнительные ресурсы для обработки заказа. Они дали всем пинка и заставили поклясться, что я никому не рассказала про запрос.

Разговор принимал странный оборот.

— Кто они? — не поднимая глаз, спросил Уэс. Он был занят пометками.

— Мой бос, Доминик Серильо. Дело в том, что мне понадобится несколько недель, чтобы все закончить, но они сказали: никакой помощи не будет. А это почти невозможно.

— Они попросили тебя воспользоваться магией? — спросил Аластер.

— Нет, это и есть самое странное. Они дали понять, что пользуются официальными каналами. — Она помолчала, в ее выпуклых глазах отразилась задумчивость. — Но все это... иллюзия. Что-то здесь не так. Где-то пованивает и источник этой вони — крем для лица "Сияние от Пендрагона". — Женщина замолчала, припоминая что-то еще. — Ах, да. Они хотят, чтобы питание было доставлено к концу недели. Сегодня я закончила эту работу. Если спросите меня, то я скажу, что это очень странно. — Джуни открыла шкафчик, обрушив себе на голову водопад пластиковых контейнеров. Уэс интуитивно наклонился, чтобы их собрать. Джуни улыбнулась. — Какой милый мальчик.

— Почему?

— Почему что? — рассеянно спросила Джуни.

— Почему это странно?

— Это значит, они хотят, чтобы суда были готовы к отправке. Не оставляют ни единого пути к отступлению, — задумчиво сказал Аластер. — Что-то странно пахнет.

Уэс принюхался, решив, что действительно чем-то запахло, и он был уверен: запах идет из бурлящего котла.

— Что вы готовите? — Уэс показал на пузырящееся варево, сейчас наполнявшее кухню маслянистым дымком.

Джуни поднесла ложку ко рту и, прихлебывая, попробовала на вкус жидкость зеленого цвета.

— Защиту. Я варю защиту. Хочешь немного? — Она протянула ложку с каплей дымящейся склизкой каши. Джуни перелила немного в контейнер и отдала Аластеру. — На будущее, — подмигнув, сказала она. Женщина улыбнулась, обнажив полный рот зубов, окрашенных табаком.

Уэс отпрянул, но Аластер спокойно принял контейнер.

— За этим мы здесь.

Джуни кивнула, обратив свое внимание на окно. Она отерла руки о грязный фартук, потом на мгновение задумалась о том, что видела в своем вареве, но ведь она не была уверена... совершенно не была уверена.

— Я всегда тебе доверяла, Аластер, но я считаю, что нам нужно действовать быстро. — Она юркнула обратно к плите и налила еще один контейнер для Уэса.

— Я не могу взять, — отступив, покачал головой он.

— Можешь и возьмешь, — встрял Аластер, забирая контейнер и отдавая его Уэсу. — Очень любезно с твоей стороны, Джуни. Это для его же пользы. — Он добродушно улыбнулся старухе. — У меня есть место, куда тебя можно отвести. За тобой приедут… — Аластер бросил взгляд на часы. — Минут через сорок пять. Бери с собой минимум вещей.

Джуни кивнула, с тревогой глядя на окно. Уэс гадал, почему же она так нервничает. Если все по-настоящему, разве она не ведьма?

Аластер заговорил, будто прочитав мысли Уэса:

— У каждой ведьмы своя сила. Светлые при этом весьма предсказуемы. Они пользуются полезными заклинаниями, медицинскими... понимаешь, такими, которые дополняют твою жизнь.

— В этом все дело, — сказала Джуни, поворачиваясь в Уэсу. — Я никогда и мухи не обидела... ни мухи! А Виллам доверять нелья. Они пляшут под свою собственную дудку. И ничего больше их не волнует!

— У вас есть какие-нибудь связи в "Пендрагоне"? — спросил Уэс.

Большая крошка покачала головой.

— Я чую заклинание Вилл. Проверьте девчонку.

— Что за девчонка? — спросил Уэс, заметив их обмен взглядами.

Женщина посмотрела на Аластера, который в свою очередь пожал плечами.

— Ну та, которая во всех таблоидах.

— Как ее зовут?

Джуни не ответила. Ворона каркнула, и старуха зашипела. Скрючившись, она выглянула в окно; полная луна окрасила ее лицо дьявольским желтым светом. Глаза Джуни сузились; ее губы так изогнулись, что лицо стало похожим на маскарадную маску. Уэс содрогнулся, подумав: "Если это светлая ведьма, то как же выглядит темная?"

— Идем, — сказал Аластер.

Уэс обернулся, поймав в зеркале, висящем в гостиной, отражение красивой девушки. Молодой человек извернулся, пытаясь увидеть ее, но нашел глазами лишь Джуни "Большую крошку" Мидоу, с изможденным лицом пристально вглядывающуюся в зеркало и сжимающую палочку в трясущейся руке.

* * *

— Что за девушка? — спросил Уэс, как только они забрались в машину.

Аластер ничего не ответив, включил зажигание.

— Я спросил, что за девушка? — горячо и требовательно спросил Уэс, вынуждая Аластера посмотреть на него.

— Моргана. Моргана Пендрагон.

Оставшаяся часть пути прошла в зловещем молчании.

К тому времени, когда Аластер высадил Уэса возле дома, было уже одиннадцать. Молодой человек открыл холодильник, но решил, что уже поздно ужинать. Поставил на стол пластиковый контейнер, кухню озарило зеленоватое свечение. Уэс поднял контейнер, ощущая томительную теплоту. Жидкость непонятным образом пульсировала и гудела. Уэс тоскливо посмотрел на мусорное ведро, но по какой-то странной причине решил не выбрасывать контейнер.