Чтение онлайн

— Видишь, почему мы все побоялись лезть за ним? — шепчет Циндель мне на ухо. Она подошла ближе, пока я отвлеклась. Ближе, чем мне бы хотелось, и я едва подавляю желание оттолкнуть её. — Но мы все решили, что внутри должно быть что-то особенное. Иначе зачем бы им вешать его в столь недоступном месте?

— Справедливо, — признаю я. — Поэтому я вернусь за ним утром. — Вместе с Луканом и Сайфой.

— Утром? — Она звучит потрясённо. — Зачем ждать так долго?

— Посреди ночи лезть наружу небезопасно.

— Рыцари Милосердия процветают в ночи. — Она тонко улыбается.

— У Рыцарей Милосердия Стена для патрулирования гораздо шире, чем подошва их сапог.

— Ты — Возрожденная Валора, надежда Вингуарда. Неужели это тебя пугает?

Она снова пытается загнать меня в угол, но поблизости нет инквизиторов, и мне плевать, что Циндель на самом деле обо мне думает, так что это не сработает. К тому же, когда я смотрю на узкий карниз, всё моё тело напрягается, отвергая саму мысль. Но когда я перевожу взгляд на неё, в её глазах читается что-то почти… обнадёживающее. Будто она действительно хочет увидеть, как я это сделаю.

Затем, словно испытывая отвращение к самой себе, она качает головой и отступает. — Что ж, если наберёшься храбрости, не забудь, что ты должна мне половину — плату за находку. — Она указывает на меня, стоя уже в паре шагов от двери, собирая Микеля и другого парня, чьё имя я так и не удосужилась запомнить. — Я узнаю, если ты его достанешь.

Они выходят, и звук их шагов постепенно затихает. Я напрягаю слух, но больше ничего не слышу.

Я узнаю, если ты его достанешь. И инквизиторы узнают. Они видели, как я шла сюда за этим тайником. Доложат ли они викарию, и если да, обратит ли это его гнев на меня или, что хуже, на тех, кого я люблю?

Я смотрю на мешок.

Сайфе тяжело. Она никогда не признается, но она на пределе. Я знаю её достаточно хорошо, чтобы быть уверенной. Я кусаю губу. В мешке может оказаться что-то, что поможет ей прийти в себя. И всё же разумнее было бы вернуться в комнату и позвать Лукана и Сайфу.

Я оглядываюсь на дверной проём, и по шее пробегает холодок. Не сомневаюсь: нас видели, когда мы входили сюда, и, как сказала Циндель, это лишь вопрос времени, когда кто-то ещё обнаружит мешок. Если не тот инквизитор, что нас подслушал, то другой суппликант.

Чертыхаясь под нос, я вспоминаю дрожащие руки Сайфы и ступаю на карниз.

Ветер проносится вдоль отвесных стен монастыря, словно предостережение, хлестая меня волосами по лицу. Одной рукой всё ещё сжимая раму окна изнутри, я слегка высовываюсь, чтобы изучить путь. Карниз, возможно, чуть шире, чем мне показалось сначала, но всё же слишком узкий для комфорта. Однако под мешком есть нечто вроде площадки, образованной опорой контрфорса.

«Рыцарь Милосердия бы это сделал». Мысль впивается, как шип. Не будь трусихой. Выбери бесстрашие. Твоей подруге нужна помощь.

Решившись, я переставляю ноги к краю карниза. Я меняю хватку на окне, перенося руки наружу. Я прижимаюсь спиной к стене, налегая на неё, используя ноги, чтобы создать упор.

Тёмный город подо мной, кажется, уходит всё дальше и дальше — с каждым шагом чудится, будто монастырь вырастает на несколько этажей вверх. Я моргаю, напоминая себе, что всё это лишь в моей голове. Но отсюда, снаружи, кажется, что я уже не на четвёртом этаже, а на десятом. Я в облаках.

Ты справишься, Изола.

Кончики пальцев дрожат и ноют, пока я цепляюсь за выступы и щели в камне. Каждая выбоина, каждый выпирающий кирпич впивается мне в спину — я пытаюсь буквально слиться со зданием. Шаг. Ещё шаг. Мало-помалу…

Я не свожу глаз с мешка. Он почти в пределах досягаемости. Ещё пара шагов, и…

Я переставляю правую ногу на небольшую площадку под мешком и практически прыгаю остаток пути. Размахивая руками, я едва не теряю равновесие. Меня пошатывает, я пытаюсь выровняться; желудок делает тошнотворный кувырок, когда взгляд цепляется за землю далеко внизу. Я едва не лечу с карниза и в последнюю секунду успеваю проглотить крик, наконец обретая устойчивость.

Прижав одну ладонь к стене, я тяжело дышу, переводя дух. Затем начинаю развязывать шнурок, которым мешок прикреплён к вбитому в камень крюку. К счастью, узел не слишком тугой. Должно быть, инквизиторы решили, что добраться сюда и так достаточно сложно… незачем добавлять лишних трудностей.

Мешок оказывается тяжелее, чем я ожидала. И какой-то бугристый. Я надеялась на еду… но нутро подсказывает, что внутри не она. Слишком уж странные угловатые края и изогнутые формы проступают сквозь ткань.

Прижимая его к себе, я соскальзываю мешком вниз по телу, опуская его на площадку у ног. Пальцы дрожат от возбуждения, когда я распускаю завязки и широко раскрываю горловину.

— Свитки? — Я делаю глубокий вдох и хмурюсь, глядя в мешок. Это не имеет смысла. Если только… Я начинаю рыться внутри, просматривая заголовки, и сердце уходит в пятки. Самая базовая информация. — Какой прок от случайных свитков?

Пока моё замешательство растёт, из окна доносится издевательский хохот. Мои глаза встречаются с глазами Циндель. Она скалится. — Вот теперь я точно знаю, что ты не Возрождённая Валора. Наша спасительница никогда не была бы такой дурой.

Щёки мгновенно вспыхивают, я выпрямляюсь. Я была права. Это западня. Я ведь знала, и всё равно полезла.

Её лицо темнеет, становясь по-настоящему зловещим. — Моя мать мертва из-за твоего бездействия.

Крошечная площадка, где один неверный шаг означает смерть — не лучшее место для подобных дискуссий. Я оглядываюсь через плечо, затем снова смотрю на Циндель. Единственный путь внутрь лежит через окно, где стоит она. — Циндель…

— Она умерла из-за тебя! Я требую крови! Прямо сейчас! — визжит Циндель. Она движется так быстро, что всё превращается в смазанное пятно. Она едва не выпрыгивает из окна, швыряя в меня тяжелую шестерню артифактора.

Я едва успеваю уклониться, чудом удержав равновесие, пока тяжелый металлический диск летит вниз, к земле. Я тянусь за одним из свитков, готовя собственный «снаряд». Но там уже другой прихвостень, в руках у него что-то похожее на обломок ножки стула. Они оба были наготове — бьюсь об заклад, это они притащили сюда этот чертов мешок. Я снова уклоняюсь, сапоги скребут по камню, пока я пытаюсь поймать баланс.

Циндель возвращается к атаке, и на этот раз я не успеваю.

Я даже не вижу, что именно она бросает, но что-то тяжелое и тупое врезается мне в висок. Я спотыкаюсь. Мир расплывается. Я часто моргаю, пытаясь вернуть чёткость зрения. Вытягиваю руку, надеясь нащупать стену, но не нахожу её. Мир кренится, и мои пальцы хватают пустоту.