Чтение онлайн

— Эти ж олимпийские вроде, — заметил Чарли. — Ну, в смысле, их набивают после участия в Играх. У Аарона такая есть, правда, вот тут, — похлопал себя по дельтовидной мышце. — Брат медаль не выиграл, но все равно гордится тем, что олимпиец, даже больше, чем некоторые своими чемпионскими титулами, — и он дружески ткнул Тоби локтем в локоть.

Джесси вспыхнул. Вот в мгновение ока покраснел от ворота майки до корней волос.

— Это в честь моего тренера в зале, — сказал обводя кольца. Некрупная татуировка пряталась на внутренней стороне плеча и под рукавом футболки не была заметна. — Он был олимпийцем.

— Был? — нахмурился Чарли. — Это ж пожизненное звание. Ну, типа, один раз олимпиец — до самой смерти олимпиец.

— Он умер… тромбоэмболия как последствие перенесенного ковида… — Джесси скрестил руки на груди.

Поза более чем красноречивая — ему не хотелось продолжать разговор.

— Как тебе в боксах у Чарли? — непонятливых за столом не было, так что Тоби сменил тему. — Не заскучал? Приходи к нам на квалификацию.

— Темная сторона тебя манит, падаван юный… — многозначительно выдал Чарли, пародируя манеру речи зеленокожего и мелкорослого магистра джедаев. Он обожал все, что связано с франшизой Звездных войн, и от него понахваталась половина паддока. Присказка про темную сторону так стала популярнее любого мема или тренда в соцсетях. — А вообще сходи, посмотришь с их мониторов, как я поул возьму.

— А вот это ты не видел? — елейным тоном поинтересовался Тоби, показывая Чарли средний палец. — Прости, малыш, но поул мой.

Чарли явно хотел ответить, куда Тоби может засунуть свой палец, но тут принесли еду. Тоби принялся за уничтожение “семейной порции”, Чарли с грустью уставился на свой салат.

— Не бойся, это вкусно, — усмехнулся Джесси и, подавая пример, запустил в салат вилку.

— Эмбер, мы говорили о холодной ванне, а не о ледяной, — пришел в ужас Рольф, увидев плавающие в воде мешки со льдом. — Сколько там градусов, ноль с половиной?

— Ой, какие мы нежные, — Эмбер выловила из воды термометр. — Девятнадцать. Лезь давай, или еще мешок принесу.

— В морозилке для Пабло хоть пару льдинок осталось? — Рольф хотел потрогать воду, но потом передумал. Лучше уж сразу залезть.

И вообще надо уже решаться. Торчать в одних трусах в отгороженном парой кусков брезента закутке между контейнерами для болидов — то еще удовольствие. Утешало — правда, слабо, — что остальные пилоты были в тех же условиях. Мобильные ванные из плотного брезента и пластикового каркаса, напоминавшие индивидуальные бочки фурако, ставили где придется, лишь бы было откуда воды набрать и куда ее слить.

Альтернативой мокрым играм была криокамера, но ее могли себе позволить только такие богатые команды, как Феррари или Ред Булл. Холод — прекрасный способ экспресс-восстановления. Рольф в подробности принципа действия этой пытки не вдавался, для этого у него была Эмбер. Он просто послушно нырял в холод, сидел там, сколько было велено, и потом ощущал прилив сил.

По сравнению с температурой окружающего воздуха вода была ледянющей. Рольф зачем-то вспомнил о пассажирах Титаника, оказавшихся в Атлантике после кораблекрушения, от всей души посочувствовал их страшной участи и нырнул в ванну с головой.

После экзекуции он действительно почувствовал себя лучше. Даже руки почти перестали болеть, так что от бандажных повязок Рольф отказался. Переоделся в комбинезон, пришел в боксы.

Обе машины уже были полностью восстановлены, но это заняло у механиков все время между свободными заездами и квалификацией. В боксах царил кавардак, сломанные детали обеих машин валялись вдоль стены, механики спешно убирали на места инструмент и вносили номера спецификаций деталей в файлы описания машин.

— Ты взвесился? — угрюмо спросил Билл, впервые за сегодняшний день обращаясь к Рольфу напрямую.

— Да, — Рольф оторвал вылезший из терминала весов чек, отдал Биллу.

Тот взял его кончиками пальцев, будто бумажка могла его укусить или испачкать. Считал сканером штрих-код, выкинул чек в контейнер для отходов. Потом демонстративно подставил руки под диспенсер с антисептиком, дождался, пока нальется приличная доза, тщательно их вымыл и дернул бумажное полотенце. Сначала правой рукой, но все знали, что Билл — левша. Полотенце вытянулось из рулона, но не оторвалось.

Выругавшись сквозь зубы, Билл потянул полотенце левой рукой. Чуть надорвал, еще вытянул, опять надорвал “лесенкой”.

Рольф стоял и думал, а не подойти ли и не оторвать ему полотенце?.. Он же тогда вообще до этого рулона не дотронется — еще бы, маньяк, пробивающий головы ни в чем не повинным людям, его касался!

Впрочем, антисептик уже давно испарился, и весь этот спектакль изначально был затеян лишь для того, чтобы показать Рольфу, как к нему относятся.

Рольф демонстрации внял. Но молчать не собирался.

— Мы работаем, или мне выйти к журналистам и рассказать, насколько сплоченной наша команда встречает невзгоды? — поинтересовался Рольф, обводя взглядом механиков. — Мониторы мне поставят, или слишком много чести?

Все переглянулись. Потом взгляды переместились на Билла.

— Принесите мониторы, — выплюнул Билл.

Рольф надел шлем, забрался в машину. Поправил наколенники, вытянул ремни. Нил, в обычное время балагур и весельчак, застегнул ремни, храня гробовое молчание. Мониторов Рольф так и не дождался. Хрен с ними, сейчас они особо и не нужны. У Надин все узнает.

“Как обстановка? — первый вопрос задала она. — На меня поглядывают с явным желанием пригласить на костер.”

— У меня похожая история, — усмехнулся Рольф. — Что делать будем?

“Бежать, конечно! — фыркнула Надин. — В конце первой зоны дэреэс топишь прямо, я догоняю тебя у моторхоума Хаас, прыгаю на кокпит, и несемся, пока топлива в тачке хватит.”

— Километров на пятнадцать, — разрушил ее великие планы Рольф.

“ Да? — очень искренне удивилась Надин. — Не знала, что команда на тебе настолько экономит. Придется побег перенести.”

— Придется, — согласился Рольф. — Ну что, квалифицируемся?

“Да, выезжаем, — разрешила Надин. — Давай, красавчик, покажи класс.”

“В последний раз”... — услышал Рольф между слов, и сердце больно кувыркнулось в груди.

А ведь она права. Договор-то был с Пио, а Жерар может решить, что два новичка — вполне рабочая схема. Соваться куда-то еще уже поздно, в остальных девяти командах контракты давно закрыты.

“В последний раз, детка,” — подумал Рольф и, едва механики опустили машину с домкратов и Билл нехотя дал команду на выезд, рванул на трассу.

Во второй сегмент он прошел играючи. Даже не стал выезжать под клетчатый флаг на вторую попытку — сберег комплект шин. За выход в первую десятку пришлось попотеть — тут уже все решалось в конце. Первый сегмент у Рольфа был отличный, на втором машину самую малость выставило в повороте, и пришлось оттормаживаться раньше оптимального времени. На третьем Рольф гнал, уже не особо на что-то надеясь, а потому и не думая о границах трассы, апексах и прочих. В результате именно он показал самый быстрый сектор, а на круге его время было седьмым. Втиснувшись в третий сегмент, Рольф вышиб оттуда Вергаса.