Чтение онлайн

— ОЙ! — раздалось сзади. — Вы же Рольф Ритбергер! Ой!

— Привет, — Рольф развернулся к окликнувшей его девушке.

Молоденькая совсем, она полными восторга глазами смотрела на него. Хорошенькая, и такая рыжая, что, казалось, еще чуть-чуть — и ее волосы вспыхнут.

— А можно автограф? — несмело спросила девушка, протягивая блокнотик. — Ой, а у меня ручки нету…

Она так искренне расстроилась, что Рольф решил позвать официанта и попросить ручку у него.

— У меня есть, — пришел на выручку Джесси, протягивая ручку.

— Спасибо, — девушка, кажется, была готова броситься Джесси на шею.

Рольф перелистал плотные странички блокнотика в поисках чистой странички.

— Вы рисуете? — поинтересовался, разглядывая запечатленную на бумаге морскую пену и одинокую ракушку, выброшенную на песок.

— Пытаюсь научиться писать акварелью, — девушка зарделась, ее щеки стали почти такого же цвета, как волосы. — У меня не очень получается.

— Да нет, очень даже неплохо, — Рольф показал Джесси рисунок Эйфелевой башни, украшенной олимпийскими кольцами в честь недавних Игр. — О, это Сена? — показал на следующий рисунок, где по реке неспешно плыла баржа, а на берегу высились узнаваемые башни Нотр-Дам-де-Пари.

Джесси как-то странно побледнел, будто выцвел. Может, на фоне рыжеволосой, одетой в ярко-синее легкое платье девушки так показалось?

— Да, она красивая река, — девушка сама перелистнула несколько страничек. — А это вы, — сказала с гордостью. — Вчера.

Действительно, шлем был Рольфа. И машина его, хоть и нарисованная всего несколькими размытыми мазками. Как фотография на долгой выдержке, где неподвижные предметы видно четко, а остальное становится просто цветными пятнами. Это было необычно и завораживающе красиво.

— Как интересно, — Джесси тоже посмотрел на рисунок. — Можно сфотографирую?

— Я и подарить могу, — сказала девушка и растерянно посмотрела на Рольфа.

— Мне понравилась Эйфелева башня, — пришел ей на помощь Рольф. Он не лукавил, рисунок и вправду чем-то цеплял.

— Хорошо, — девушка решительным движением вырвала странички из блокнота. — А вот тут расписаться можно, — она показала на рисунок отеля Марина-Бей. Три огромные здания — "ноги", и лежащий на них "корабль" с гигантским открытым бассейном.

— А я хочу ваш автограф, — сказал Джесси, когда Рольф подписал рисунок “Очень милой Ирэн” — так назвалась девушка.

— Тут есть, — она показала на крохотного котика, взбиравшегося на заглавную букву И. — И на вашем тоже.

— Отлично, тогда осталось сделать фото, — Джесси протянул руку, и Ирэн с готовностью вложила в нее свой телефон.

— Кажется, я начинаю понимать насчет рыженьких, — протянул Джесси, когда Ирэн вышла из кафе и растворилась в толпе, только синее платье да рыжий локон мелькнули.

— Если бы не надо было сразу после Гран-При уезжать, я бы у нее контакт бы попросил, — Рольф посмотрел на рисунок. — Положишь в свой блокнот? В моем бардаке помнется весь.

— Да, конечно, — Джесси забрал рисунок, вместе со своим убрал рюкзак. — Ну что, еще по чашке кофе, или выходим в жару?

— Выходим, — вздохнул Рольф. — Мне еще вещи собирать. После гонки точно не успею.

Упавшее на землю зерно или будет съедено птицами, или даст всходы.

Рольф почти забыл, о чем они говорили с Джесси до того, как к ним подошла художница. И может быть, и не вспомнил бы, если бы не умудрился разлить лосьон после бритья — у флакона оказалась неплотно закрытая крышка.

Сидя на корточках под раковиной в ванной и собирая салфетками скользкую лужу с пола, Рольф вспомнил, как Билл вытирал руки. И как признавался в нападении на Пио.

Прав ли был Джесси, что Билл все равно должен был что-то взять?..

Рольф на автомате забрал из ванной бритву, зубную щетку и парфюм. Проверил все шкафы и ящики в номере — ну точно, в ящике прикроватной тумбочки лежит зарядное устройство от телефона. Переложил в рюкзак все, что может потребоваться до завтрашнего утра, окончательно упаковал чемодан, попутно отметив, что и для него эта гонка тоже последняя — пластик возле одного из колес треснул. До дома дотянет, но там его надо выбрасывать.

До трассы было не так и далеко, но тащиться по жаре с чемоданом Рольфу вообще не улыбалось, так что на ресепшене он попросил вызвать ему такси.

— Придется пару минут подождать, движение сегодня очень плотное, — извиняющимся тоном сказала девушка-администратор.

— Я не опаздываю, — успокоил ее Рольф.

Время ожидания растянулось на добрую четверть часа, но если Рольф это и заметил, то не придал значения. Он все еще думал над словами Джесси.

Боксы были временно отданы в распоряжение Академии Формулы. Рольф пришел за считанные минуты до начала старта, девушки как раз забирали шлемы и спешили на пит-лейн. Волновались, особенно Джесси Тук — это была последняя гонка ее завершающего сезона в этой серии гонок. Академию Формулы придумали как средство популяризации женщин-пилотов и помощи им в обретении гоночного опыта. Каждая имела право только на два сезона участия. Считалось, что этого времени должно было хватить, чтобы заявить о себе.

Рольф пожелал девчонкам удачи, вместе с механиками посмотрел старт — увы, Джесси замешкалась, и ее затерли. В итоге она ухудшила и без того неудачную шестую позицию и первый круг закончила одиннадцатой.

— Может, еще отыграет, — предположил Кит, без особой уверенности.

— Возможно, — Рольф поднялся.

Его присутствие в боксах всех напрягало. Но если вчера чувствовалась практически нескрываемая агрессия, то теперь все стыдливо прятали глаза. Это ведь была идея Билла — работать с машиной Рольфа только в минимально необходимых объемах. В момент, когда Билл озвучивал свои доводы, они казались логичными. Теперь же со всей очевидностью на поверхность всплыла истина: если вечером Рольф сойдет с трассы из-за технического отказа или не сможет держать темп лидеров, потому что машина плохо настроена, вина за это целиком ляжет на боксы.

Выяснять отношения смысла не было. Ну сорвет Рольф злость, а чего этим добьется?.. Из закрытого парка машину-то уже не забрать, только с огромным штрафом. Рольф решил, что лучше посидит у себя. Не было бы так жарко, можно было бы пойти гонку посмотреть. Но воздух уже раскалился до сорока градусов Цельсия, а в городе, где кругом асфальт, еще жарче. Марина-Бей в свое время стала первой трассой, где проводили ночную гонку Формулы Один. Собственно, это решение и открыло дорогу “арабским” Гран-При. До этого гоняться в Сингапуре, Абу-Даби или Катаре было чистым самоубийством.

Со следующего года будет введено понятие “Жаркий уикенд”. Если во время Гран-При температура воздуха хотя бы раз превысит определенное значение — пока еще не было решено, остановиться на плюс тридцати или тридцати двух, командам придется применять средства для охлаждения пилотов. Термин “Жаркий”, может, еще поменяют, но не суть. Главное — что минимальный вес машины будет поднят на несколько килограммов, потому что станет обязательным к установке и использованию система помощи терморегуляции гонщика. Рольф не знал, будет ли нагнетаться под комбинезон прохладный воздух, или в ткань вошьют тоненькие трубочки и начнут гонять воду. Прототип системы видел только Маурисио и, по слухам, остался недоволен. Рольфу же теперь и вовсе не придется с ней столкнуться.