Чтение онлайн

Последняя эмоция явилась ко мне, во всем своем лживом величии. Надежда, самая ложная из всех, самая коварная и предательская частичка человеческого разума. Надежда это свернувшаяся змея, яд которой может помочь тебе… или убить. Люди тянутся к ней, веками возлагая надежды на лучшее… но зачастую, остаются обмануты, брошены своей непостоянной богиней, которая в своей сути не представляет собой ничего кроме лжи и бессвязных, не имеющих ничего общего с реальностью видений. Это просто дымка, которая маячит перед глазами, призрак лучшего будущего, что не свершится никогда. Нельзя никогда полагаться на надежду, ее никогда не существовало, не будет существовать, ведь историю творит человек в единении с Богом,и у последнего есть план, по которому мы живем, в нем нет места для чего-то столь хаотичного, как надежда… и все, кто подобятся ей, возносят её словно Бога, в конце обретут лишь горечь. Я надеялась на Близнецов, но их свет не смог помочь мне, в следущий раз, я не допущу такой ошибки, как слепая вера в помощь богов… я возложу всю тяжесть только лишь на свои собственные плечи, не взирая на то, как трудно станет мне держать это на себе. Я больше не буду верить в надежду… ибо одно ее предательство уже стоило мне жизни. В следующий раз, ошибку не простят, никто не выдернет меня из небытия, и вина будет только на мне... И на том, что однажды, я выбрала для себя надежду, как идола, способного помочь. Но она не может, надежды нет... И никогда не было. Выдумка людей не заслуживает внимания, и тем более, поклонения.

Тепло… и мягко, я отпустила от себя злостные мысли, вновь возвращаясь в блаженство, которому к сожалению было не суждено продлиться слишком уж долго. Жар спал со всего тела, кроме рук, которые по прежнему испытывали его на себе. Я просыпалась, отходя от долго сна… который казался мне концом, но по итогу, обернулся лишь усталостью. Что произошло, как мы выжили, и что делали… на поверхности? Солнце... Теплое, оно было где-то рядом, но его не могло быть там, внизу, под тяжестью земли и массивами камня. Тогда откуда весь этот свет? Я не знала ответа не на один из вопросов, мне было непонятно, и больно думать о том, что нас спасли боги. Неужели они явились только после того, как мы пережили столь ужасный бой? После всей крови, ранений, после его ужасной песни, которая повергла меня в ужас, смогла сломить Гвин. Почему они не помогли нам раньше, не уничтожили жреца самостоятельно, одного из света хватило бы, чтобы испепелить его, оставить на земле просто дымящийся столб? Была ли то проверка, или же… Что-то иное, более глобальное и важное для мира, но что осталось сокрыто от нашего разума, спрятано в глубинах небес. Я не помнила ничего, ничего кроме тьмы и клекота, который не могла никак осознать, казалось будто он исходил от животных, но в нем была осмысленность, теплилась идея и мысль, понять которую, увы, мне не удалось. Какой великий замысел мы помогли им осуществить, был ли он вообще? Странно, но я ощущала, будто за всем этим крылось нечто большее, но что именно, понять не могла. Мысли возвращались в свой привычный темп, от чистоты и спокойствия не осталось ничего, я медленно пробуждалась, возвращаясь в реальность. Окончательно подняла меня из мертвых боль, которая неспешно расползалась по всему предплечью. Она жглась, но уже не было так приятно, тепло обернулось палящим жаром, даже не до конца очнувшись, я быстро дернула руками, пытаясь спасти ее от боли, и только после этого, мой испуганный взгляд упал на кисть, от которой шел кровавый пар, поднимающийся к небу и рассыпаясь под солнечными лучами.

Все это было божественным мановением, спасением от высших существ, их благодарность или же милость за проявленную отверженность, стойкость и уничтожение ереси… Но либо от случайности, либо в назидание, либо в знак, они оставили мои оголенные, бледные кисти под палящим Солнцем, что показалось на таком чистом, голубом небе, которое могло бы сей быть таким чудесным символом если бы не адская боль. Кровь запеклась, даровав временное спасение для остальной части кожи, но на тыльной стороне ладони и около кистей зияли глубокие раны, которые, как я прекрасно знала, никогда не затянутся и не заживут, оставшись напоминанием бо конца моей жизни. Я не веря глядела на них, лишь чуть-чуть убрав из-под палящего солнца, скрывшись под сенью деревьев и осматривая то, насколько ужасающе выглядит моя обугленная кожа, которая покрылась коркой из пепла, смешанного с кровью. Пальцы двигались, я ощущала их, абсолютно точно могла держать оружие либо вещи, ничего важного не пострадало, по-прежнему позволяя мне существовать как полноценный человек. Но вот то, что было сверху… кривые, врезавшиеся в юное тело раны, которые добирались в своей пылающей природе до самых глубин тела, пролив на них сжигающий свет. Я видела собственные кости, и плоть, и мясо, которое запеклось под пламенем солнца, видела связки и капельки крови, стекающие по стенках, в ужасе отведя руки в сторону, лишь бы не видеть их, я тяжело выдохнула, постепенно сжимая пальцы и вновь убеждаясь, что способна пользоваться руками. Если бы я лишилась возможности и права владеть собственным телом, стала бы калекой в столь юном возрасте... Подобное было просто отвратительным, ужасающе несправедливым. Но к счастью, почему-то я знала, что смогу и дальше обучаться войне. Рядом, словно в насмешку, лежали мои же перчатки, полностью целые, без единого пореза или дефекта, казалось, будто они даже стали чуть новее… моляще подняв голову к небесам, я беззвучно спросила, за что мне было это наказание, но в ответ, разумеется, прозвучала лишь звенящая тишина. За любое спасения была назначена своя плата. За любое благо, боги взымали свое. Нужно смирится, что платой за спасение, стали символы на руках. Тускло опустив глаза на обезображенные руки, я сжала их в кулаки, вызывая боль по всему телу. Неважно. Я была способна жить дальше и с шрамами, они ничто… Просто внешний дефект, который никак не влияет ни на что, это ничего не поменяет, ничего не уничтожит. Я огляделась, пытаясь понять, где именно мы оказались… и было ли вообще “мы”. Эта мысль вмиг вытеснила боль, связанную с изуродованными руками, заполнила все сознание и заставила взметнуться на ноги, оглядываясь вокруг, я стала искать девушку взглядом, надеясь, что богам хватило справедливости спасти и ее тоже.

Слава Близнецам и пусть они простят мою дерзость, Гвин действительно лежала неподалеку, на мягкой, летней траве, в окружении цветов, на полней окруженной аккуратной роще из тяжелых дубов, срощенных в единую стену, из которых был только один выход. Рядом с нашей поляной, которая наполовину находилась в тени, текла небольшая речка, скрывающаяся среди стенки из деревьев. В центре лежали наши вещи, обе сумки, капканы, пилумы…я видела свои свертки с демоническими палочками, когти медведя, несколько цветов, книги Арчибальда и даже потерянные кинжалы, но проклятых не было. Наверное, их сила была запретной, от чего Близнецы изъяли их возможно уничтожили. Оно и к лучшему… грудь по-прежнему болела от лезвия, что пронзило меня, возможно, и на ней остался шрам, я этого предпочитала не знать. Значит, все хорошо… помимо наших припасов, на поляне лежала еда, самая разнообразная, начиная от хлеба, заканчивая разлитыми по стеклянным тарелкам супам и мясных блюд, поданных на серебряных подносах, в центре возвышался графин с алым вином. Аккуратно оглянувшись на Гвин, я убедилась, что ее грудь вздымается, девушка жива… слава Близнецам, они... Неважно, неважно, я позволяю себе слишком многое, слишком многое. Аккуратно подойдя к текущей неподалеку реке, я опустилась дрожащие руки в бурлящую, ледяную воду… которая приятно щекотала мне пальцы, унося с собой кровь и пепел, словно они вовсе не были частью моей сгоревшей кожи. Все исчезало, кристально чистая вода пощипывала раскрывшиеся раны, когда я очистила руки, то пришло время одежды… но та оказалась идеально чистой, целой, словно я только что взяла не из гардероба. Только маска лежала в центре, на ней осталось все… Кровь и грязь, порезы и вмятины, даже несколько пробитых мест. Казалось, что Они специально оставили ее такой, и я не решилась менять Их планы, обмывая ее от грязи. Стыдливо взглянув на Гвин, я решила искупаться, впервые за несколько дней ощутив на коже приятную прохладу воды, а не грязь, пот и кровь. Пусть боги и избавили от нечистот одежду, скорее всего тело, но на мне оставались раны, да и запах крови въелся в тело, ровно как и смрад. Казалось, что в моих растрепанных волосах была грязь, поэтому искупаться казалось хорошей идеей. Небольшая бечевка которая держала клуб моих волос осталась где-то в пещере, или же вовсе в земле умершей деревни, поэтому волосы успели порядком запачкаться, следуя за мной словно ком змей.

Вода приятно журчала, я быстро омыла тело, на котором остались множественные раны, полученные в боях и уже успевшие затянуться, но ничего не сравнится с шрамами на руках. Как отреагирует отец? Мать? Я не… не думала, что наша выходка может возыметь подобные последствия, но в тоже время, спасение показало, что Близнецы следовали за нами по пятам, следили и помогали, когда считали нужным. Это был Их план, Они подарили нам возможность отдохнуть и набраться сил, пусть и забрали за это невинную чистоту моего тела. Возможно… в предупреждение о чем-то, но что-то мне подсказывало, что изначально, подобное было продиктовано исключительно платой за спасение. Либо же, я попросту неправильно трактовала их знаки, то было возможно. Как бы то ни было, сейчас я жива. А вот жрец нет, и по праву это можно было назвать победой… пусть и доставшейся мне ценой своего тела. Жжение внутри по-прежнему доставляло неудобство, но я верила… знала, что это пройдёт. Никакая боль не длится вечно, и эта не станет ни исключением, ни проблемой для меня. Я переживу подобное, не придав никакого значения.

Гвин не просыпалась уже долгое время, но возможно, то было заслуженно, я надеялась что сон пойдет ей на пользу. Мы впервые отдыхали, без боязни умереть, не находясь при смерти или в опасности… великая блажь, в особенности, после кошмара в башне. Быстро одевшись после купания, я аккуратно накинула на голову свой плащ, быстро двигаясь в сторону маски и наконец одевая ее на лицо, позволяя себе выдохнуть. Руки скрылись под меховыми перчатками, которые приятно нежили мою кожу, даже не вызывая боль и отторжение, все остальное тело по-прежнему скрывалось под тяжёлыми одеждами… послушав собственный, истощенный организм, я села рядом с едой, разглядывая ее, но пока еще не решаясь вкусить. Это казалось почти что воровством, я уже испила воды из реки, казалось, будто этого было достаточно, но я не могла смириться с трехдневным голодом, и постепенно, стала таскать себе кусочки пищи. Мясо и хлеб были поистине великолепными, я не знала, кто создал их, но это было самым вкусным, что я ела в жизни. Мягкое, нежное мясо с насыщенным вкусом о привкусом сладковатой крови, пышный, пористый хлеб, в котором чувствовались нотки сразу всех зерновых культур, это нежило меня, наполняло силой, развенчивало сомнения, но не поддавшись на искушение, я ограничила себе лишь небольшим перекусом принявшись ждать, пока наконец очнётся Гвин, которая продолжала смиренно лежать на траве, тихо вздыхая и порой переворачиваясь. Было так радостно на душе… пусть это и никак не проявилось в моём поведении, но я сделала всё, и даже шрамы на руках… казались теперь достоянием, символом Богов, Их знаком… боль действительно отступала, в этом месте ей не было места. Только умиротворенный покой, святое блаженство, не прерываемый никакими иными эмоциями и мыслями.

– Лиз? Лиз, ты здесь?
– Услышав прерывистый шепот девушки, я быстро поднялась с земли, подходя к Гвин. Оставили ли ей шрамы? Взяли ли плату с нее? Я надеялась, что нет... Обе моих руки были изуродованы, больше мне нельзя снимать перчатки вне дома... Кажется, этого должно быть достаточно для Близнецов, мне было приятно думать, что своей платой, я защитила и Гвин. Мне хотелось надеяться, что этого было достаточно для Них... Гвин не заслужила боли, она сделала все, что могла, и даже больше. Опустившись рядом с ней, я внимательно осмотрела лицо и тело, кажется, все было в порядке, серые зрачки глядели на меня с радостью, в них не ощущалось усталости или боли, она не могла пострадать слишком сильно... Все с ней было хорошо, она не испытывала никакой боли.
– Значит, мы победили, да? Близнецы ответили нам?

– Да, всё именно так...
– Я подала девушке руку, стараясь не слишком сильно показать боль, что прошлась по телу вместе с ее рукопожатием, которое заставило плоть заново воспылать на несколько мгновений. Оказавшись на ногах, она быстро огляделась вокруг, после чего, крепко обняла меня. Прижав к себе, девушка несколько секунд ничего не говорила, практически не двигалась, даже не дышала, просто радуясь тому, что я жива. Наверное... Сейчас она размышляла о том, что произошло, но быть может, просто осматривала поляну за нашими спинами, удивленно созерцая эту пищу. Как бы то ни было, я не возражала, после ледяной воды, я ощущала ее тепло как никогда отчётливо и четко, что доставляло лишнего наслаждения и призывало прижаться к ней лишь сильно, разделив радость победы.
– Ты... В порядке, ничего не болит?

– Нет, видишь, Боги не всегда берут что-то взамен за спасение... Исса тоже не взяла ничего за тот сад с цветами.
– Я горько улыбнулась, не зная, что ответить и стоило ли вообще оспаривать это. Радость в ее словах оказалась такая искренняя, но рано или поздно, она увидит шрамы на моих руках, и тогда появятся вопросы, ответы на которые принесут ей боль. Я не могла и не хотела ходить по дому в перчатках, а значит... Никакого секрета сохранить не удастся вовсе, что приводило к тяжелым мыслям. Но значит ли это, что стоит рушить ее надежды и мысли? Я не знала, но пока она не видела моих ран, наверное... Это будет излишним. В ее голосе слышалась вера, так пусть она горит ярко, пока еще может. Я не стану той, что разрушит все, которая в своей слабости и сомнениях, потянет во тьму людей вокруг.
– Здесь так спокойно...

– Да, ты права... Здесь очень хорошо.
– Девушка отстранилась, обходя меня и аккуратно садясь около пищи. На душе остался след сомнения... Казалось, будто я солгала ей, зазря не развеяла ложных мыслей, раны на руках предательски начали щипать, словно поддерживая мысли. Но она младше чем я... Она имеет преступно мало, помимо веры, рушить ее веру, всё равно, что уничтожать саму Гвин, я не могла позволить себе сделать этого. Ни сейчас, ни когда-либо. Она была праведницей, и я хотела, чтобы она осталась такой еще надолго... Не уподобляясь мне и моим... Ложным мыслям, чтобы хранила следы Их благосклонной нежности, которой мне недоставало. Да, они спасли нас, но после боли, пролитой крови, практически смерти, а в плату изуродовали пламенем солнца руки, словно показывая... Что по-прежнему, мой грех не искуплен, что до сих пор, я проклята. Миг осознания ударил слишком больно, я практически заплакала, но смогла сдержаться, не руша счастливый облик победы. Вот оно... Истинная цель, смысл этого поступка, теперь то все было ясно. Они указали мне, что по-прежнему я не часть Их света, что я дефект, пока еще недостойный света. Что же... Уже это было хорошо... Я смогла разобрать послание, теперь, оставалось просто смириться с ним... И принять неизбежное. Даже совершив подвиг, даже возведя к небесам еретика и отринув дары Бога, который предлагал мне все, что мог, я не стала достойной. Проклятая... Возможно, навечно.

Несмотря на теплоту и благодать этого места, мы не стали надолго задерживаться в обители Близнецов. Мне стало в нем неуютно, я ощущала странное отторжение, которое перекликалась с собственным беспокойством по поводу странных ожогов. Я никак не могла принять это, как бы ни старалась, уверовав в правдивость собственной мысли, я не нашла в ней утешения, правда не подарила мне никакой свободы мысли или покоя, лишь странную тоску и сомнения. Это было далеко не тем, на что я рассчитывала, мне казалось, раскрыв замысел Близнецов, мне станет легче принять его неизбежность и отчуждение, но по итогу, лишь сильнее разочаровалась и испугалась его. Еще хуже становилось от того, что я не могла поговорить об этом с Гвин, страх правды стянул сердце, у меня критически не удавалось поверить в правильность своих действий. Это впервые, когда я не смогла найти правильный для себя путь, развилка казалась одинаково прискорбной и лживой в любой из вариантов, и казалось, что я поиграю несмотря на выбранных исход. Но несмотря на это, нужно было по-прежнему действовать, не показывая девушке того, как глубоко я увязла в мыслях. Радость победы исчезла вмиг, но только у меня... Счастье Гвин было видно в каждом движении, каждом взгляде. Это... Оказалось куда хуже, чем я могла предположить. Во время сборов мы взяли с собой немного продовольствия, в основном из-за незнания того, где именно нам суждено выйти, как мне казалось, Близнецы не станут против того, чтобы мы вынесли отсюда приготовленную для нас же еду. Возможно, мы окажемся около деревни, возможно, прямо рядом с имением, как бы то ни было, припасы не будут лишними. Понять то, как была устроена подобная божественная роща оказалось достаточно сложно… но никто не запрещал мне придумывать собственные теории. Я предположила, что мы окажемся достаточно далеко от башни, но при этом, в лесу, чтобы не показаться на глаза слугам дома. Подобное было попросту справедливо… к тому же, было бы странно, если бы мы попросту вышли прямо перед воротами моего имения. Наверное, Близнецы не хотели чтобы люди видели их чудеса, но почему? Это укрепило бы веру сомневающихся, возможно, дало бы новую надежду… ложную, но надежду. Неужели Они пытались скрываться? Но ведь каждый в Империи знает о Них, всех без исключения посвящают в храмах, где имена звучат без устали… воителей возносят именем Мириана, остальных отдают в нежные руки Сивила. Правда, есть еще и те, кто рожден от преступников в тюрьмах, или же захваченные во время войны дети... Таких отдают во власть Ливиса, определяют всю их судьбу в гнездовьях Ворона, не давая шанса изменить что-то. Дерек был одним из таких, он не знал ни матери, ни отца и сам рассказывал о детстве. О последнем из названных родителей он помнил только то, как наставник привел юного ворона на казнь, а после того, как восторженный Дерек захлопал в ладоши от зрелища сожжения, рассказал, что убиенного звали Генрисом, и Дерек его сын. До сих пор Дерек рассказывал эту историю посмеиваясь, говоря, что смог почувствовать тепло отца даже с задних рядов. Больше о детстве ворона мы предпочли не спрашивать, хотя признаться, чем больше я узнавала об обучении Воронов, тем порочнее мне казалось существование подобного ордена. Тем не менее... Раз Император одобрял его... Значит, Вороны не заслужили моего осуждения, чем бы не занимались в застенках их гнездовий.