Проклятая
Шрифт:
На ладонь села большая бабочка. Я хотела приподнять руку поближе, чтобы хорошенько рассмотреть, но рука не слушалась. Будто и не моя вовсе - чужая.
Человек. Высокий мужчина с необыкновенно белой, алебастровой кожей и такими же белыми волосами. Он стоял, отвернувшись в сторону. Чтобы увидеть его лицо, надо было обойти мужчину, но я не могла двинуться с места. Застыла, точно каменное изваяние.
Картинка поплыла…
За секунду до того, как видение исчезло, и я оказалась в библиотеке с белыми стенами и потолком, яркими лампами, взволнованным лицом Амиля, склонившимся надо мной, все прояснилось. Это был Эльф. И он был не в сфере.
– Владислава, Влада… ты меня слышишь?! – Амиль легонько коснулся моей щеки. Я нехотя открыла глаза. Хотелось обратно в чудесное видение. К Эльфу.
– Люди с необыкновенно белой кожей и волосами – горный народ? И она живут в темноте?
Амиль удивленно посмотрел на меня, не ожидая подобного вопроса от только что очнувшейся девушки.
– Да. Они живут в горах. Их города уходят глубоко под землю.
– Как гномы…
– Как кто?
– Да так… Ты хоть понимаешь… я искала все это время здесь… а он… - Я тихонечко хрюкнула. Вот где Эльф. Закинул меня во враждующее племя, демон проклятущий.
– Так когда мы выдвигаемся в поход?
– Ты согласна?
– Разве я могу поступить иначе? Пора положить конец войне!
– Ты не пожалеешь, - капитан неожиданно мягко и обворожительно улыбнулся.
Я отстранилась от него, осознав, что почти лежу на нем. К черту всех! К черту войну!
Я хочу спасти себя и Кэм.
11 глава
– Королева, поверьте, это будет длинный день, - старшая фрейлина плюхнулась в кресло без приглашения. Ее маленькие настороженные глазки буравили меня насквозь. Казалось, она задавалась вопросом: как эта девочка стала их королевой? Как мудрая книга Пророчеств смогла допустить такое? Она сама была когда-то избранной. Теперь передо мной сидела постаревшая, высохшая с годами женщина, возглавляющая гильдию служанок, фрейлин и пажей.
– Утром – казнь королевских преступников. В полдень - парад. В честь новой Королевы пройдут пышные смотрины войск. Вечером присутствие Королевы требуется в Верховном суде. Сложного в этом ничего нет, - И вновь этот пренебрежительный взгляд поверх моей головы, - просто сидишь на троне и раздаешь улыбки направо и налево. Завтра собрание. Но твое присутствие там ограничится банкетом.
– Я правильно поняла: ни во что не вмешиваться, улыбаться и послушно кивать головой, как безмозглый болванчик?.. И я против истязаний в любом виде. Преступник должен сидеть в тюрьме, - я невольно вздрогнула, вспомнив холодные камеры, пахнущие страхом и безвкусным желе, - но никак не болтаться на виселице.
– Ты королева. И обязана присутствовать на казни.
Великая Королева. Большая власть. Пустой звук, красочная иллюзия.
Фрейлина недовольно нахмурилась. Вызывающее поведение девчонки не соответствовало представлению о Королеве, как о красивом, но бесполезном пережитке, от которого со временем Совет Неба планировал избавиться. Нет, не сразу – это вызовет волнения в рядах простых граждан, они почитают старинные традиции. Постепенно…
– Послушай меня, девочка, - Водянистые глаза пожилой фрейлины сузились, и сквозь наносную маску участливости проступили истинные черты: высокомерные и злобные, - не забывайся. Твое правление здесь не вечно, каких-то пять лет и ты – никто. Можешь представить себе каково это: еще вчера мир лежал у твоих ног, склонившись в учтивом поклоне. А сегодня и сейчас ты выполняешь прихоти новой девчонки, возомнившей себя королевой.
– Тогда зачем все это? Для чего весь этот маскарад?
– Когда-то, - фрейлина встала с кресла и подошла к окну, отвернувшись так, что я не видела ее лица, - когда-то, Королева действительно обладала властью. Настоящей. Не призрачной. Так прописано в книгах истории нашего города. Мало кто снисходит до их чтения, а зря, можно почерпнуть массу интересных легенд и историй…
Тогда Королева выбиралась тем самым способом, что и сегодня – путем расшифровки очередного имени в Книге Времен. Затем власть перешла к Совету Неба, состоящему из главного советника Королевы, военачальника армии, семи капитанов первого ранга, предводителя от шаманов, торгового министра, ученого, обладающего хорошими связями в правительстве, и десяти самых влиятельных и богатых жителей Поднебесья. Справедливости ради, стоит отметить, что Совет Неба, включающий лучших из лучших обитателей Поднебесной, несомненно, более компетентен в делах власти, нежели неискушенная девчонка, выбранная путем глупого пророчества.
– Вы не верите в Книгу Времен?
– Это всего лишь книга. Старая книга с истлевшими страницами, навязывающая нашему обществу необоснованное мнение сквозь пыль веков.
– Кто ее создал?
– Этого никто не знает. Слишком много воды утекло с тех пор. – Старая женщина вздохнула.
– Засиделась я здесь с тобой. Сейчас пришлю к тебе Лиси, она поможет приготовиться.
Уже у самой двери фрейлина обернулась,
– И напоследок совет: не пытайся повлиять на ход государственных дел. Это не в твоей власти.
– Приговариваются к наказанию за незаконную связь… приговариваются к смерти за дезертирство… приговариваются к смерти за шпионаж… приговариваются… приговариваются…
– Смерть предателям!
– На дыбу изменников!
– Туда и «прожигателей»!
Они умирали… быстро, но я впервые увидела смерть так близко. Хотелось отвернуться или на худой конец закрыть глаза, но я сидела, прямая как палка, не в силах отвести взгляда от принявших яд людей, лица которых навеки застыли в гримасе страха и удушья.
Эта картина останется со мной навсегда - чтобы я ни делала…
Металлический корсет больно стягивал грудь, не давая вдохнуть. На руке светился серебристый браслет, плотно обхватывая запястье. На шее, подвешенная за тяжелую цепь висела семиконечная золотая звезда, с синим граненым камнем в центре. Символ власти. Моей зыбкой власти в этом неустойчивом мире. Я поправила острый край звезды, больно упирающийся в тонкую кожу. «Довольно тяжелый символ, - решила я, - для такой маленькой и призрачной власти».