Чтение онлайн

Губы Вирайна искривились в презрительной усмешке, значение которой мне пока было совершенно непонятно.

— Когда я пришёл к отцу с новостью, что собираюсь жениться, но моя избранница не аристократка, а дочь простого пекаря, разразился нешуточный скандал. Айомхар заявил, что не позволит простолюдинке стать герцогиней и скорее лишит меня титула, чем допустит подобный позор. На что я ответил, что с радостью отрекусь от семьи во имя любви.

Я шумно вздохнула, ошеломлённо уставившись на Вирайна. Отречься от семьи ради женщины? Вот это он даёт!

— И что же? Вы отреклись? — взволновано спросила я.

— Да, — кивнул Вирайн. — В тот момент титул, деньги и связи казались мне пустым звуком, так что я поставил размашистую подпись на документах и вернулся к своей любимой, чтобы сообщить эту замечательную новость. Только вот Лэйдэн совсем не обрадовалась. Она пришла в ярость. Как оказалось, этого ангелочка совершенно не интересовал я как человек. Её целью было выбраться из грязи в князи и стать герцогиней Мейкло. Так что без герцогского титула я потерял для неё всяческий интерес, и она сразу же меня бросила.

— Как это ужасно, — с искренним сожалением проговорила я. — И что же вы?

— А я ушёл в недельный запой, из которого меня с огромным трудом вытащил Кея и отправил на месяц в глухие леса в качестве сопровождающего его жены Марши — она биолог и каждое лето со студентами-ботаниками и зоологами отправляется в поход на практику по изучению флоры и фауны. Месяц вдали от цивилизации в постоянных попытках не дать далёким от дикой природы ребятам потрогать змею, сорвать ядовитый цветок или утонуть в болоте помогли мне немного прийти в себя. По возвращении я забрал документы и перевёлся на факультет артефакторики, который и закончил с отличием. К тому времени весьма удачно на пенсию вышел преподаватель физической подготовки, и Кея порекомендовал Фейтману на эту должность меня.

— А что же ваш отец? Вы с ним помирились?

— Нет. За десять лет мы с ним ни разу не увиделись и не написали друг другу ни строчки. Однако я поддерживаю связь с матушкой и от неё знаю, что, поскольку свадьба с Лэйдэн не состоялась, отец не дал хода подписанным мной документам, так что официально я всё ещё являюсь герцогом Мейкло, а заодно одним из самых завидных женихов. О чём мне постоянно напоминает драгоценный кузен, по какой-то непонятной причине поставивший перед собой цель найти мне подходящую жену. Полагаю, не последнюю роль в этом сыграли наши матушки, с которыми он, как хороший сын и племянник, вынужден чаёвничать каждые выходные.

— Я бы так не смогла, — честно призналась я. — Мы с отцом часто ссоримся, вы уже и сами поняли, профессор, характер у меня не из лёгких. Но я бы никогда не сделала ничего такого, что могло бы заставить его от меня отказаться. Он — всё, что у меня есть.

— А как же мать?

— Она умерла, когда я была маленькой.

— Мне жаль, — в голосе Вирайна слышалось искреннее сочувствие. — И ваш отец не женился снова?

— Нет, — покачала я головой. — Насколько мне известно, он даже и не пытался найти новую жену. Всё его свободное время всегда принадлежало мне. Наверно, поэтому я выросла такой капризной и избалованной.

— В здоровом эгоцентризме нет ничего плохого, — пожал плечами Вирайн. — По своему опыту могу сказать, что вы не самая капризная и избалованная девица, с которой мне приходилось иметь дело. А ваше упорство и вовсе порой вызывает восхищение. Ещё бы чуть больше самообладания и самоуважения, и цены бы вам не было.

— Насчёт самообладания согласна, тут у меня проблема. Но причём тут самоуважение? У меня с ним всё в порядке!

Вирайн наградил меня скептическим взглядом.

— Если бы у вас было всё нормально с самоуважением, вы бы не поступили на факультет боевой магии, чтобы что-то там кому-то доказать. Я, конечно, не девочка-подросток, и мне очень сложно понять, что именно творится в вашей голове, но одно могу сказать наверняка: ни один человек не достоин того, чтобы ради него меняться. Вы должны ценить себя такой, какая вы есть. Уважать свои сильные стороны и принимать слабые. Какой смысл ломать себя в угоду кому-то? Это не сделает вас счастливой.

— Меня с детства учили, что нет предела совершенству, — пожала я плечами. — Нужно стремиться к идеалу.

— И зачем к нему стремиться? — Вирайн насмешливо фыркнул. — Во-первых, идеал на то и идеал, потому что недостижим. Во-вторых, жизнь не бесконечна. Какой смысл тратить её на совершенствование в том, что вам не нужно? Ну, вот на что вам сдалась боевая магия? Нет, я понимаю, азы должен знать любой человек, чтобы суметь защитить себя в момент опасности. Но проходить полное обучение, делая из себя солдата… Для чего? Тем более что у вас и склонности-то к боевой магии нет, и вы буквально ломаете себя, пытаясь достичь хотя бы среднего уровня.

— Боевой магии у нас пока, как таковой, ещё не было, — пылко возразила я. — И вы сами хвалили мой магический щит. А то, что я отстаю в физическом развитии, так это всё исправимо. И я вам это докажу!

— Ну, хорошо, — коротко рассмеялся Вирайн. — Раз вы настроены столь решительно и непреклонно, готовьтесь: как ваш наставник, я сделаю из вас достойного представителя факультета боевой магии.

Профессор Кьет проводил меня не просто до общежития, а довёл до самых дверей моей комнаты, и, дождавшись, пока я верну ему сюртук, пожелал доброй ночи и откланялся.

Как только шаги Вирайна стихли на лестнице, из бокового коридора вынырнул Алкур с уже хорошо знакомой мне бутылкой вина под мышкой.

— Ты что, шёл за нами следом? — удивилась я.

— Разумеется, — важно кивнул парень. — Я ведь обещал господину профессору вернуть тебя в общежитие в целости и сохранности. Мне, знаешь ли, не хочется оказаться в больнице с переломом всего организма.

— Почему тогда ты меня бросил одну?

— Никуда я тебя не бросал, просто воспользовался чарами отвлечения внимания, они у меня на диво хорошо получаются.

— И зачем тебе понадобилось их использовать?

— Ну, между тобой и профессором так искрило, что я посчитал разумным дать возможность вам побыть наедине.

— Как мило с твоей стороны, — съехидничала я. И тут меня осенила догадка. — Подожди, если ты всё это время шёл за нами, значит, и наш разговор слышал?

— Это ты о ваших взаимных признаниях в неудачной первой влюблённости? — уточнил Алкур. — Да, слышал. И могу поклясться, что не собираюсь трубить об этом на каждом шагу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его.

— Не за что, Ваше Высочество.

Я невольно вздрогнула от этого обращения.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — судорожно сглотнув, проговорила я.

— Профессор Кьет, судя по всему, весьма далёк от высшего света и его сплетен, — с насмешкой заметил Хайот. — Иначе бы он знал, что Алан Белинус ещё совсем недавно являлся женихом принцессы Эллины, однако помолвка была расторгнута, и весь свет гадает, что стало причиной.

— Почему ты не предполагаешь, что причиной стала неверность Алана? Возможно, он одновременно крутил с двумя девушками: принцессой и мной.