Чтение онлайн

— Не обращайте внимания на моих фамильяров, они очень воспитанные и вас не тронут. Так с каким вы вопросом? — женщина приветливо улыбнулась мне, ловко уронив стопку листов с ответами студентов на стол так, что ни один не упал на пол. Затем она подхватила красную пузатую лейку и принялась поливать растения на подоконнике. Каждое движение было выверено и чётко, изящные руки быстро порхали над горшками.

— Дело в том, что я тут повстречала одно редкое существо. Ректор попросил показать его вам.

Она заинтересованно посмотрела на меня своими необычными золотистыми глазами, поставила лейку и присела в своё кресло. Я положила на её стол сумку, Шурик осторожно высунул голову, огляделся и только потом показался во всей красе.

Серафина ахнула. Они долго разглядывали друг друга, потом она его погладила, что-то тихо произнесла, Шурик курлыкнул в ответ. Профессор посмотрела на меня.

— Я была уверена, что пыльные хори вымерли. Видите ли, я ещё довольно молода, мне нет и трёхсот лет. На моём веку их никто не видел. Где вы нашли его?

Пришлось рассказать ей всю историю нашего знакомства с самого начала, а так же как Шурик помогал мне с книгами, с их поиском и переводом. Я на все лады нахваливала его разумность и полезность, переживая, вдруг Серафина не посчитает моего друга таким уж важным.

— О, поверьте, дорогая, я знаю как полезны они были в своё время. Это настоящее чудо, что он выжил. Но они не живут вечно, кажется не больше двухсот лет. Этому, я предполагаю, около сотни. Значит, у него были родители и, возможно братья и сёстры. Но чтобы популяция выжила, нужно много особей. Оставьте его мне, мы пообщаемся и я постараюсь выяснить о нём побольше.

— Я его прикормила, он привык есть с рук, так что…

— Конечно, пыльных хорей всегда было принято кормить. Вы молодец, что не испугались контакта с ним.

— Ну что вы, он такой очаровательный.

— Лукерья, а вы всегда ладите с животными?

— Пожалуй. Недавно ещё встретилась с Луношёрсткой.

Она снова удивлённо посмотрела на меня, задумалась.

— Зеркальный паук, пыльный хорь, Луношёртска, а дома вас ждут говорящие летучие мыши. Вы прямо магнит для редких существ. Вас когда-нибудь кусали?

— Нет, ни разу. Я подкармливаю бездомных кошек и собак, глажу их, и всегда обходилось.

— У вас удивительный контакт с животными. Пожалуй такой же должен быть с растениями. Сходите позже в оранжереи, там наставницей Заряна Травница, пусть она вас протестирует. И если я права, возьму вас под своё крылышко, будем развивать вашу магию. Вы же понимаете, что разбираться во всём сразу невозможно и со временем предстоит сделать выбор?

— Я пока не думала об этом.

— Пора подумать. У вас другой путь, нежели у прочих студентов, вам придётся постигать магические науки быстрее и в урезанном виде. Нет смысла распыляться, только время зря потратите.

— Тут вы правы, — согласилась я.

— Вот и чудесно. Сходите к Заряне, потом она мне о вас доложит и я вас приглашу. А пока, Шурик, нам с тобой предстоит много работы.

Профессор Ланина коснулась изящным пальчиком носика хоря, он смешно чихнул и оглянулся на меня.

— Ну, я пойду тогда. Кстати, мадам Клавэр знает о нём, но считает его вредителем.

— О, с этим я разберусь, поверьте. У Розарии зоофобия, но она скрывает это. Не волнуйтесь, Шурика в обиду не дам.

— Хорошо. Благодарю вас. До свидания.

— До свидания, Лукерья.

Дверь за мной закрылась и последнее, что я слышала, как красавица Серафина ворковала с моим лучшим в этом мире другом.

Итак, два дела сделаны. Теперь бы поесть, а после и в оранжерею забежать.

После полудня и обильного обеда я почувствовала усталость. Всё-таки бессонная ночь дала о себе знать. Хотелось спать, но предвкушение встречи с Лукой взбодрило меня. Оправив платье, я умылась холодной водой в туалете и отправилась в зверинец. Дверь, ведущая в правый коридор к темнице, заставила вздрогнуть, хотя я и понимала, что этот опыт уже не повторится. Стражники оказались предупреждены и меня сразу провели в кабинет начальника. Обстановка внутри оказалась весьма спартанской: стол, стул, шкаф с книгами и папками, типичный для этого мира компьютер, а в углу кофейный столик с закрытыми ящиками, графином воды на поверхности, чайником и чашками. Внизу за дверцами возможно скрывалось что-нибудь съедобное.

Райнер заполнял журнал, но при моём появлении отложил его и поднялся.

— Добрый день, Лукерья.

— Добрый день. Ты просил зайти сегодня.

— Да. Спасибо, что прислушалась.

Он почему-то долго молчал, внимательно смотрел на меня и под этим взглядом я разволновалась не на шутку. Пожалуй, глупо отрицать, что этот мужчина мне нравится. Меня к нему влечёт и, кто знает, может его ко мне тоже. Но он то ли стесняется, то ли не уверен в себе. В любом случае, я не стану делать шаг первой.

— Кхм. Я хотел тебе кое-что показать, — он наконец ожил, потянулся к шкафу и достал с полки кристалл памяти. — Взял его без разрешения. Это оставили родители Агафьи, последняя запись твоего рода в этом мире. Я подумал, ты захочешь посмотреть её.

— Ох, неожиданно. Им ведь даже не дали попрощаться.

— Но сделать запись для потомков не запретили. Вот они и решились незадолго до своей смерти.

— Спасибо. Конечно, я посмотрю.

— Простите, начальник Райнер! — заглянул в кабинет один из смотрителей зверинца. — Там это, нужно ваше участие.

— Случилось что? — озабочено спросил Лука.

— Увидите. Только быстрее, прошу.

— Хорошо, иду. Лукерья, оставайся здесь. Посмотри пока запись, никто не помешает. Я скоро вернусь.

— Хорошо.

Он быстро вышел и тяжелая металлическая дверь с тихим щелчком закрылась. Я глубоко вздохнула, прежде чем активировать кристалл.

Райнер.

Стоило мне выйти за дверь, как мой взгляд зацепился за разбросанные повсюду камни и их осколки. Дальше, в световом колодце стоял гигантский жук-таран. Проснулся после трёхвекового сна и находился он в боевом настрое. Я понял это по светящимся символам на его теле. Камни оказались кусками стен, которые этот монстр шести метров в холке и четыре в ширину успел раздробить. Под его правой лапой лежал подросток, чуть поодаль у стены ещё два мальчика прижаты к стене мощными телами стражников. Смотрители зверинца пытались накинуть на челюсти монстра магические лассо, но зверь рвал их одним движением мощной головы.

Моя рука автоматически потянулась к висевшему на боку кинжалу. Обстановку я оценил за секунду и первым делом бросился под лапы, одетые в хитиновую броню прочнее любых доспехов. Остановившись рядом с лежавшим на полу мальчишкой, я только теперь понял, почему он не отползал, а лишь жалобно скулил. Один из мощных когтей жука проткнул его ногу, мальчик оказался пригвождён к полу. Я рубанул кинжалом по когтю, тот раскололся, одна часть осталась в ноге мальчишки. Жук взвыл и страшно застрекотал челюстями, жёсткий панцирь приподнялся, перепончатые крылья угрожающе расправились.