Чтение онлайн

– Он очень агрессивно настроен, - предупредила его Маша.
– Орет, что ты не отдаешь оплаченный товар.

– Ага! Оплаченный, как же!.. Дал задаток десять гуль-дов и хочет получить мою сталь за полцены. Сам-то небось продает ее как товар из Бернары... Я вот верну ему его задаток, будет знать, как Крома обманывать...

– И еще у меня к тебе дело есть.
– Машенька задумчиво потерла щеку, соображая, как бы это поточнее сформулировать свой вопрос.
– Я, видишь ли, разыскиваю боевую пару. Меч-кинжал... Только они не совсем обычные. Меч длинный, светлой стали, кинжал вороненый, тоже Длинный. У меча в перекрестье гарды вставлен голубой камень. Больше оба клинка никаких украшений не имеют, на обоих сделана надпись... Не слышал о таких?..

Кром посмотрел на нее долгим внимательным взглядом, а потом спросил:

– Клинки-то небось заклятые?..

– Может быть, - пожала плечами Мария.

– Нет, - покачал головой кузнец, - не слыхал... И вряд ли такие клинки есть в нашем герцогстве... Магические вещи... Может, в герцогской сокровищнице...

– Ладно, - Машенька по-мужски хлопнула себя по коленям и поднялась с табурета, - не слышал, значит - не слышал. Мы пошли, через полчасика привезем наше железо. Готовь товар, рассчитываться буду наличными...

– Чем рассчитываться?..
– не понял мастер.

– Золотыми монетками!
– уточнила Маша и направилась к выходу.

Лохматый молотобоец проводил Марию с ее подчиненным во двор и, встав у дверей, смотрел ей вслед, пока она шла к кузнице.

Но внутрь она не вошла, ее остановило появление Жана. Тот вышел во двор широким шагом, а в его правом, поднятом на уровень плеча, кулаке был зажат широкий отложной воротник шикарного синего камзола с оранжевыми рукавами. Внутри камзола задумчиво дрыгал ножками разговорчивый льстец Эго Шарц.

Жан с пылающим лицом, не замечая идущих навстречу Машу и Орта, широко размахнулся... Ноги карлика в желтых штанах мелькнули над землей, потеряв один из коричневых сапожков, и в следующий момент их хозяин наверняка отправился бы в свободный полет, но... Жан увидел Машу, сурово сдвинувшую брови. Он остановил могучий замах, багрово покраснел и выпустил надорванный воротник. Карлик шмякнулся рядом с ним, но тут же вскочил на ноги и бросился за своим сапогом.

Быстро его натянув, он метнулся под защиту Марии и возмущенно заголосил:

– Моя прекрасная госпожа, с твоими людьми совершенно невозможно вести дела. Этот твой кан... цер... ляр-нус... этот Жан... он же совершенно лишен коммерческой жилки. Он не понимает элементарных правил цивилизованной торговли... Он просто какой-то абориген... Он же... Но Маша прервала его излияния.

– Жан! В чем дело?..
– Ее глаза метали молнии, а брови сошлись настолько, что между ними легла глубокая морщинка.

– Ваша кол...
– Он покраснел еще больше и метнул свирепый взгляд в сторону Орта.
– Госпожа, этот прохвост предложил мне купить оружие за семьдесят шесть гульдов и обещал мне за это пять гульдов. Мне!.. Он мне предложил обокрасть тебя!!!
– Его кулак судорожно сжался, а малорослый негоциант быстро юркнул за Машину... ну за... за спину.

Бедная Машенька едва сдержала хохот, потешный вид разъяренного Жана весьма ее умилил. Она повернулась к карлику и, схватив его за многострадальный воротник, поставила перед собой. Спрятав смех, она вернула на свое лицо прежнее негодование.

– Так ты действительно хотел дать на лапу моему человеку?..

– Что щас будет...
– послышался за ее спиной напряженный шепот Орта.

– А что особенного?!
– нахально возмутился столичный торгаш.
– Ты, благородная госпожа, сама сказала, что твой... Жан волен решать этот вопрос. Я же должен был простимулировать его...

– Чего ты хотел со мной сделать?!
– взревел Жан.

– Ну вот!
– завизжал карлик и засучил ногами, пытаясь снова спрятаться за Машенькину спину.

Вот тут Маша и не сдержалась. Ее хохот заглушил писк карлика и остановил двинувшегося вперед Жана. Она смеялась от души, на ее глазах выступили слезы. Она смеялась так долго и заразительно, что даже лицо Жана помягчело и на его губах появился призрак улыбки. Наконец она успокоилась и повернулась к Жану.

– Этот прохвост, - она снова дернула многострадальный воротник, - не хотел сделать тебе ничего плохого. Он просто так привык работать. Он привык к тому, что взятка решает все, и поэтому хотел купить твое решение. И поверь, что твоя честность представляется ему неслыханной глупостью...

– Конечно, глупость, - пискнул Это, упрямо норовивший поставить Машу между собой и Жаном.

– Так что покончим с этим, - продолжила Маша, не обращая внимания на реплики карлика.
– Мы договорились с Кромом. Езжай в отряд, собери все старое оружие и привези его сюда. Взамен получишь боевые комплекты. Да, прикинь на глаз размеры шлемов и кольчуг, а то наши медведи в них не влезут. Действуй.

Жан уже пришел в себя. Он внимательно выслушал баронессу и, взлетев в седло, наметом двинулся к деревне. Машенька повернулась к столичному торговцу.

– Что же мне с тобой делать? А?

– А что я сделал?!
– снова заверещал карлик.
– Что я сделал?! Я просто хотел проверить твоего человека! Если бы он принял взятку, я тут же доложил бы тебе, прекрасная госпожа, и ты избавилась бы от продажного слуги. А теперь ты можешь быть уверена в честности своего кар... бар... нарпуса...

– Дача взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей... Это года три-четыре...
– Маша размышляла вслух, не обращая внимания на защитительную речь взяткодателя.

– Чего три-четыре года?.. Чего три-четыре...
– Карлик попытался вывернуться из цепких пальчиков, закованных в сталь. Воротник затрещал, а Маша спокойно бросила:

– Стой спокойно, одежду попортишь.

– Моя одежда - захочу попорчу, - злобно огрызнулся торгаш, но дергаться перестал.

– Слушай!
– неожиданно воскликнула Мария.
– Хочешь заработать?..

– Я - поставщик его высочества, а не каменотес какой-нибудь! возмутился малыш.
– Что за предложение - "заработать"?

Маша несколько растерялась.

– А что же ты хотел сделать, впаривая мне оружие по войной цене?

– Как что? Провернуть сделку!

– Ага... Так хочешь провернуть сделку?

Карлик дернулся и на этот раз освободил свой воротник. Встряхнувшись, он поправил свой замечательный кам-зольчик, принял величественный вид и пояснил:

– Деловые переговоры надо вести на равных... Так, я слушаю твое деловое предложение...

– Мне необходимо одеть свою гвардию. Двадцать...
– Маша остановилась и, подумав, поправилась: - Сорок комплектов из рубахи, штанов, сапог и плаща. Как?