Чтение онлайн

– Конечно, девочка моя. Мы с тобой можем встретиться во дворе и снова отправиться в парк.

Злата направилась к себе, но когда она была уже почти у своей лестницы, белла Кора снова ее окликнула:

– Белла Злата!

Злата оглянулась и увидела, что Кора быстро ее догоняет.

– Девочка моя, - слегка запыхавшись проговорила та, приблизившись.
– Я же не сказала тебе самого главного. Завтра утром ты должна присутствовать при утреннем выходе Великого ханифа!

– Да. Бель Озем меня предупредил.

– Но он наверняка ничего не сказал тебе об этой церемонии!

– Нет, ничего...
– Злата отрицательно покачала головой.

– Так вот, в твоем гардеробе должно быть алое платье с алой головной повязкой. Это - официальный придворный костюм. Перед Великим ханифом ты обязана предстать только в этом наряде. Завтра утром мы встретимся в общем холле, и я покажу тебе дорогу в малый приемный зал.
– Кора значительно поглядела в глаза Златы, и та кивнула, как послушная ученица, усвоившая урок.

– Ну, ступай отдыхать, - довольно улыбнулась белла. Уже спускаясь по ступенькам лестницы, Злата услышала, как Кора своим громким басом говорит кому-то:

– Белла Злата такое прелестное дитя! Такая умница! Она всыпала меня вопросами об истории нашей страны!..

Злата вернулась к себе, но следовать совету беллы Коры она не спешила. У нее на эту ночь были другие планы. Злата решила, что будет неплохо поддержать свое знакомство с местным бардом. Кроме того, она поняла, что ее вообще почему-то тянет к Ширвану.

Девушка прошла в спальню и быстро переоделась в еще раньше примеченный ею длинный темно-коричневый халат с широким поясом-кушаком и такие же темные шаровары. Потом она вернулась в гостиную, достала из потайного кармашка своей сумки маленький камешек и спрятала его в карман. После этого она, погасив свет, тихо открыла окно.

В комнату на острых лучиках ярко-фиолетовых звезд вынула ночная прохлада. Окно ее квартирки располагаюсь на уровне третьего этажа и выходило в маленький внутрeний дворик. Это был явно не двор второго круга, хотя егo также окружали невысокие постройки и старая каменная стена, плохо видимые в ночной темноте. Златка тряхнула головой и полезла на подоконник.

Когда Злата уже выпрямилась перед пропастью оконного проема, у нее вдруг мелькнула мысль, что Ширван, возможно, уже спит или проводит время с другой девушкой. Но она не дала этой мысли возможности развернуться в отчетливый образ и тем самым вселить в нее неуверенность, она просто, шепнув пару слов, шагнула в окно. Могучая ведьмовская сила подхватила ее маленькое тело, и она темной, расплывающейся в стремительном полете тенью взмыла к звездному небу.

Злата поднялась не очень высоко, но уже прекрасно видела очерченные слабыми огоньками ниточки ночных улиц. Своим безошибочным колдовским чутьем она сразу определила местонахождение вчерашней чайханы и направила свой полет в ту сторону. Вот под ней поплыла та самая темная улочка, заставленная мусорными контейнерами и заваленная мусором, на которой она уложила четверых горе-учителей. Злата резко спикировала и аккуратно встала на мостовую. Отсюда до чайханы вполне можно было добраться пешком. Да что там - задняя дверь этого местного общепита располагалась просто в двух шагах от места ее приземления. Через секунду она уже открывала эту дверь.

Едва она переступила порог, как на нее чуть не налетел знакомый мальчишка-слуга. Ловко ухватив его за ухо, Златка, смеясь, спросила:

– Куда поспешаем, торопыга? Мальчишка дернулся, видимо, не узнавая ее в этом чудном халате, а потом вдруг замер и обрадованно воскликнул:

– Это ты, госпожа?!

– Я, я, - снова улыбнулась Злата.
– Наконец узнал. Скажи-ка мне, торопыга, где я смогу найти Ширвана.

– А он только что закончил концерт, - затараторил мальчишка.
– Сейчас сидит, отдыхает. Жалко, что ты на концерт не успела! Знаешь, сколько народу набилось! А какие он песни пел!
– На секунду у паренька перехватило дыхание, но он справился со своим возбуждением и восторженно добавил: - А какой у него голос!..

– Ну, какой у него голос, я знаю, - ответила Злата.
– Значит, вчера ночью он благополучно вернулся?

– Да кто ж его посмеет теперь тронуть?
– изумился мальчишка.

– А что, ему уже выдали личный охранный знак Великого ханифа?
– едко поинтересовалась Злата. Мальчишка фыркнул.

– Я без смеха говорю, - серьезно продолжила девушка.
– Ты мне кажешься человеком с головой, так подумал бы, как обезопасить Ширвана от всяких "живущих в довольстве".

Мальчишка сначала оторопело уставился на Злату, а потом пробормотал:

– А ведь верно! Его стоит охранять! А то сам он об этом ни за что не подумает!

– Вот и умница, - поощрила маленького слугу Злата.
– Вот и поразмышляй на досуге об этой проблеме. А сейчас проводи-ка меня к нему.

– Пошли, - тут же встрепенулся мальчишка и, ухватив Златку за руку, направился дальше по коридору.

Мальчишка привел Злату в небольшую комнатку. Почти всю ее занимал низенький столик, вокруг которого были разбросаны подушки. Когда ее провожатый открыл дверь, двое сидевших возле столика мужчин подняли головы и уставились на входящую Злату. Рядом с довольным, раскрасневшимся Ширваном сидел полный, круглолицый пожилой мужчина, разодетый в невообразимое тряпье. Оба, похоже, уже здорово приложились к объемистому кувшину, стоявшему в центре стола, а сейчас отдавали дань многочисленным и разнообразным закускам. Несколько секунд Ширван разглядывал Злату, не узнавая ее, а потом на его I лице расцвела глупая счастливая улыбка, и он вскочил на ноги, чуть было не опрокинув столик на своего собутыльника.

– Злата!
– прогремел его замечательный голос во всю его чудовищную мощь.
– Какое счастье!

Он подскочил к девушке и схватил ее за руки.

– Тебя не утвердили в должности?
– Эта мысль, похоже, доставляла ему неизъяснимое наслаждение.

– Нет, - разочаровала его Злата.
– Меня утвердили. Теперь я служитель второго круга, хранитель дареных книг.

– Ox, ox, какие у нас гости!..
– раздался хрипловатый голос оборванного толстяка. Он отхлебнул из бокала, сграбастал с блюда кусок копченой курятины, запихнул его в рот и принялся, чавкая, пережевывать.

– Но как же ты тогда оказалась в городе?
– растерялся Ширван. На своего сотрапезника он не обращал внимания.

– У меня большие возможности, - успокаивающе улыбнулась Злата и, чтобы перевести разговор в другое русло, посмотрела на чавкающего толстяка.

– Какие у тебя занятные друзья. Откуда такое оборванное чудо?

– Да это мой старый товарищ. Он бродячий поэт.
– Ширван повернулся к обжоре.
– Нисависада, познакомься с моим другом. Это она вернула мне голос!

Тот проглотил кусок, вытер сальные руки о свое рванье, рыгнул и пьяно спросил:

– И что она за это хочет?

– Ты, я смотрю, совсем захмелел, - покачал головой Ширван.
– Думай, что говоришь!..

– Я знаю, что говорю, - махнул пухлой ладошкой Нисави-сада.
– Служитель второго круга даже не пукнет задаром, а чтобы голос бедняге вернуть...
– Он усмехнулся и покрутил головой.

– А еще поэт!
– рассмеялась Злата.
– Тебе ж сказали, что сначала я вернула Ширвану голос, а уже потом стала служителем второго круга.