Чтение онлайн

Клановые татуировки служили отличной защитой от практик типа «подкараулить в тёмном переулке и проучить». И пусть на занятиях мне доставалось, зато по итогам первого семестра я оказалась в тройке лучших первокурсников. На позеленевшую физиономию магистра, который оглашал результаты экзаменов, любо дорого было посмотреть.

В общем, нет ничего удивительного, что все мои однокашники очень ждали состязания, собираясь полюбоваться на избиение зазнавшейся девчонки. В том, что избиение таки состоится, никто не сомневался, включая меня.

Состязание должно было пройти на Ристалище – приличного размера площадке, находившейся на вершине одной из башен замка, прямо под открытым небом. Справа боевую арену брали в полукруг многоярусные трибуны, слева открывался умопомрачительный вид на бушующий океан. Площадка не была ничем огорожена и любой желающий мог подойти к краю и взглянуть с обрыва вниз, на острые скалы и белоснежную пену, бурлившую у их основания.

Мне доводилось здесь бывать только однажды – во время зачисления на факультет. Но и тех впечатлений хватило с лихвой. Не то чтобы я боялась высоты, но всё равно жутковато.

В центре Ристалища отчётливо проступал белый идеально ровный круг, метра три диаметром. Это и была арена. Сейчас на неё устремились все взгляды собравшихся, а таких оказалось немало – телевизора нет, вот местные и развлекаются, как могут.

Я стояла перед белой чертой и старательно делала вид, что пронизывающий до костей ветер и противный мелкий дождь нисколько меня не беспокоят. Главное зубами громко не клацать. Согласно традиции, сражаться следовало босиком и с голым торсом. К счастью, мне разрешили всё-таки надеть штаны с рубашкой. Но сапоги отобрали и теперь ноги стремительно примерзали к ледяным каменным плитам.

Моего противника, двухметрового зеленокожего орка с выступающими нижними клыками, массивными надбровными дугами и лысой макушкой, погода вообще не беспокоила. Он даже штаны надеть не удосужился и явился на бой в набедренной повязки и со здоровенной секирой на плече. Этакая непоколебимая гора мускулов. На меня орк смотрел с откровенным презрением. Интерес у него вызвали только разросшиеся по телу татуировки, и то лишь на пару секунд. Как и все, Харг был в курсе наших с дроу отношений.

Я переступила с ноги на ногу и огляделась. Друзей видно не было. Ну вот, ещё и помру в одиночестве. Кажется, начинаю понимать, почему маги так привязаны к своим фамильярам. Я бы сейчас от присутствия Тошки точно бы не отказалась. Хотя всё это мечты. Даже будь мантикор моим официальным фамильяром, на бой его бы не пустили. А то бы это дало мне слишком большое преимущество, ведь у орков и дроу магических существ среди друзей не водится. [1].

– Две минуты до боя! – прогрохотал, усиленный магией, голос магистра, отвлекая меня от пространных размышлений.

– Эти зубочистки тебя не спасут, – проговорил орк, с презрением разглядывая моё оружие. – Лучше сразу рой могилу.

– Апчхи! – чихнула я в ответ и демонстративно шмыгнула носом.

Орк брезгливо сплюнул под ноги и отвернулся – мол даже угрозами обменяться нормально нельзя. Его понять можно, для зеленокожих перебранка перед боем едва ли не важнее самого сражения. И в другое время я бы с удовольствием поучаствовала. Но полный нос и замёрзшие ноги не особенно располагали к беседам. А ещё надо срочно придумать, как удержать противника на расстоянии метра.

– Внимание! – снова объявил магистр, и вокруг мигом воцарилась тишина. – Правом, завоёванным мной в сражении Великих, я объявляю состязание открытым. В первом бою сойдутся Харг Оргод из племени Водных Искателей и Дана Феннет из Дома Теней. Прошу в круг.

Юрэн бросил на меня злорадный взгляд, явно надеясь хорошенько развлечься.

– Дана, держись, мы тут! – едва ли не громче магистра прокричал Рул. Опоздавший приятель бесцеремонно проталкивался вперёд, нещадно работая локтями. За ним шли Хелла и Нирэл, на лице которого застыло обычное скучающее выражение. Тара среди друзей не было.

Выживу – убью. Но это потом. А сейчас пора за дело.

[1] Устанавливать магическую связь с фамильярами могут только три расы – люди, светлые эльфы и дриады.

Ещё раз чихнув, я покрепче сжала холодные рукояти мечей и перешагнула белую черту. Орк, которому драка с девчонкой престижа не добавляла, с неохотой сделал то же самое. Через мгновение после этого белоснежный контур замерцал и поднялся, отделяя нас от собравшихся.

Началось.

– Апчхи!

Я сорвала всю торжественность момента. Харг лениво занёс здоровенную секиру над головой, шагнул ко мне и… лицо орка, и без того не лучившееся интеллектом, расплылось в наиглупейшей улыбке. Он медленно опустил железяку, распахнул клыкастый рот и проговорил:

– Люб….

А дальше всё произошло как-то само. Но я этого не хотела. Честно! Я вообще пацифистка. Но тут, наверное, испугалась. Короче, несчастную жертву любовного зелья подкинуло в воздух метра на четыре и со скоростью пушечного ядра уронило обратно. Харг, под которым местами раскрошился камень, несколько раз дёрнулся и затих.

Мамочки! Надеюсь, я его не убила.

Судя по воцарившейся тишине, этот вопрос беспокоил не меня одну. Но тут орк зашевелился и даже поднял голову. И это опять получилось случайно. Клянусь! Зато после второго удара он признаков жизни больше не подавал.

– Кхм, – первым очнулся магистр, – я, конечно, знал, что этот бой будет коротким, но не предполагал, что настолько…. Что ж, чудеса иногда случаются…. Хм… я хотел сказать, что по итогам первого боя победила Дана Феннет из Дома Теней.

Моё имя он произнёс с заметным трудом. Оваций не было, поле боя я покидала под гробовое молчание толпы и шум океана (только в самом конце опомнившиеся друзья захлопали, но как-то неуверенно). Впереди был ещё один бой (кто бы мог подумать, что я до него доживу), и ждать его полагалось в специально отведённой комнате. Одна радость – хоть немного согреюсь.

Спустившись по винтовой лестнице в гордом одиночестве, я свернула в коридор, открыла неприметную боковую дверцу и… какая-то сволочь плеснула на меня ледяной воды из большого железного ведра.

Я вспомнила все ругательства, которые слышала в своей жизни, и сразу же поделилась ими с миром.

– Красиво, – хмыкнул Тарэл, ставя ведро на пол. – Повторишь потом? Я запишу.

– Да… ты… да… я… сдурел совсем?!

– Я изобрёл противоядие. Теперь ты нетоксична, – спокойно ответил эльф. Он вообще отличался крепкими нервами.

– Не забудь полить Харга, – хмуро посоветовала я и придвинулась ближе к огню. Рядом с камином как раз стоял мягкий стул, на спинке которого висел шерстяной плед.