Чтение онлайн

– Тут и думать нечего. Путь длиннее, зато спокойнее.

Поначалу мы двигались совсем неспешно, зато потом, когда мы с Кьярой и Ферном попривыкли к лошадям, поехали быстрее. И через две недели мы добрались до Храма Серры-на-Перепутье.

Советница Кейла смотрела на него с восхищением, и даже Кьяра немного ожила, но меня его вид взволновал. Я вспомнила, что здесь произошло, как Тень поглотила Хейрона, как мы с Кинном едва не умерли… С опаской я подошла к западной стене храма, боясь, что моим глазам предстанет разрытая Амри могила. Но нет: кто-то разровнял землю и положил в изголовье азонитовый булыжник.

Перед тем как поехать дальше, я оглянулась на восток, где между холмов вдалеке светлели стены Альвиона, и прошептала:

– Дождись меня, Кинн.

Когда мы свернули на Узорную дорогу, каждый день пути давался мне всё тяжелее: перед глазами оживало прошлое. Вот здесь, в этой деревушке, Лисицы схватились с Карателями, и нам с Кинном удалось бежать. А здесь, в Осени, ночью ко мне приходил Хейрон, так сильно меня напугав. А вот Рукк, где в логове Лисиц меня допрашивал Утешитель Йенар.

Последнее утро сентября застало нас, когда мы покидали Сприлл, где когда-то мы с Кинном скрывались от Волков. В груди у меня налилась тяжесть: следующая остановка – Зеннон.

Мы ехали, и я почти не смотрела по сторонам, думая только о том, что нас ждет впереди. Очнулась, когда проезжали поворот к поместью Псов – Советница Кейла поинтересовалась, куда ведет дорога. Ответив, я пришпорила лошадь, чтобы поскорее проехать это место, полное тяжких воспоминаний.

И вот уже остался позади сгоревший постоялый двор и лошади свернули к серым зеннонским стенам, где за распахнутыми воротами чернела тьма, а выше вздымалась Башня Изгнания. Я уставилась на нее, не в силах поверить, что это не сон.

Почти пять месяцев назад я покинула Зеннон. Пять месяцев изгнания, бегства и скитаний. Неужели я возвращаюсь домой?..

– И что теперь? – прервал мои размышления Ферн.

Я оглянулась – он вполне уверенно сидел на гнедой лошади и смотрел на Башню. Его каштановые волосы больше не были растрепанными – в одну из ночевок Советница Кейла подстригла нас обоих. Неподалеку от Зеннона мы все переоделись в чистую одежду в традиционных золотисто-зеленых цветах Нумма: сейчас никто бы не рискнул назвать нас кучкой оборванцев.

– А теперь, – произнесла Советница Кейла, доставая из седельной сумки что-то отдаленно похожее на охотничий горн, – мы объявим о своем прибытии.

Кьяра с опаской взглянула на нее, а Ферн начал было:

– Вы уверены?..

Но его слова заглушил мощный трубный звук, от которого, казалось, задрожали сами стены. На удивление, мы от этого рева не оглохли.

– Надеюсь, нас услышали, – с удовлетворением сказала Советница.

– Да такое только неморы не услышат, – вполголоса пробормотал Ферн, – просто потому что их нет.

Ждать нам пришлось недолго. Минут через пять из черного тумана показался конный силуэт, а за ним еще два. Каратели медленно приблизились к нам, и я глубоко вздохнула.

Они меня не знают. Сейчас я для них – одна из Нумма.

Каратели внимательно осмотрели нас, обратив особое внимание на нуммийских лошадей и одежду. В их взглядах я заметила не только настороженность, но и опаску – на нас смотрели как на призраков.

С замиранием сердца я увидела у ближайшего Карателя одну серебристую полоску на нашивке – показатель первого ранга, – но вспомнив, что у Ифэла Норрака, выдвинувшего мне обвинения, было узкое, а не широкоскулое лицо, испытала облегчение.

– Назовитесь, – суровым тоном обратился к Советнице этот Каратель.

Советница Кейла выехала чуть вперед и отчетливо цокнула языком.

– Так встречает гостей Зеннон?

– Назовитесь, – повторил еще тверже Каратель. – Кто вы и с какой целью использовали призывающий горн?

– Так и знала, что с вами будет непросто, – едва слышно пробормотала женщина, а потом громко произнесла: – Я – Первая Советница Нумма Кейла Илиоси. Вот перстень, подтверждающий мои полномочия, – и она сунула его недовольному Карателю для проверки. – Что же касается моей цели… то вот она.

И Советница сняла с шеи тяжелую серебряную цепочку с круглым медальоном, инкрустированным пятью камнями – по одному на каждый Великий город Серры.

– Что это? – с неприязнью спросил он, когда Советни-ца помахала цепочкой у него перед лицом.

– Ох, детонька, – вздохнула она, словно перед ней был не Каратель первого ранга, а неразумный мальчишка, – неужто ты такое ни разу не видел? Это знак о созыве Совета.

– Совета? – угрожающе тихо переспросил он.

– Совета, – кивнула она. – Всеобщего совета городов Серры.

На это Каратель не нашелся что ответить, и Советница Кейла воспользовалась его замешательством:

– В Серре произошли великие перемены, пора бы с этим что-то делать. Вы у себя тут в Зенноне хоть знаете, что Теней больше нет?

– Что?.. – едва слышно выдохнули Каратели, потом главный из них опомнился и переспросил: – Теней… больше нет?

Советница Кейла важно кивнула.

– Если бы это было не так, мы бы перед вами сейчас не стояли.

Помедлив, Каратель оглянулся и кивнул одному из подчиненных:

– Вели пропустить. – А когда тот скрылся в черном тумане, сказал: – Ваши полномочия я подтверждаю, а что с вашими спутниками?

– Мои помощники, – легким тоном произнесла она, и мы по очереди продемонстрировали узкие серебряные браслеты, подтверждающие наш статус.

К счастью, Карателя это удовлетворило, и он не стал справляться о наших именах.

В это время из ворот показался его подчиненный и что-то шепнул своему начальнику. Тот повернулся к нам.

– Вы можете проезжать, на той стороне вас сопроводят в Совет.

– Сразу бы так, – пробормотала Советница Кейла, и Ферн, услышав ее, хмыкнул.

Меня затопило облегчение, однако стоило оказаться у прохода, где чернел плотный туман, как я почувствовала липкий страх. Я вспомнила, как нас с Кинном изгоняли, как кружилась голова и было трудно дышать.

Заметив мое волнение, Каратель принял его за опаску перед неизвестным и постарался успокоить:

– Не переживайте, это всего лишь туман. Он совершенно безвреден.

Я подавила желание ответить, что знаю правду о переходе – о камнях, искусственно вызывающих у изгоняемых приступ паники, – но заставила себя молча кивнуть и, с силой сжав поводья, пересекла порог.