Чтение онлайн

В-третьих, тут жило какое-то странное существо, напоминавшее комок пыли. Я обнаружила его случайно, когда выметала пол в «зале». Комок пыли зашипел, начал в меня плеваться и напрыгивать. А потом вообще вцепился мне в ногу. И если поначалу я молча пыталась отодвинуть от себя бесновавшуюся нечисть, то когда мелкие зубки впились мне в лодыжку, я заорала.

Сбросить гадость все-таки удалось. Комок шипел в своем углу, я рыдала в кресле, поджав ноги, чтобы мерзавец не достал меня и зажимала кровоточащие укусы.

В конце-концов, я слезла с кресла — когда комок укатился куда-то за камин — и занялась подсвечниками. Так меня и застал вернувшийся хозяин.

Кровь уже остановилась, но наступать на ногу было больно. Но я очень старалась не хромать и не разрыдаться от боли. Или от обиды, хотя и от боли тоже.

Честно сказать, не замечала, чтобы мой всевластный фэйри был ко мне внимателен (разумеется) и наблюдал за мной. Но видно, иногда наблюдал. Потому что выяснить, что меня покусала какая-то пыльная агрессивная мышь без хвоста, ему не составило труда.

Ранки он осмотрел (там, кстати, все воспалилось — как-то быстро и очень неожиданно), и вытащил этот самый негостеприимный комок.

С минуту они таращились друг на друга (у комка, оказалось, есть глаза), а потом комок заверещал и начал вырываться — он очень быстро сообразил, что ничем хорошим контакт с высшим фэйри не закончится, но трепыхался хоть и активно, но бессмысленно. Хозяин же не торопясь подошел к окну и открыл створку.

В комнату резко ворвались ветер и снежинки — на улице оказалась метель. И до меня только дошло, что этого незадачливого разумного мыша сейчас выкинут в снег на двор. Туда, где частенько прогуливается призрачная свора Охоты…

— Господин, не делайте этого! Пожалуйста!

Чего мне стало вдруг так не по себе? Выкинул бы и выкинул. А там на удачу. Комок затих, злобно зыркал на меня мелкими красными глазками и явно хотел бы плюнуть, но не решался.

Эльф рассматривал существо и на меня внимания не обращал. Пылька дернулась еще пару раз и заскулила.

— Только посмей, — безучастно сообщил эльф и швырнул существо в угол. — Ногу покажи, — это уже мне.

И, не дожидаясь, сам поднял юбку. Я попыталась сказать, что мне не больно и вообще не стоит, но вышло невнятно и примерно как у существа, и я смирилась. Посмотрит и успокоится.

Он принес какую-то склянку, заставил (без труда, надо сказать, заставил — нога болела все сильнее) сесть в кресло и аккуратно и быстро нанес мазь, замотал мою лодыжку тряпицей. Не сразу, но боль прошла. И только тогда меня отпустили.

Хозяин через некоторое время вновь ушел. А я налила в блюдце травяной отвар, взяла пару сдобных сухариков и подошла к камину. Ослушаться хозяина, тем более нашего — это совсем вещь невозможная, так что новых покусов я не боялась, а остальное… да пусть плюется.

Комочек пристроился в уголке и был почти незаметен. Стоило мне показаться — точно, на меня зашипели. Но и только. Я поставила блюдце, положила рядом сухарики.

— У меня нет молока, — тихонько сказала я, — но как только я найду, принесу тебе. Зато есть ягоды и орехи. Хочешь?

На меня опять зашипели, но уже не так агрессивно.

Утром мои башмаки стояли на месте. А я снова наполнила блюдце компотом из сухих ягод.

Да, потом-то я вспомнила сказки про броуни и их проказы. И про то, как с ним жить в мире. Но если бы этим мелким броуни все ограничивалось! Тут оказалось полно низших фэйри, которые были… ну, как низшие фэйри. То есть маленькие заразы, которые считали своим долгом напомнить тупой смертной, кто в этом месте главный.

Хозяин послал меня на кухню с поручением. Он сказал: «Налево, потом направо, потом прямо до конца и вниз по лестнице». Я кивнула, запомнила и, конечно же, заблудилась.

Я бы честно спросила у кого-нибудь, с людским языком проблем здесь не было, даже броуни меня вполне понимали, что уж про высших говорить. Но коридор был пуст.

Я шла, пытаясь найти лестницу вниз, когда крошечная тварь с прозрачными крыльями больно ущипнула меня за плечо, спикировав откуда-то сверху. Я дернулась и хотела рассмотреть смелую муху, как на меня набросилась целая стая.

— Ай! — закричала я, отмахиваясь. — Да что же вы делаете?!

Пикси хохотали — тонко и злорадно, яростно щипались, дергали за волосы, норовили залезть под платье. Я пыталась отбиться, но становилось только хуже. Мерзкие летучие бесята были везде! И издевательски осыпали меня пыльцой.

И вдруг все затихли. Только одна пикси пищала истерично и испуганно, запутавшись в моих волосах. Она рвалась прочь, к подругам, чинно и тихо рассевшимся на карнизе.

Кто-то высвободил мелкую тварь, которая тут же с визгом взмыла к потолку.

— Добрый день, мисс Гвен. Вы не ушиблись? Позвольте, я помогу вам.

Я безуспешно пыталась убрать с лица растрепавшиеся волосы и хоть как-то привести себя в порядок. И судорожно вспоминала, где я видела этот зелено-белый камзол. Что первое, что второе занимало время, никакого смысла, как и результата, не имело. А фэйри, предложивший свою помощь, терпеливо ждал. Наконец, я все-таки догадалась подать руку и позволить ему помочь мне встать. И даже волосы худо-бедно пригладила.

Моим спасителем оказался тот самый лорд Каэл, что приезжал в свите королевы.

Я пробормотала свое спасибо и хотела было попросить указать мне направление, как фэйри поинтересовался сам:

— Куда вы направлялись?

— На кухню, милорд, — сообщила я. — Но я, кажется, заблудилась. И если бы вы были так добры…

— О, конечно, мисс, — он смотрел на меня с нежной и вполне милой улыбкой. И я бы честно приняла все за доброжелательность, будь это человек. — Позвольте, я провожу вас. С непривычки здесь легко заблудиться. Но вы быстро освоитесь.

Мы двинулись по коридору вперед и уже за следующим поворотом оказалась нужная мне лестница.

Каэл проводил меня на кухню, потом с кухни до двери. И я облегченно радовалась: Бог знает, какие еще мерзости обитают в коридорах дворца и какой подлости от них ожидать. Всю дорогу он развлекал меня светской беседой — я реально не могла назвать это иначе — и, казалось, вовсе не обращал внимания, что его спутница — низшее смертное существо. Расслабиться и получать удовольствие от прогулки по дворцу это ощутимо мешало.

Лорд учтиво помог мне с дверью и сам что-то объяснил моему хозяину. Думала, меня ожидает допрос в лучшем случае, но видно историю про нападение пикси до Ан Тирна тоже донесли. Он не задал мне ни одного вопроса. Я только облегченно выдохнула. Думать, чем такое молчание может обернуться, мне совершенно не хотелось. А правильнее надо сказать — у меня сил не было думать о будущем.