Чтение онлайн

– Уходи.

Повторять не пришлось. Шеадда молча обратилась в туман и увела оставшихся вампиров, как и было условлено. Отца-инквизитора слабо волновало то, как она объяснила причину отступления своему крылу. Впрочем, учитывая ее методы воспитания и талант к разного рода ментальным воздействиям, объяснений могло и не потребоваться: либо беспрекословное подчинение, либо окончательная смерть.

Закрепив булаву за спиной, Ирилатус пнул Реомара, переворачивая того на спину. Слыша шаги идущих к нему выживших инквизиторов, он подхватил с земли рукоять факела, сломанную в суматохе боя и, благодаря этому, удобно заостренную с одного конца. Суеверия предписывали использовать в таких случаях осиновые колья, но святые воины по своему опыту знали - в их руках любое дерево позволяло обездвижить вампира, главное - достать до сердца. Брезгливо поморщившись и отбросив ногой лежавший на земле меч, Ирилатус опустился на колени рядом с неподвижным телом.

– Прощай, Реомар, - прошептал отец-инквизитор, вгоняя кусок древесины в грудь высшего вампира.

– Почему ты не отправился с ними?
– боевой некромант покосился на высшего вампира, стоявшего рядом с ним на крепостной стене.

– Приказ Реомара, говорил же уже, - вздохнул тот.
– Вьеррн, ты его знаешь, спорить было бесполезно. Главный аргумент - на страже Шалластхадара должно оставаться хотя бы одно крыло в полном составе вместе со своим высшим. А раз с ним пошла Шеадда...
– вампир развел руками в знак своего бессилия.

– Как же мне не нравится это зарево, - выдохнул Вьеррн и оперся на каменную кладку, вглядываясь в алеющее ночное небо над заметным вдалеке перевалом. Как и большинство обитателей крепости, он прекрасно видел сквозь колдовской туман. Непроглядная для посторонних жемчужно-серая мгла просто маячила легкой серебристой дымкой на периферии взгляда и исчезала, стоило обратить на нее внимание.
– Мэраар, ты можешь узнать в общих чертах, что там с ними?

Вампир фыркнул.

– Знаю, ты терпеть не можешь ментальную связь, - извиняющимся тоном продолжил некромант.
– Но если что-то не так - под покровом ночи мы еще сможем вмешаться и...

– Да понял я, что ты не успокоишься, пока ты не добьешься своего, - ворчливо прервал его Мэраар, обреченно закатив глаза. Они у него, в отличие от большинства сородичей, были черными лишь в пределах радужки, но сойти за обычные человеческие не могли из-за алых горизонтальных зрачков.

Нахмурившись, вампир опустил веки и неподвижно застыл. В ожидании его ответа Вьеррн отвернулся, глядя на багровую линию горизонта, и принялся нетерпеливо постукивать пальцами по ближайшему камню стены.

– Перестань, - мрачная интонация очнувшегося высшего не предвещала ничего хорошего.
– Раздражает.

– Прости, - эрьет-тасс скрестил руки на груди и повернулся к собеседнику.
– Что-то выяснил?

– Плохие новости, - Мэраар открыл глаза и полыхнул округлившимися зрачками, занявшими почти всю радужку.
– Половина крыла Шеадды перебита. Сама она, похоже, измучена. А Реомар...
– высший вампир поморщился и потер левый висок, - его я вообще не ощущаю. Не упокоен, - торопливо добавил он, глядя на изменившегося в лице Вьеррна, - но и не сказать, что жив. Без сознания, что ли. Не понимаю.

– Ловушка, - процедил сквозь зубы некромант, в сердцах впечатав кулак в стену.
– Я же говорил ему - это ловушка... Старый дурак, совсем разум потерял от своей жажды мести.

– Там было не более трех десятков инквизиторов, - задумчиво почесав клыком нижнюю губу, проговорил Мэраар, - против пятнадцати вампиров, из которых двое способны в одиночку справиться с пятью-шестью святошами, если дать им достаточно времени. Обычные люди им точно ничего бы не смогли сделать, да и тех там было немного - десяток-другой всего. Так, закуска перед основным блюдом.

– И все же, у них нашелся способ совладать с вампирами. Ирилатассар...
– Вьеррн сокрушенно покачал головой.
– Наверняка это его рук дело, - эрьет-тасс порывисто шагнул к лестнице во внутренний двор и обернулся к высшему вампиру.
– Нужно сообщить Повелителю.

– Он уже наверняка в курсе, - поморщился тот, - Шеадда в крепости.

***

Когда Шеадда без приглашения возникла в его комнате и рухнула перед ним на колени, Суртаз понял все без слов. Тяжелое предчувствие исчезло, уступив место звенящей пустоте в груди. Некромант откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, одновременно испытывая и болезненное облегчение, и обжигающую горечь.

– Повелитель, - прошептала вампирша, - Реомар...

– Погиб?

– Еще нет, - потемневшие и слипшиеся от крови белые волосы Шеадды мазнули по бледным плечам, видневшимся сквозь разодранный черный плащ, - Ирилатассар... его обездвижил. Реомар успел приказать нам уйти.

Суртаз встал и подошел к окну. Ночное небо уже начало бледнеть.

– Какие потери?
– не оборачиваясь, сухо спросил он.

– Половина моего крыла...
– высшая вампирша неловко поднялась, отразившись в оконном стекле перед некромантом. Он невольно отметил, что эта ночь опровергла сразу два расхожих суеверия - о бессмертии вампиров и о том, что они не имеют отражения. Шеадда продолжала говорить, и ее слова звучали будто откуда-то издалека.
– Шестеро, если точнее. Но если вы решите нанести удар до рассвета...

– Нет, - отрезал Суртаз.

– Простите меня, Повелитель, но...
– Шеадда произнесла это таким тоном, что ему показалось - будь она смертной женщиной, то наверняка бы расплакалась.
– Неужели вы вот так просто?..

– Да, вот так...
– голос некроманта дрогнул, - просто. Это был его выбор. Его ответственность. Отправляться за ним сейчас - верная смерть для вампиров. А остальным потребуется время на сборы.

– Но телепортация...

– Как это случилось?
– Суртаз развернулся и, прищурившись, внимательно посмотрел на вампиршу.
– Как Ирилатассар смог победить Реомара?

– Я... Я не знаю, Повелитель, - Шеадда запиналась, будто каждое произнесенное слово причиняло ей боль.
– Мое крыло было занято инквизиторами, мы с Реомаром помогали ему. Потом появился Ирилатассар. Он убил одного из моих вампиров и накинулся на Реомара. Он... колдовал. Замедление, кажется. Может еще что-то... Я отвлеклась. А потом Реомар дал ментальный приказ - уходить. И теперь...
– вампирша подняла голову, уставившись на некроманта потускневшими, будто припорошенными пылью, черными глазами, - я его почти не чувствую. Похоже, он без сознания.

– Ясно, - спокойно произнес некромант.
– Зайди к Нэс-Ашшаду, он наверняка заинтересуется твоими воспоминаниями. Нам нужно знать, на что сейчас способен Ирилатассар.

– Как скажете, Повелитель, - женщина печально склонила голову.
– Простите, что подвели вас. Если хотите, я могу показать воспоминания вам.

– В этом нет необходимости, - твердо возразил Суртаз.
– Нэс-Ашшад опытнее меня и сможет сделать все быстрее. Тебе и твоему крылу нужен отдых, а времени на него осталось немного.