Чтение онлайн

Кровь текла неохотно, куда медленнее, чем должна бы, но ее и не требовалось слишком много. Нэс-Ашшад проводил ритуал далеко не впервые и точно знал, сколько ее расходуется для начертания двух рунических символов - на лбу кандидата и на его груди. Пока кровь медленно капала в чашу, лич парой точных движений разрезал одежду Суртаза от ворота до пояса, обнажая мертвенно бледную, отливающую синевой кожу. Отложив кинжал, Нэс-Ашшад убрал руку Повелителя с чаши и смочил костяные пальцы свежей кровью.

Минута на выведение символов на лбу и груди.

Полминуты на определение места расположения сердца.

Быстрый и точный удар костяным кинжалом в межреберье.

Суртаз умер под равномерный стук деревянных бусин и монотонное звучание повторяемого снова и снова заклинания, формировавшего связь с миром Источника.

Суртаз ничего не видел, не слышал, не ощущал. Не было ни боли, ни страха, ни слабости. Стычка с Ирилатассаром казалась всего лишь кошмаром, от которого он только что проснулся, чтобы...

Окончательно осознать, что умер. И что не может открыть глаза и пошевелить даже пальцем.

Откуда-то издалека до него доносились голоса. Они что-то обсуждали. Говоривших было много - даже слыша лишь отголоски их беседы, некромант определил как минимум пятерых, различавшихся по тембру и темпу речи. Повторная попытка открыть глаза и понять, где он, ни к чему не привела - веки налились свинцом и отказались подчиняться. Руки и ноги тоже будто бы принадлежали теперь не ему. Волна паники окатила Суртаза и тут же схлынула - он услышал, как искаженный расстоянием, но все равно знакомый голос произнес его имя. Некромант снова попытался открыть глаза, и на этот раз, как ему показалось, веки даже слегка дрогнули. Голос продолжал звать его.

***

– Суртаз, - повторил Шаддаэр, стоя на коленях возле лежавшего в руническом кругу тела своего ученика и держа ладони на его висках.
– Давай, ты сможешь.

– Веки дрогнули, - тихий мелодичный голос принадлежал сидевшему на полу чуть поодаль мужчине с длинными серебристыми волосами. Уперев локти в колени, одной рукой он подпер подбородок, второй же заправил за остроконечное ухо упавшую на лоб прядь.
– Помочь ему?

– Мельчает некромантский род, - фыркнул третий, находившийся за пределами рунического круга. Сверкнув янтарем слегка светящихся в темноте глаз, худощавый парень скривился и вернулся к чтению, с ногами забравшись в глубокое кресло.
– Он даже пробудиться сам не может.

– Кто бы говорил, Мольтар, - раздалось из другого конца комнаты.
– Помню, ты сам в свое время расстроил Шид-Аттара.

– Начинается, - с мученическим видом вздохнул некромант с книгой.
– Шемисст, сколько можно?..

– Еще бы он меня не расстроил, - ехидно произнес возникший позади кресла Мольтара мужчина и, удобно устроившись на подлокотнике, добавил, - не каждый век в Источнике возникает тело, которое так долго находится без сознания и не пытается сбежать, но при этом замечательнейше реагирует на боль. Впрочем, - мечтательно улыбнулся Шид-Аттар, - если Суртаз в ближайшее время не придет в себя, я буду очень доволен. Как раз есть парочка пыток, которые было бы неплохо проверить...
– в его зеленовато-карих глазах заплясали зловещие смешинки, - на ком-то другом.

Он многозначительно покосился на Мольтара, но тот демонстративно уткнулся в книгу и ничего не ответил.

– Хватит, - тихо, но твердо произнесла единственная присутствовавшая среди них женщина.
– Шаддаэр, может действительно нужно ему помочь? Все-таки он попал сюда не по своей воле.

– Не думаю, что стоит вмешиваться в естественный процесс, - вместо двенадцатого Повелителя ответил другой некромант. Невысокий, с короткими пепельно-каштановыми волосами, он размеренно вышагивал по периметру рунического круга.
– В свое время мне пришлось немало поработать над ритуалом обретения посмертия, поэтому я уверен, - мужчина задумчиво потер подбородок, - что пройти испытание пробуждением он должен сам, Алевантия. Как показала практика, тогда будет легче освоиться в посмертии и принять некоторые его... особенности.

– То-то здесь ты предпочел вернуться к живой форме, Дерцкан, - криво усмехнулся Шид-Аттар, продолжая сидеть на подлокотнике кресла и краем глаза подглядывая в книгу Мольтара.
– Ничего не ощущать...
– некромант повел плечами, будто ему внезапно стало холодно, - это так скучно.

– На самом деле в посмертии много преимуществ, - усмехнулся Дерцкан.
– Но тебе этого, наверное, не понять, Шид.

– Он шевельнул пальцами, - напряженно произнес Шаддаэр.
– Селенор, думаю, твоя помощь не понадобится.

Эльф молча кивнул и поднялся с пола. Бесшумно переступив границу рунического круга, он занял одно из кресел.

– Скоро очнется, - разочарованно протянул Шид-Аттар, удостоившись холодного взгляда пронзительно-зеленых глаз Селенора. Скривив губы в дружелюбнейшей из своих ухмылок, некромант развел руками.

– Вот почему каждый раз, когда вы собираетесь вместе, начинается этот балаган?
– задавший вопрос сидел особняком, откинувшись на спинку кресла. Он устало обвел собравшихся взглядом темно-карих, практически черных глаз.
– Вам не надоело?

– Сандро, ну как это может надоесть?
– повернулся Шид-Аттар.
– Они же так забавно бесятся, - под мрачным взглядом первого Повелителя его ухмылка медленно погасла.
– Между прочим, у меня здесь не так уж и много радостей, - буркнул он.
– Даже пытать некого.

– Ну почему же, - отозвался некромант, до этого наблюдавший за происходящим с молчаливым интересом.
– У тебя всегда есть ты.

– Смешно, - фыркнул третий Повелитель, наконец избавив подлокотник чужого кресла от своего присутствия.
– Самоистязание перестало давать мне силы и доставлять удовольствие уже на втором столетии существования Шалластхадара. А ведь я тогда еще даже был жив. Что уж говорить об этом...
– он неопределенно махнул рукой, - месте. Хотя...
– взгляд Шид-Аттара остановился на собеседнике, а выражение лица приняло загадочно-задумчивое выражение.
– Слу-у-ушай, Васкаэдр, у меня есть отличная идея...

– Нет-нет, без меня, - покачал головой пятый Повелитель.
– Последняя твоя отличная идея привела к дуэли с Родримом, а я с тобой драться не хочу. Понравится еще, ты же потом не отстанешь.

– Кстати, а где Родрим?
– спросила Алевантия прежде, чем Шид-Аттар успел что-либо ответить боевому некроманту.

– Понятия не имею, - развел руками Васкаэдр.
– Кронвелла и Охтара тоже нет, как видишь.

– Скорее всего, они не чуют в Суртазе сородича по духу, поэтому решили поздороваться как-нибудь потом, - задумчиво произнес Мольтар, на несколько секунд оторвав взгляд от своей книги.

– Охтар занят каким-то экспериментом, - отозвался Шаддаэр. Он убрал ладони с головы Суртаза, но все еще продолжал стоять возле него на коленях.
– Возможно, остальные ему помогают.

– Хоть бы позвал, что ли, - разочарованно вздохнул Шид-Аттар.
– Учитывая мой талант к изобретательству...

– Получился бы надцатый вариант Сосуда Душ, - саркастически ухмыльнувшись, прервал его Шемисст.
– До сих пор поражаюсь, как твой больной разум позволил тебе так долго продержаться у власти.