Чтение онлайн

Мелькнула мысль: «Не пойти ли за ней?» Хелен передумала и вновь уселась за столик. Лавки на окраине рынка торговали бойко. В одной из них продавались футболки, и она тут же вспомнила о Джезе. Они с Алисией загружали из Интернета чью-то фотографию. Чью? Какого-то музыканта семидесятых… Джеффа как его там. И… Тима? «Отец и сын», — объяснял племянник. Хелен слушала вполуха. Сын как-то ночью утонул в реке, его вытащили полностью одетым. Парню было только тридцать. Прожил всего на несколько лет больше, чем его отец, который тоже погиб молодым. Печально.

Джез рассказывал тете, что они собирались уменьшить одну из фотографий и изготовить значки, а Алисия пообещала сделать для них две футболки с таким же изображением. Загрузив фотографию, мальчик нашел программу, в которой можно «пересадить» свою голову на тело эльфа, танцующего джигу. Его и Алисию это забавляло. Посмеялась и Хелен, но скорее вместе с парнем — уж больно заразительно тот хохотал. Дело было в четверг вечером.

Нечто, какая-то мысль, связанная с Джезом, вновь ускользнула. Хелен никак не удавалось ухватить память за хвост. Что-то ее разозлило в тот вечер, когда все так суетились, а Алисия рассказывала о своем парне. Что-то о последнем их с Джезом разговоре перед тем, как начался кошмар. Хелен попыталась вспомнить все детально. Пятница, обеденное время. Она пришла домой, не ожидая застать кого-то. Джез играл на гитаре. Очень громко (но так здорово!). Через усилитель. Хелен вспомнила, как топала по ступеням, потом открыла дверь в его комнату.

— Если хочешь жить здесь во время учебы в колледже, тебе следует быть внимательнее к другим, — проворчала она. — Например, к соседям.

Хелен понимала, что злиться нет причин. Ее мальчишки всегда очень громко включали музыку в своих комнатах, и это ее не волновало. Но Мария каждый вечер названивала и талдычила, как Джез чертовски хорош буквально во всем. Хелен устала от этой головной боли. А если честно — от постоянного похмелья.

Джез, явно напуганный вспышкой ее гнева, извинился. Хелен тронуло раскаяние племянника: Барни и Тео никогда не просили прощения, они просили отстать. Хелен вышла из комнаты, не сказав ни слова. Сейчас ей было стыдно за то, что тогда она не была снисходительнее.

Джез ведь не мог принять ее слова так близко к сердцу, чтобы сбежать, потому что ему здесь не рады? Это просто глупо. Беспокойство Мика вкупе с истерикой сестры позволили ей спокойно проспать ночь. А сейчас Хелен чувствовала, как в душе медленно поднимается страх.

Быть может, Мария права. Хелен слишком расслабилась, порой была совсем невнимательна. Не требовала от Джеза сказать, куда уходит, не волновалась о том, когда вернется. Относилась к мальчику как к одному из своих сыновей, хоть он и не был ее ребенком. Совсем молоденький, наивный, неиспорченный… От этих мыслей Хелен так разволновалась, что не смогла усидеть на месте: опустив голову, поспешила домой через парк, со страхом ожидая грядущего.

— Вы говорили с его друзьями, знакомыми? — Инспектор Кервин поочередно взглянула на каждого.

«Маленькая и пухленькая, для полицейского она выглядит слишком по-домашнему», — подумала Хелен. Рядом с Кервин сидел юноша, которого она представила как констебля Джоша, — кажется, не старше Барни.

Они пили чай на кухне. Хелен и Мик переглянулись. Мария, как всегда одетая безупречно, выглядела усталой — понятно, что не спала ночь. Она покусывала ноготь, не в силах сидеть спокойно.

— Можно проверить мобильные Барни и Тео, а еще нашу телефонную книгу, — предложил Мик.

— Вы до сих пор этого не сделали? — Мария встала, лицо белее мела.

— Мы только вчера вечером забеспокоились. Время было позднее. Не стали тревожить людей в такой час.

Хелен посмотрела на сидевшую напротив инспектора Кервин, безмолвно подтверждая слова мужа.

— Для этого было целое утро, — сказала Мария. — Я вам не верю.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но в нашей жизни есть и кое-что помимо Джеза! — вырвалось у Хелен прежде, чем она успела закрыть рот.

— Хелен! — зыркнул на нее Мик.

— Мария, мы расстроены и встревожены не меньше твоего, — сказала Хелен. — Он же наш племянник! И прежде чем обвинять…

— Никто никого не обвиняет, — бросил Мик, сердито глядя на жену.

Хелен поджала губы.

— Из того, что я услышала, — заговорила Кервин, — можно сделать вывод, что ваш сын, не исключено, все же сейчас на пути домой, в Париж. Говорите, мальчик обещал вернуться в конце недели, но не сказал, когда точно?

— Сказал, в субботу, — уточнила Мария. — Но его вещи здесь. Я знаю своего сына. Парень поведал бы мне о любом изменении в его планах (позвонил бы или прислал эсэмэску), потому что знает: я беспокоюсь, когда он опаздывает.

— В отличие от наших двоих, — не удержавшись, пробормотала Хелен.

— Простите?

— Я сказала, в отличие от Барни и Тео. — В голосе Хелен, вопреки ее желанию, прозвучала горечь.

— Хватит. — Мик посмотрел на жену.

Кервин переводила взгляд с Хелен на Мика.

— Вы не враждовали с племянником, не обижали его? Не стал ли мальчик причиной какого-нибудь конфликта? — спросила она.

— Ничего подобного. — Мик покачал головой.

— Он замечательный, — сказала Хелен. — Нам было только в радость принимать мальчика у себя.

— Кто из вас видел его последним?

Мик посмотрел на жену и пожал плечами:

— В пятницу утром я ушел на работу в семь тридцать. Он, наверное, еще спал.

— Спал, — подтвердила Хелен. — Джез пришел на кухню попить воды, как раз когда уходила на работу я. Кажется, без четверти восемь. По пятницам я работаю полдня, поэтому к обеду уже дома. Он снова вышел, кажется около половины четвертого.

— Знаете, куда он собирался?

Хелен решила, что будет лучше не упоминать о своей несдержанности.

— Не помню. Парень так часто уходил, приходил… Репетировал в группе с Барни и Тео. На неделе у него была пара собеседований.

— Собеседования к пятнице закончились! — вмешалась Мария. — Ты и об этом не знаешь?

— Конечно знаю. Но мальчику почти шестнадцать, сестра. Он очень ответственный и пунктуальный. Детям надо доверять, нельзя постоянно дышать им в спину.

Какая же «душная» мать Мария! Неудивительно, что Джез решил побыть один, прежде чем вернется домой.

— Вчера я случайно встретила его подругу. Девушка сказала, что в пятницу днем у них было назначено свидание в пешеходном туннеле, но Джез не пришел.

— В пешеходном туннеле? — Мария побелела. — Гринвичский пешеходный туннель? Ты позволила им встречаться там?

— Сейчас там безопаснее, — сказал Мик, — и полно камер видеонаблюдения.

— Чистая правда, — впервые подал голос молодой констебль.

— Нужно поговорить с его подругой, — сказала Кервин. — Кто-нибудь еще видел Джеза в тот день? Кто-то из членов вашей семьи? Мы побеседуем и с вашими сыновьями, ясное дело.

Все трое покачали головой.

— Итак, давайте подытожим. В пятницу вы вернулись домой в обед и увидели, что Джез уходит, и было это приблизительно в три тридцать. — Офицер внимательно поглядела на Хелен.