Чтение онлайн

— Это хорошо? — спросила я.

— Это опасно, — ответил он. — Если ты когда-нибудь сорвешься — сдерживать тебя будет некому.

— Я не сорвусь, — сказала я.

— Я надеюсь.

На третьем курсе я впервые встретилась с настоящей угрозой. Не в Академии, а в городе, во время практики. Двое магов-отступников напали на нашу группу.

Первый удар пришёл не оттуда, откуда мы ждали.

Вспышка магии ударила из переулка слева. Огненный шар прошил воздух в двух шагах от моей головы и взорвался о стену дома.

— В укрытие! — заорал Каэл.

Но мы не успели. Из тени выступили двое. Маги-отступники, их портреты развешаны по всей Академии. Беглые преступники, смертельно опасные.

Первый был высоким, лысым, с татуировками на лице — выпустил в нас веер ледяных игл. Второй — низкий, юркий, с горящими безумием глазами — начал плести что-то сложное, тёмное, воняющее серой.

— Рассредоточиться! — скомандовал Каэл, выходя вперёд и ставя магический щит.

Студенты заметались. Кто-то побежал, кто-то упал, кто-то закричал.

— Ко мне! — Каэл выскочил вперёд, вскинул руки — и над группой полыхнул магический щит. Прозрачный, мерцающий, едва успевший сложиться до удара. Ледяные иглы впились в него, рассыпались искрами.

Каэл держал щит, но его лицо побелело от напряжения. Он не мог отпустить барьер — иначе студентов перемололо бы первой же волной.

— Романдэ! — крикнул он, заметив, что я не бегу к нему. — Под щит, быстро!

Я не побежала.

Я шагнуланавстречу .

— Романдэ, твою мать! — заорал он мне в спину, но я уже не слышала

Я не побежала. Я шагнула навстречу. Клинки вылетели из ножен раньше, чем я успела подумать. Длинный — для атаки, короткий — для защиты. Моё тело двигалось само, быстрее разума, быстрее страха.

Лысый заметил меня. Развернулся. Ледяные иглы полетели в мою сторону — десятки, сотни, смертоносный град. Я не остановилась. Ушла в перекат. Иглы прошли над головой, впились в стену за спиной, раскрошили камень в крошку. Я вскочила. Короткий клинок взметнулся для защиты. Ледяная игла застряла в лезвии, рассыпалась инеем.

— Прибей её! — крикнул лысый своему напарнику.

Низкий засмеялся. Его тёмная магия вырвалась вперёд — вязкая, липкая, как смола. Я почувствовала, как она тянется ко мне, хочет схватить за горло, сжать, задушить.

Не сегодня.

Я нырнула под захват. Тень приняла меня — моя магия, странная, текучая, водянистая, обернулась вокруг тела, как вторая кожа. Я стала тенью. Скользнула. Исчезла. И появилась за спиной у низкого.

— Привет, — сказала я и всадила длинный клинок ему в поясницу.

Он не закричал. Только выдохнул — удивлённо, обиженно, будто я испортила его любимую игрушку. Рухнул на колени. Потом лицом в дорожную пыль.

Магия развеялась. Лысый зарычал.

— Ты… тварь…

Он ударил вслепую. Волна чистой, грубой, неоформленной магии хлынула в мою сторону. Я не успела уйти. Удар пришёлся в плечо — больно, но не смертельно. Меня отбросило к стене.

— Селения! — крикнул кто-то. Финн? Каэл? Не важно.

Я встала. Плечо болело, левая рука почти не двигалась. Но у меня была еще одна рука и короткий клинок.

— Ты пожалеешь, — прохрипел он.

— Уже жалею, — ответила я. — Что не убила тебя быстрее.

Я занесла короткий клинок для броска. Но ударить не успела.

Вспышка. Ослепительная, белая, чистая.

Огненный столб пламени вырвался откуда-то сбоку и ударил лысого в грудь. Магистр Каэл стоял в десяти шагах, одной рукой всё ещё удерживая щит над студентами, а второй — творя кару.

— Ты… — лысый посмотрел на дыру в своей груди. Удивлённо. Почти обиженно. — Нечестно…

Он рухнул. Пламя погасло. От мага осталась обугленная тряпка и запах горелого мяса.

Каэл опустил руку. Щит дрогнул, но не упал.

— Романдэ, — сказал он. Голос был стальной и злой. — Ты жива?

— В порядке, магистр, — ответила я.

Он подошёл. Посмотрел на моё плечо. На лицо. На тела двух магов.

— Ты убила одного.

— Да.

— Первый раз?

— Да, — соврала я.

На самом деле нет. В прошлой жизни я убивала. Много. Слишком много. Но в этой жизни — да, первый раз.

— Ты не дрожишь, — сказал Каэл.

— А должна?

Обычно первокурсников рвёт после первого убийства.

— Я не первокурсница, — ответила я.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты странная, Романдэ.

— Я знаю, магистр.

Я отошла к стене, прислонилась спиной к холодному камню. Плечо болело, из раны сочилась кровь. Где-то рядом плакала целительница, обрабатывая раненых.

Я смотрела на тела двух магов и чувствовала… ничего. Ни страха. Ни отвращения. Ни раскаяния. Только холодную, чистую уверенность. Я умею это делать. Я знаю, как это делается. И я не сломаюсь.

— Селения, — Финн подошёл ко мне, бледный, с дрожащими руками. — Ты… это было…

— Эффективно, — закончила я за него. — Да.

— Я хотел сказать «жестоко».

— Выживание не бывает жестоким, — ответила я. — Оно бывает только необходимым.

Он замолчал.

Я закрыла глаза. Внутри, глубоко, что-то шевельнулось. Я сделала это снова. Я убила. И буду убивать дальше, если понадобится. Потому что я не хочу умирать во второй раз.

— Лагерь сворачиваем, — скомандовал Каэл. — Возвращаемся в Академию.

Я отлепилась от стены. Подошла к телу лысого. Выдернула короткий клинок из его горла. Вытерла лезвие о его же плащ.

— Прости, — сказала я тихо. — Но ты выбрал не ту сторону.

Он не ответил. Мёртвые не отвечают. Я пошла к обозу, чувствуя на спине взгляды остальных студентов. Они боялись меня. Хорошо. Страх — тоже оружие. В седле я сидела прямо, не морщась от боли в плече. Кровь пропитала рукав, но я не обращала внимания.

Четвертый курс, финальный, самый важный.