Чтение онлайн

— Ого, это же целое… — начал было Стиг неестественно вытянув шею.

— Много, целое … много. — глаза Альдо заблестели и его рука, словно зачарованная, потянулась к мешку.

— Десять. — Коэн шлепнул по загребущей пятерне гнома и, с трудом сохраняя спокойствие, добавил. — Десять тысяч и мы в деле.

— Договорились. — подозрительно быстро согласился Джекилл и под протестующие взгляды гномов сграбастал мешок обратно. — Получите его и еще один такой же, когда приведете мне налга. Живого! А пока держите дюжину на издержки, этого хватит с головой.

— Это исключительно на расходы. — Коэн бросил суровый взгляд на две ухмыляющиеся бородатые физиономии и монеты со звоном нырнули в карман его плаща.

— Да, чуть не забыл. — внезапно промолвил старик. — У меня есть еще одна небольшая просьба

— Просьба? — Коэн мгновенно напрягся.

— Ну как просьба, скорее условие. С вами отправится моя ученица. — Джекилл небрежно всплеснул руками и неожиданно громко рявкнул. — Лиара, зайди!

Вскоре после оклика старика, дверь в комнату распахнулась и внутрь вошла темноволосая девушка в синей накидке. На вид она вряд ли была старше двадцати лет, однако глубокий, пронизывающий взгляд ее изумрудных глаз красноречиво свидетельствовал о куда большем жизненном опыте.

— Позвольте представить — Лиара. Моя лучшая ученица, которая составит вам компанию в этом путешествии. — не терпящим возражения тоном произнес Джекилл.

— Женщина на борту корабля к беде. — бесцеремонно буркнул Стиг и жестом изобразил идущее ко дну судно.

— Да, да, гномы известные мореходы, которые начинают вопить, что тонут, как только вода доходит им до щиколоток. — ухмыльнулась Лиара.

— Джекилл, при всем уважении к твоей ученице, мы не можем взять ее с собой. У нас, как бы это сказать, свой стиль работы. — растерянно пробормотал Коэн.

— И что же это за стиль такой? Продвигаться мелкими перебежками от таверны к таверне, по ходу дегустируя местные сорта эля? Вам явно не повредит помощь того кто умеет не только махать дубиной, но и думать головой. Нет, ну если в перерывах между охотой за экзотическими зверюшками вы успели освоить основы магии, тогда конечно. — Лиара окинула троицу уничижительным взглядом. — Кто из вас хочет заблудиться в диких землях?

— Эй, я бы попросил без оскорблений, гномы не нуждаются в магии и мы хорошие следопыты. За редким исключением. — Альдо, поморщившись, покосился в сторону Стига.

— Ой, как я могла забыть, ведь гномы прекрасно ориентируются не только в запутанных лабиринтах борделей, но и на любой местности, не далее длины собственного носа.

— Хе-хе, у нее огненный характер. — довольно усмехнулся Джекилл.

— Между прочим, Альдо как-то потерялся в одном борделе Восточного Ридена, так мы с Коэном его двое суток искали, а он оказывается обожрался галлюциногенных грибов и забрался на чердак в компании однорукой…

— Стиг, Стиг, прекрати! Мы с удовольствием послушаем эту занимательную историю в другой раз. — старик прервал повествование гнома на самом интересном месте. — Друзья, давайте посмотрим на эту ситуацию проще. Это условие, которое не обсуждается. Лиара поедет с вами. Кроме того, она неплохо знает Манору и собственно саму столицу — Даград, поскольку родом из тех краев. Да и в диких землях бывала.

— Давно, проездом. — уточнила Лиара и тут же осеклась, словив на себе недовольный взгляд мага.

— Так вот. — продолжил Джекилл — Я бы не предлагал вам того, что может поставить под угрозу успех нашего совместного предприятия. А суеверия уважаемых гномов пусть останутся для внутреннего потребления среди их сородичей. Вам нужны деньги, а мне нужен налг, все предельно просто. Кто знает, может эта книга станет величайшим открытием, способным изменить судьбу нашего мира?! Скажете преувеличиваю? Да нисколько! Я лишь хочу, что бы вы прониклись важностью того, что вам предстоит осуществить.

— Вершить судьбы мира — это как раз по мне. — Стиг набрал полную грудь воздуха и принял максимально одухотворенный вид.

— Добро пожаловать в наш небольшой отряд. — Коэн, сделав над собой усилие, дружелюбно кивнул ученице мага. — Не хотели тебя чем-то обидеть.

— И вы меня простите, не хотела грубить. Особенно гномам с такой необыкновенной репутацией. — Лиара подмигнула братьям, расплывшимся в самодовольных улыбках от этого весьма неоднозначного комплимента,

— Вот и замечательно. Если мы все прояснили, не смею вас больше задерживать. — Джекилл нетерпеливо махнул в сторону двери. — В следующий раз хотелось бы увидеть вас уже в компании налга.

— Если конечно это налг, а не плод разыгравшегося воображения твоих осведомителей. — поделился сомнением Коэн.

— Это он. Я никогда не ошибаюсь. — резко отрезал Джекилл и снисходительно кивнул головой давая понять, что встреча закончена.

Коэн и гномы, почтительно откланявшись, направились к выходу.

— Надо все обмозговать. Предлагаю заглянуть в «На Рогах» — полушепотом произнес Альдо.

— Поддерживаю. — согласился Коэн.

В коридоре за дверью их догнала Лиара.

— Я услышала, что вы собираетесь в таверну? Учитель мне дал небольшое поручение. Не против если я присоединюсь, когда закончу?

— Конечно, можешь не торопиться, мы там планируем там слегка задержаться. — Коэн многозначительно покосился на воодушевленных гномов.

Таверна «На Рогах» была весьма достойным местом с дурной репутацией. Такое случается с заведениями, в которых подают отличный эль посетителям со скверным нравом.

Так утверждал Стиг и с этим сложно было не согласиться. Блюда в таверне была просты, но превосходны на вкус, а янтарный, тягучий напиток собственного приготовления снискал себе славу далеко за пределами Веллора — столицы королевства Трэуран. Вполне естественно, что такая замечательная харчевня не могла не притягивать к себе самую разношерстную публику. Дворяне, купцы, люди искусства, работяги, проходимцы всех мастей и пород — все они жаждали пропустить пару кружек эля под хорошую закуску и беседу в весьма своеобразной, но странным образом притягательной обстановке «На Рогах».

Когда трое друзей зашли в переполненную таверну, их с порога накрыло потоком теплого воздуха, наполненного непередаваемой смесью запахов копченого мяса, табака и дыма.

Гномы, заприметив каким-то чудом оказавшееся свободным место возле камина, резко ускорились. Проворно пропетляв по плотно заставленному столами проходу, они одновременно грохнулись на лавку, едва ее не опрокинув.

— День добрый, рада вас видеть. Все как обычно? Три пинты эля и ребра в брусничном соусе? — буквально выплыла из облака ароматного дыма дочь хозяина.